Выбор

- Джон Гилберт ''Гил'' Вайнант, Клайд. Губернатор штата Нью-Гэмпшир, ее родной дядя. Поговаривают, что он может стать нашим следующим президентом. Его брат, отец нашей дорогой Ки, бог и властитель в Колоне, хозяин ''Вайнант Армаментс'', это тебе не ваши воротнички. Оружие. Ну, ты сам видел, - губы Джил искривила гримаска, - Констанция у нас особая штучка.

Мы переглянулись с Бертой, она аж рот приоткрыла от изумления, забыв про усталость. Я, не удержавшись, присвистнул. Ольга молча улыбнулась уголками рта. Джил рассмеялась при виде наших лиц. Мы, наконец, вошли в дом, двери за нами закрылись.

Роберта

Когда я пытаюсь вспоминать произошедшее в тот страшный вечер, многое ускользает от меня. Чреда картинок перед глазами, звуки, лица... И между ними - темнота. Как будто я сижу в зале синематографа и в фильме - паузы, разрывы. Вот мы с Клайдом стоим у подножия лестницы на второй этаж. Он поворачивается ко мне спиной и идёт к окну. Так я думала. А шел он к двери, чтобы открыть ее и выйти к толпе, в одиночку. Провал. И следующая картинка.

- Заткни ей рот, если начнет кричать.

Это Ольга говорит Джил, глаза графини белые, как и ее лицо. Так страшно... В руке пистолет. И дрожащий шепот Джил, вставшей ко мне вплотную.

- Берт, я не смогу... Ты, пожалуйста, не кричи... Ладно? Нельзя. Там Клайд...

Она закусывает губу совсем как я, когда стараюсь сдерживаться. Ее рука, сжимающая мою, дрожит. И мы обе смотрим в окно, где Клайд медленно снимает засов с запертых ворот. Панический шепот Гертруды.

- Господи, что он делает... Что теперь будет... Джил, Роберта... Они же сейчас ворвутся!

Ледяной голос Ольги.

- Молчать! Не бояться! Он знает, что делает.

Она стоит рядом с нами и тоже видит все. Мистер Грифитс пытается встать с кресла и подойти к окну, опираясь на руку жены. Белла и Майра усаживают его обратно.

- Папа, не надо, ну пожалуйста... Мы все тебе будем говорить...

Белла торопливо произносит эти слова, косясь в сторону окна, ее губы трясутся. Куда исчезла самоуверенная решительная девица... Ей страшно... Страх вошёл сюда, в эту комнату. И я понимаю Ольгу, с трудом сдерживаюсь, чтобы не закричать. И Джил не сможет выполнить ее приказ, Клайд услышит, и...

Провал.

Все смотрят на меня. Дядя, его жена. Широко раскрытые глаза Гертруды... Беллы... Шепот Джил, вставшей рядом со мной...

- Держись, Берт, я с тобой и мне все равно, ведьма ты или ещё кто... Слышишь?

Или эта картинка должна быть раньше... Не знаю... Не помню...

Провал.

Меня хотят утопить. Теперь вот они... Выкрик из толпы. Боже, это все равно преследует меня... Зашить в мешок и утопить в Могауке... Я лягу на дно там, где зеркало... Проклятое зеркало... Клайд, любимый... Не отдавай меня им... Не хочу... Ольга.Убей меня, пожалуйста... Не хочу...

Это безотчетно шепчу ей, она молча смотрит на меня. Я кладу ладонь на пистолет в ее руке.

- Сделай это, прошу... Если... Если Клайд сейчас погибнет, если толпа ворвётся... Не дай им... Убей. Обещай.

Она кивает. Просто кивает. И ее лицо бесстрастно, я верю, она сможет.

Следующая картинка.

Все сгрудились у окна, Клайд говорит. Каждое слово, которое он бросает в лицо толпе, отлично слышно. Его невысокая тонкая фигура преграждает дорогу трем сотням людей. Клайд застыл в проходе ворот и говорит. Кричит. Я слышу тебя, любимый... Услышь и ты стук моего сердца. Это все, что я могу тебе послать, чтобы помочь. Девичий голоc...

''Мамочка, ты держишься? Я сижу тихо, как ты просила... Не бойся, папа знает, что делает! Он нас не отдаст, никогда...''

Эвелин. Наша Эвелин... Ты со мной. Давай поможем Клайду, доченька, давай молиться за него... Просить за него...

Господь, вечно сущий, господин миров, склони лик свой и узри - творится беззаконие, жаждущие крови стоят у наших ворот, прикрываясь именем твоим, уста их лживы, глаза красны от злобы. Не дай им победить, обрати взор на воина твоего... Помоги ему и лиши силы его врагов...

Выстрел. Это Гилберт отозвался на призыв Клайда. Так громко, все вздрогнули. Губы Ольги исказила хищная гримаса, она приподняла пистолет, как будто тоже решила стрелять. Ещё один выстрел... Это Найт. Печально улыбаюсь... Найт... Кто бы мог подумать, что этот человек, так развязно приставший ко мне в поезде - теперь защищает нас, рискуя жизнью. Защищает меня... Эвелин... Всех.

Клайд зовет Ольгу. Она распахнула окно и вскинула пистолет, как-то особо сжав его двумя руками... Она целится вниз! Ольга! Там же Клайд! Выстрел. Нервный смешок Джил.

- Прямо между ног всадила, Берт, видела? Вот это меткость! Отстрелить бы этой свинье...