Выбор

Он сел, перегнулся через тонкий деревянный подлокотник, разделявший их кресла, и поднял бровь.

— Насколько благодарна?

Хэвенли отпрянула, увеличивая расстояние между ними. Она знала, к чему ведет этот разговор.

— Больше, чем вы думаете. И я могу дать вам пятьдесят долларов за ваши хлопоты.

Ее чуть не убило решение отдать тот немногий запас, который она спрятала в диванной подушке дома после вчерашней смены. Но это было чертовски дешевле, чем скорая помощь. Она молилась, чтобы мистер Санчес взял их.

— Пятьдесят баксов? — он усмехнулся. — Оставь их. Если это поможет тебе, кроха…

— Это так великодушно. Спасибо ещё раз. — Может, она придумает, как поймать такси и вернуться домой. Каждый предупреждающий инстинкт, которым она обладала, говорил ей держаться подальше от этого человека.

— Я могу быть очень великодушным. — Он придвинулся ближе, проведя костяшками пальцев по ее щеке.

Она вздрогнула. Это был не первый раз, когда мужчина касался ее лица — Бек и Сет оба касались — но это был первый раз, когда она испугалась.

— Мистер Санчес… — Поскольку ее спина уже была прилеплена к стулу, стоявшему вплотную к стене, ей действительно некуда было бежать, кроме как встать.

Когда она хотела вскочить, он схватил ее за плечо и прижал к земле.

— На самом деле, очень великодушно. У тебя когда-нибудь были проблемы с оплатой аренды? Я могу забыть об этом на месяц или два. — Он ухмыльнулся.

— Неужели? — Он что, шутил? Это было бы просто Божьей милостью. — И вы это сделаете?

— Конечно, чика. Для тебя да. Все, что тебе нужно сделать, это заскочить и провести некоторое… время со мной.

Хэвенли прищурилась. Правильно ли она его поняла?

— Делая что?

Он неопределенно пожал плечами, и она ни на секунду не поверила.

— Ты же знаешь… Ты очень красивая штучка. Ты прекрасно смотрелась бы в моей постели.

— Я девственница, — выпалила она, качая головой.

Его улыбка стала шире.

— Еще лучше. Прошло уже несколько лет с тех пор, как я ел вишневый пирог, и я готов поспорить, что никогда не пробовал такого сладкого, как твой.

Она ахнула и отшатнулась, мысленно ругая себя за то, что подумала, будто у этого человека хватит порядочности уважать ее невинность.

— У меня… есть парень.

Это не было полной неправдой. Она надеялась.

— Тогда он либо гей, либо слепой, потому что, если ты девственница, он не справляется с работой. Я справлюсь, чика. Я сделаю все, что в моих силах, — он застонал и согнул бедра, посылая ей то, что он, должно быть, думал, был тлеющим взглядом.

Она чуть не подавилась.

Никогда… в жизни. Она скорее будет жить на улице, чем позволит этому человеку прикоснуться к себе.

«Ты могла бы, но что насчёт папы?»

Она отбросила вопрос.

— Ну, так уж вышло, что в начале этого месяца у меня есть деньги на аренду, так что… большое спасибо за предложение. Пойду проверю, как там отец, — она увернулась от его следующей попытки схватить ее и встала. — Мы ценим, что вы нас подвезли. Я найду дорогу домой. Пока.

Бросившись к выходу, она чуть не ударилась лицом о дверь, торопясь убежать. С другой стороны, она сделала глубокий вдох, чтобы успокоиться, и прижала дрожащую руку к груди. Она не была уверена в том, что случилось с ее отцом, как она собирается вернуться домой или как будет продолжать платить арендную плату каждый месяц, пока их банковский баланс становился все ниже и ниже. Ей придется пропустить осенний семестр в школе. Работать больше, копить больше, а потом, может, вернуться следующей весной. Она ненавидела откладывать свое будущее, но он был ее отцом. Она всегда могла на него рассчитывать. Теперь он рассчитывал на нее.

— Мисс Янг?

Она резко обернулась и увидела идущего к ней знакомого врача, который раньше помогал папиному неврологу.

— Да.

— Идите сюда. Ваш отец хочет вас видеть.

— Как он? Что с ним происходит? Что вы можете мне сказать?

Он взял ее за локоть. Сожаление промелькнуло на его лице еще до того, как он открыл рот.

— У него рецидив. Боюсь, это не очень хорошо.

Восемь часов спустя он был достаточно стабилен, чтобы вернуться домой вместе с ней. Хэвенли подозревала, что это было главным образом потому, что они не хотели тратить койку на кого-то, кто никогда не поправится. Медсестры подкатили его к двери больницы. Она сжимала в руке новые рецепты, которые, как она боялась, будут стоить целое состояние. Потом они медленно пошли к автобусу. Она знала, что это отнимает у него всю энергию, и надеялась, что он сможет собрать немного больше, когда они доберутся до ближайшей остановки к дому. Если нет, то она не знала, что ей делать.

— Владелец не мог отвезти нас домой? — спросил он, бледный и усталый.

Чувство вины овладело Хэвенли. Он должен был лежать в постели, а она заставляла его ходить. Но даже если бы она решила использовать свой небольшой запас наличных денег на такси, деньги не принесли бы ей никакой пользы, когда они были дома.

— Сегодня днем он был очень занят. Я приготовлю макароны с сыром вечером, чтобы загладить вину.

— Разве ты не должна быть в другом месте, с тем приятелем из больницы? Как его зовут?