Выбор дракона

Тот заулыбался, и выпрямился, поиграв бровями, как бы говоря: 'Ну чья же еще, как не моя?'

Он чувствовал обеспокоенный взгляд Оливии и посмотрел ей прямо в глаза, уверенно улыбнувшись, глазами говоря спасибо за заботу. Еще никто и никогда так не заботился о его покое. Выросший без родителей, у воина, чей девиз был 'Или ты, или тебя', он никогда не знал даже сочувствия. И вся эта окутывающая забота вызывала двойственное ощущение — с одной стороны она вызывала дискомфорт, ведь кто-то пытался контролировать его жизнь, с другой стороны оказаться кому-то нужным настолько было просто неповторимо. На чаше весов сейчас было равновесия, и он решил, что в случае чего сможет сохранить этот баланс. Ведь он и сам готов опекать девушку всеми возможными способами.

— И много я пропустил, отлеживая бока? — спросил Рокаэль, а по кабинету пронеслись тихие хохотки. Хоть никто и не повернулся к Оливии, еще щеки покрылись пунцовым румянцем, но она быстро взяла себя в руки и сказала:

— Пару суток они могли без тебя прожить.

Сандар с любовь посмотрел на дочь и одобрительно на Рокаэля, чем вызвал внутренний смех мужчины. Да, дамы — они такие… дамы. Но он здесь и готов окунуться во все то, что бы тут уже не заварили. Жизнь в пожилом огненном лорде угасала. Все стремления, которыми он дышал, теперь казались затхлыми. Все цели, к которым он стремился — никчемными. Он часто бывал на пороге жизни и смерти, но всегда умел обмануть смерть. А сейчас он сам старательно скидывал себя в бездну. Молил, чтобы кровь в его жилах остановилась, а легкие перестали дышать.

Он не мог возвращаться мыслями в произошедшее — его грудь раздирал болезненный крик, рвущий на части душу. Сын, его единственный сын…

Больше у него не осталось ничего. Огненные земли без труда найдут себе другого лорда, вокруг было полно отличных кандидатов. Пришло время уйти на покой.

Его тело уже давно оправилось, но дух был сломлен. Он ходил по замку молчаливой тенью, не замечая сочувствующих взглядов драконов. Огненные надеялись на него, но он не готов больше вести их вперед. Ключи в его озере жизни больше не бились.

Каждый его шаг он делал, словно окутанный паутиной вины. А смертельный паук уе был готов впрыснуть в него свой яд. Двигаясь как в патоке, он не замечал ничего, ожидая, когда его тело застынет на века.

Подсознательно уходя от шумных сборищ, мужчина не заметил, как спустился в полуподвальные помещения. Низкие потолки, маленькое пространство — все это, как ничто другое соответствовало его внутреннему миру.

Отчаянный плач, идущий из самой глубины существа, заставил на мгновение забыть о себе. Мужчина остановился, чувствуя, что каждый всхлип вторит кровавым рыданиям его души. Как в зеркальном отражении, его внутренние страдания изливались в женских, и он как во сне, толкнул старую дверь.

На узкой кровати сгорбилась фигура, плечи тряслись в рыданиях, а в руках у девушки была сжата мужская куртка. Его взгляд вновь в вернулся к вещице, показавшейся смутно знакомой и он увидел на предплечье куртки нашивку огненного лорда. Это была вещь его сына.

Но почему пальцы этой служанки до белых костяшек впивались в ткань? Почему она так надрывно ревела, словно вся жизнь для нее была закончена так же, как и для пожилого мужчины. Но ведь она была так молода! Это он уже, старый пень, отжил свое.

Она не замечала его, воя раненной волчицей на луну, и мужчина опустился рядом с ней. Его взгляд застыл на куртке, и он не заметил, как сам вторил девушке в ее болезненном крике. Почему-то они разделяли одну боль на двоих…

Утекли минуты, прошли часы и рыдания стихли. Слезы высохли, осталось одно безразличие.

— Почему? — лишь спросил мужчина у девушки, проведя большим пальцем по вышивке красного дракона на куртке.

— Он… убит… А я…А я… — девушка всхлипнула, положа руку на живот, — … не успела сказать…

Мужчина и так ощущал себя в трясине, а его мозги отказывались соображать. Причем здесь его Маркель?

— Что сказать?

— Что я… бе — ре — мен — на! — голосом хриплым от рыданий сказала она. — Он… тогда еще не женат был, приехал с леди Оливией, выпил… И мы…

Девушка опустила взгляд в пол и застыла, а куртка мертвого огненного лорда медленно сползла с колен на пол.

Весь мир перевернулся, треснул, и собрался вновь. И старый огненный лорд уже совсем другими глазами посмотрел на девушку.

Глава 20

Мирик не видел у гномов слабых мест. До последний дней. Казалось, что идеальная стратегия изоляции от другого мира, собственного развития народа и культуры должна быть безупречна.

Так и было, пока их не трогали. И теперь предводитель гномов понял, что боевые топоры превратились в элемент образа, а гномы в совсем развитии совсем не уделяли времени военной подготовки, считая, что в своих туннелях полностью защищены.

И Мирик мог сказать, что это было действительно так. А вот их сокровищницы? Национальное достояние народа, их драгоценные вторые сердца, были ли они в безопасности?