Выбор

- Берт, что она тебе сказала? Вот же наказание с ней, на Двенадцатом руку себе распорола, Бертине с Беллой досталось от нее... Теперь тут... Что она сказала?

Руку? Да, правая ладонь небрежно обмотана бинтом, я переворачиваю ее кверху и вижу влажно блестящее пятно свежей крови. Свежей... Поранилась на бегу? Но все потом, потом... Клайд. Она сказала так, как будто Клайд и мой муж... Разные люди.

- Джил! Она все знает! Она сказала, что там Клайд и надо спасать моего мужа! Понимаешь? Там Клайд! Бежим на берег!

Губы Джил дрогнули, она посмотрела на Сондру... Молча схватила меня за руку и мы бросились на берег, к Мейсону. И не успели...

Из глубины озера донёсся сначала слабый, потом все усиливающийся гул. Выбежали на берег и последнее, что я увидела, был вздымающийся вал, накрывший катер Найта, послышался крик Джил. Земля под ногами содрогнулась и меня поглотила тьма.

Клайд

Когда погрузился, снова появилось ощущение взгляда в спину. Подо мной распахнулся темный провал и стало заметно холоднее. Кинул быстрый взгляд вправо, как там Сирил? Выглядит хорошо, отплыл метров на пятнадцать и внимательно оглядывает окрестности. У нас примерно две минуты, потом всплывать, отдышаться и снова вниз. Так и будем стричь территорию в надежде, что мощный подводный взрыв поднимет со дна тело Кэтрин. Если она вообще тут... Перевернулся лицом вниз и скользнул ниже, к границе освещённого солнцем слоя. Отмечаю половину времени, глубина около пятнадцати метров. Вокруг стало темнее, сгустилась тишина, только еле слышно касаются лица пузырьки воздуха, понемногу сбрасываю давление. Я могу опуститься ещё метров на двадцать и продолжать поиск - если глубже, то все время будет уходить на спуск и последующий подъем. Осматриваю толщу темной холодной воды, безмолвно лежащей подо мной. Какая тут глубина, сколько до дна? Что это вообще за пропасть? Кэтрин... В голове вдруг послышалось эхо, как будто это имя породило отклик. Наверх, время вышло. С отчетливым облегчением взмываю к колышущемуся наверху сверкающему зеркалу, пробиваю его головой и жадно вдыхаю свежий воздух. Сирил уже тут, поднялся немного раньше. Оглядываюсь в поисках катера, вот он, Найт и Рейли внимательно следят за нами.

- Клайд, Сирил! Как вы, все в порядке? Что там? - Рейли наклонился к воде и приложил ладонь ко лбу козырьком, его слепит отражающееся солнце.

Проморгался и вытер лицо, глубоко вдохнул и выдохнул.

- Пока ничего, мистер Рейли, но мы ведь только приступили.

Он кивнул и отошёл от борта, посмотрел на соседей, Гилберта и Энсли, на катер Ричардса. Поиск, наконец, начался. Посмотрел на берег, невольно улыбнулся, увидел знакомое поблескивание стекол Робертиного бинокля. Влетит ей от Джил, что все время в него таращится вместо того, чтобы помогать. Держись там, девочка... Держитесь, обе... Надеюсь, уже скоро. Скоро? Вдруг поймал себя на том, что не хочу вниз. Вот просто - не хочу. Как-то тихо вокруг стало, очень тихо. И на меня смотрит Сирил, подплыв совсем близко. Нехорошо смотрит.

- Клайд...

- Что?

- Тоже чувствуешь?

- Да.

Он усмехнулся и показал вниз.

- Пошли, земляк.

На этот раз разошлись пошире, чтобы захватить большую площадь. Границу света пересёк с отчетливым внутренним сопротивлением, оно усиливается с каждым преодоленным метром глубины. Как же тут темно и мрачно... Лицо обращено прямо вниз. Тишина. Я неподвижно застыл над черным провалом, он кажется бездонным. Холод начал проникать глубже и глубже под кожу медленными неумолимыми пальцами. Безотчетным наитием мысленно позвал... Кэтрин... Разум воспротивился - Клайд, она мертва, звать ее - абсурд... А сердце просто тихо повторило имя... Кэтрин. Я здесь, девочка... Ответь. Я пришел забрать тебя отсюда, здесь холодно и одиноко... Тихий шепот... Где? Откуда? Снизу, из тьмы? Или он звучит в моей голове и я просто озвучиваю сам себе желание ее отыскать? Раскалённый отработанный воздух рвется наружу, быстро всплываю, бросив взгляд вниз. Я запомнил это место.

- Сирил, ты слышал?

Спрашиваю абсолютно серьезно, он понял, о чем я. Покачал головой.

- Нет, если что и было... Тебе это слышать, не мне. Но сюда что-то смотрит, Клайд. Чувствую.

- Где лежит невзорвавшаяся лодка, как думаешь?

Он оглянулся вокруг, задумался на несколько мгновений.

- Она прямо под нами, на дне этой чертовой пропасти.

- Если она рванет?

- Значит, тут и вправду есть нечто за гранью...