Выбор

Гилберт и Констанция... Уже после их свадьбы, она рассказала мне, как в девятнадцатом году бунтовщики захватили арсенал на заводе ее отца в Колоне, толпа ринулась к зданию управления и охрана не успевала. Она видела растоптанных заживо людей... На ее глазах Калеб Вайнант застрелил шестерых бандитов... После этого она и стала Ледяной Ки, надолго. Но время и любовь близких лечат все, сейчас она улыбается и смеётся, даже Гил научился это делать. У них две замечательных дочки, Дэрил и Синтия.

Ольга... Ты была со мной с самого начала, ты спасла меня от непоправимого. Всегда буду помнить Сент Николс... Тебя... Сирила... Ты была с нами в день осады, была готова сделать то, чего не сделал бы никто, кроме тебя - убить меня, если бы толпа ворвалась. Убить, но не отдать меня ей живой. Спасибо тебе. Первой выйдя замуж, ты немного отдалилась от нас, побывавших на озере, но мы все равно по-прежнему близки, и скоро ты будешь здесь, с нами...

Джил... Сондра... Мы скрепили наш союз ночью над провалом старого колодца, и он по-прежнему крепок и нерушим. Нас связали особые узы, непонятные многим. Так было, есть и будет. Я знаю, вы уже едете сюда, скоро Эвелин радостно бросится к своей крестной ''тете Джи'', и на лужайке начнется веселая детская возня, они с Сондрой часто привозят детей. У Джил пятилетняя Анна, уже такая же упрямица, как и мама, а у Сондры Стивен, ему чуть больше четырех. Он сполна унаследовал задор матери, при этом имеет чисто британское флегматичное упорство. Иногда мы в шутку говорим о том, что хорошо бы в будущем их поженить. Эвелин же верховодит в этом детском саду на правах старшей, она родилась первой. Моя Эвелин... С лужайки донёсся ее звонкий голос.

- Сэм, папа приехал!

Подошла к окну, к воротам подъехал автомобиль Клайда, вот открылась дверца, и дети с разбегу уткнулись в него, успевшего выйти и подхватить обоих на руки. Каждый получил поцелуй, Клайд вдруг поднял голову и посмотрел прямо на меня, я улыбнулась. Ты знаешь, где я... Знаешь, что сидела тут в тишине, ждала тебя. И вспоминала... Разговаривала с теми, кого уже нет с нами. Видела их, в радости и печали, в жизни и смерти. Провожала их в последний путь. Кэтрин... Сирил... Сэмюэл Грифитс... Мама... Отец... Я помню вас. Вы с нами, в нашей памяти, в наших сердцах. И останетесь навсегда, пока мы снова не встретимся в назначенный каждому срок. Альбом возвращается на место, на мгновение прикрыла глаза, не отнимая ладони от шершавого переплета. Словно желая продлить мгновение прощания...

- Берт, как вы тут, все готово?

Он с улыбкой кинул взгляд на приготовленные к приему столовую, гостиную. Слегка обнял меня за плечи и прижал к себе, почувствовала его губы на волосах, знаю, что он сейчас вдохнет их запах.

- Милая, все замечательно, все уже едут. Что там дети затеяли с палаткой?

Я встрепенулись, давно уже хотела выйти к ним и посмотреть. Вот и хорошо, вместе пойдем.

- Сама не знаю, они утром стащили ключ от кладовки и достали ее, - я хихикнула, - слышал бы ты, как миссис Энсон их отчитала.

Клайд рассмеялся и увлек меня к выходу.

- Идём к ним, солнце!

Молча сидим на веранде, Клайд вертит в руках стакан, его губы сжаты, в глазах растерянность. Вижу, что он не решается на меня посмотреть, не знает, что сказать. Какой глупенький... Неужели он думал, что за столько лет я не догадалась? Его лицо сейчас такое же, как было той ночью на набережной реки, когда он сжёг письма и я поняла, что передо мной - другой человек. Глупенький... Просто он не ожидал, что безобидная детская игра, несколько слов - внезапно раскроют перед нами обоими правду. Обоими сразу.

- Во что это вы играете, Эб?

На дочери накинуто клетчатое покрывало с кровати, видимо, изображающее королевскую мантию. В волосах поблескивает перламутровая диадемка. Личико очень многозначительное. А где Сэм? Вот он, появился из-за кустов, в руках игрушечная винтовка, за поясом такой же пистолет. Увидев нас, он нерешительно остановился, но тут же упрямо сжал губы, и сделал к нам несколько шагов, сходу включив нас в игру. Рука очень грозно легла на рукоять пистолета и Сэм, насупившись, произнес...

- Я, Сэмюэл Грифитс, Сын Неба, требую освободить Аэлиту, принцессу Марса! Слышишь меня, Тускуб?

Эвелин весело подпрыгнула и торопливой скороговоркой сказала.

- Помнишь, я сказала, что сказка неправильная? Мы с Сэмом придумали! Надо, чтобы он попал в книжку и спас принцессу! Сэм, ну спасай меня уже!

Боже... Они разыгрывают клайдову сказку о несчастной принцессе Аэлите... Пистолет направлен на Клайда, то есть, Тускуба. Мне тут, видимо, роли нет, тихо отхожу в сторону. Мне стало интересно, что будет дальше. Клайд побледнел, мне тоже стало не по себе, ведь это... Но муж тут же взял себя в руки и очень нехорошо усмехнулся. Пистолет в руке Сэма дрогнул и чуть опустился, усмешка Клайда стала шире.

- Тебе придется убить меня, Сын Неба. Или умереть самому. Готов? На что ты готов для спасения Аэлиты?

Мы все ждём. Клайд продолжает.

- Сейчас сюда ворвётся охрана и ты умрешь, Сын Неба. Что ты выбираешь?