Выбор

"Давным-давно, – я хмыкнула, ну спасибо, что не «жили-были», – на Лирдиане состоялось очередное посвящение совершеннолетней Хранительницы. Последняя была родом из королевства Огня, и Сопровождающие из других королевств слетелись к ней, чтобы Хранительница могла выбрать один из даров, предоставленных Богинями. Четыре Сопровождающие остались верны своей госпоже, а одна, из королевства Земли, пренебрегла дарованной ей магией и влюбилась в огненного демона, обычного слугу во дворце королевства Огня. Это прознал Верховный Демон и его семья. Не желая отдавать абсолютную силу Сопровождающей безродному демону, они убили его. Обезумев от горя, Сопровождающая из королевства Земли вырвала Часы Истинного Времени из рук Хранительницы и перевела стрелки назад, возрождая своего любимого. Часы Истинного Времени, неподвластные никому, кроме Хранительницы, сделали исключение ради чистой и светлой любви. Они спасли возлюбленного Сопровождающей, но плата за это была высока – девушка умерла, не успев посмотреть в живые, полные любви глаза своего демона. Это было единожды, когда кто-то смог воспользоваться древнейшей магией Часов, кроме Хранительницы. Никто не может подчинить себе Часы Истинного Времени, кроме нее, ибо плата за это – сама смерть".

Захлопнув книгу, я задумалась. Стало понятно, почему никто и не пытается отобрать магический артефакт у Хранительницы – для любого другого его использование станет роковым.

Подернув плечами, я отложила и эту книгу, потянувшись за следующей. "Династии Лирдианы" – прочитала я. Познавательно. Давно пора освежить знания, дарованные мне богинями.

Я зачиталась про пять королевств, про их силу, которую я воочию наблюдала сегодня. Запуталась в родстве между династиями и «пинг-понге» очередной Хранительницы, то есть ее браках с представителями королевств Лирдианы, и сама не заметила, как уснула.

Отчаянно зевая, я открыла глаза, чтобы поужинать, ибо Даша трясла меня со всей силы, видимо, испугавшись моего крепкого сна вчера. Вяло пожевав овощи и запив их настойкой геруны, я махнула эльфийке и снова завалилась спать.

Мне снились бескрайние поля, покрытые ковром из фантастических цветов, улыбающийся Тин, заправляющий прядь моих волос за ухо, бескрайнее море, нежно ласкающее песчаный берег, и разноцветные драконы, медленно кружащие надо мной. В этом сне я могла находиться вечно!

Внезапно сон прервался. Перед глазами заклубилась вязкая, синяя до черноты, пустота, через которую не проникало ни звука. Поэтому тихий, малоразличимый голос произвел эффект разорвавшейся бомбы:

– Алина, вставай! Алина! Алина! Тебе нельзя быть здесь! Вставай, Алина! Быстро уходи отсюда!

Я замерла от ужаса и немедленно проснулась. Хватая ртом воздух, я не могла понять, где сон, а где явь. Видимо, события вчерашнего дня все-таки произвели на меня сильное впечатление, поэтому невозможно приятные картины перемежаются с тревожными видениями.

Повернувшись на другой бок, я закрыла глаза и снова попыталась заснуть.

– АЛИНА! – раздался радом со мной жуткий свистящий шепот. – ПРОСНИСЬ!

Я резко села на постели. Это что, не сон? Я ущипнула себя, ойкнула от боли и, потерев предплечье, быстро залечила его и вгляделась в темноту.

Что это? Прямо передо мной в воздухе висел небольшой, размером с футбольный мяч, молочно-белый шар. Я инстинктивно потянулась к нему, но шарик плавно отлетел чуть дальше, остановившись у края кровати на уровне моего лица. Внезапно он заискрился, и в его очертаниях я с трудом рассмотрела фигуру, с ног до головы окутанную белоснежной тканью.

– Алина! – взывал ко мне приглушенный голос из шара, и я поняла, кто меня разбудил. Голос был глухой и далекий; неясно, кому он принадлежал – мужчине или женщине. А может, и ребенку. – Вставай и немедленно уходи отсюда! От этого зависит твоя жизнь. Будь осторожна. Уходи отсюда! – повторил он, и шар, сделав широкую дугу от конца кровати до ее середины, с легким шипением бросился на меня.

Я в мгновение ока слетела с кровати, едва не запутавшись в одеяле.

– Поняла-поняла, – примирительно прошептала я, потирая ушибленную коленку и возвращая ей подвижность, – уже ухожу.

Накинув пеньюар, я двинулась к выходу, пытаясь нащупать тапки в темноте. – Ай! – взвизгнув, быстро отпрыгнула от двери в гостиную и с неудовольствием уставилась на шарик, зависший передо мной.

– Чего ты хочешь, болезный? – нахмурилась я. – Ты же сам сказал, что мне надо отсюда уходить.

– В коридоре опасно, – прошелестел бесцветный голос.

Ага, а где не опасно? И как я должна, по мнению шарика, выполнить его просьбу или, вернее, приказ?

Оглядевшись по сторонам, я крепко задумалась. Если выходить в коридор нельзя, то мне остается два варианта – либо забаррикадироваться в ванной (сомнительная перспектива), либо сигануть с балкона. С другой стороны, даже если я переломаю ноги (я поморщилась), то всегда смогу себя вылечить! Воодушевившись этой идеей, я покосилась на воинственно настроенный шарик и решительно отдернула штору.