Выбор

– Покажите руку, – попросил Артур.

Осмотрев ладонь подруги, он произнес:

– У вас сильный ожог. Пожалуй, кожа будет слезать.

– Надо же! – расстроилась Лика. – То травма в плече, то ожог на руке… Что же я такая неловкая?! И ведь знаю, что каждый раз, когда я хватаюсь одновременно за кристалл и стержень, меня швыряет какая-то сила. Вот почему бы не сделать все осторожно?! Нет, у меня мозгов не хватает!

Она расплакалась.

– Не расстраивайтесь, – произнес король гоблинов. – Все мы совершаем ошибки.

– Только у меня их количество перевалило за все общепринятые нормы, – продолжала заниматься «самобичеванием» Анжелика.

– Главное, что сердечник почти готов! – сказал князь вампиров. – Осталось только две составляющие. А ожог пройдет, и плечо восстановится. Так что, успокойтесь!

Девушка кивнула и принялась утирать слезы. После этого она подняла выпавший из рук кристалл и спрятала его в сумку.

– Спешу вас обрадовать! – вдруг проговорил Свейн. – Все вещи практически высохли. Можно одеться и немного подремать.

Лика взяла свои джинсы, кофту и кроссовки, зашла за ближайший большой камень и оделась. Полотенца она упаковала в сумки и привязала те к седлу. Король гоблинов тоже облачился в свой костюм.

– Какое счастье, что на мне больше нет кусков этой проклятой глины! – с облегчением сказал он.

– Кони готовы, – заметил Артур. – По счастью, мы тоже успели привести себя в порядок и подготовиться к дальнейшему путешествию. Теперь вы можете немного поспать, а я покараулю вас.

– Я бы с удовольствием, но рука сильно болит, – поморщилась девушка.

– Свейн, сделайте что-нибудь, вы же можете, – произнес князь вампиров. – Я бы и сам помог Анжелике, но это не кровавая рана.

– Свейн? – удивилась Лика. – Но он ведь обычный смертный, как и я!

– Нет, дорогая моя, Его Величество – гоблин! А значит, его слюна обладает уникальными целебными свойствами. Конечно, я не заставляю его плевать на вас, но, может, вы позволите ему поцеловать вашу руку?

– Не может быть… – пролепетала Анжелика. – Столько боев, столько ран! Почему же вы раньше никогда не рассказывали о ваших способностях?!

– А зачем? – пожал плечами король. – Пока я прекрасно справлялся и без них.

– Ах, вы…! – воскликнула Лика.

Затем она решительно протянула обожженную руку Свейну и сказала:

– Ну-ка, целуйте! При необходимости разрешаю даже плюнуть.

Князь вампиров спрятал улыбку и отвернулся к коням. А король гоблинов подошел к девушке, взял ее руку в свои ладони и стал нежно целовать. В какой-то момент она почувствовала, что он касается языком ее ожога. Анжелика поморщилась от боли, но внезапно та отпустила. Свейн поднял голову и улыбнулся. В своих ладонях он держал совершенно здоровую руку Лики.

– Ну, Свейн, не ожидала! – с восторгом проговорила она.

Она осмотрела свою ладонь и пришла к выводу, что та исцелилась полностью.

– Спасибо! – поблагодарила Анжелика. – Скажите, Артур, какие еще секреты вы с королем скрываете от меня?

– О, их довольно много! – усмехнулся вампир. – Зачем лишний раз заморачиваться? Ведь мы же не спрашиваем ваши секреты.

Лика не нашлась, что сказать, поэтому просто улыбнулась и произнесла:

– В таком случае, Свейн, пойдемте немного поспим.

Они вернулись к очагу, расстелили возле него плащи и с наслаждением растянулись на них. Было тепло и мягко. Девушка и король вскоре уснули, охраняемые князем Артуром.

Сколько длилось это сладкое забытье, Анжелика не знала, но вдруг кто-то мягко потряс ее за плечо. Она открыла глаза и в тусклых отблесках костра увидела склонившегося над ней князя вампиров.

– Просыпайтесь, – шепнул Артур, – но старайтесь производить как можно меньше шума. Сдается мне, что мы не одни!

Лика кивнула и быстро села. Короля гоблинов рядом не было.

– Где Свейн? – тихо спросила девушка.

– Ушел осмотреться.

В этот момент послышался шорох, и перед друзьями появился гоблин.

– Мы окружены, – спокойно сказал он. – У входа в пещеру расположились десятка три оборотней. В тоннеле, ведущем вглубь, они тоже присутствуют. Количество назвать не берусь, но их не меньше дюжины.

– Странно, почему они не напали сразу? – пробормотал князь.

– Вероятно, ждут подкрепления! – усмехнулся Свейн. – Куда будем прорываться? В тоннель – проще!

– Но мы не знаем, куда он ведет, – вступила в разговор Анжелика. – Предлагаю выбраться из пещеры и мчаться на Север!

– Трое против тридцати… – задумчиво произнес Артур. – Силы неравны! К тому же вы, Анжелика, толком не знаете, как сражаться с оборотнями. У них совершенно другая тактика ведения боя, нежели у людей. Они любят наваливаться стаей на одного. Никто вам не простит даже малейшей промашки.

– Я понимаю, но у нас есть кони, и мы постараемся проскочить.                        – В первую очередь они перережут глотки нашим жеребцам.

– Но если идти в тоннель, все равно придется оставить коней. Они просто в нем не поместятся.

Князь вампиров задумался.

– Что ж, – наконец сказал он, – попробуем вырваться из пещеры. Свейн, я поеду первым, и постараюсь увлечь основную часть оборотней за собой. Вы отправитесь следом, заодно присмотрите за Анжеликой.