Выбор единорога

– Думаю, я не буду возражать.

За это Шат заработал дружеский подзатыльник и напутствие:

– Хватит образцово-показательных представлений. Мы и так всех задерживаем.

– О, ничуть, - рассмеялась Иветта. - Мы разве куда-то торопимся? Развлекайтесь, мальчики.

Эта фраза смутила "мальчиков" почище всего, что было. Даже заалели, словно красны-девицы.

– Совсем парней смутила, - фыркнула я. - Они не дети, сами разберутся.

– Да? - в раздумье протянула главная волчица. - Хм. Может, мне и к тебе применить метод Криса?

– Не поможет. Смутить меня не получится, удивить тоже. Смысл?

– Вот так всегда.

Иветту шутливо дернула меня за ухо, на что я коротко рыкнула, но не более. Вообще настроение у меня было ленивое и благостное.

Посчитав, что инцидент исчерпан, мы направились к машинам. На этот раз Инга пересела в машину Иветты - тем проще подкинуть ее до дома. Я же развозила Шата и Криса. Эти два гаврика подозрительно тихо сидели один рядом со мной, другой на заднем сидении, избегая пересекаться взглядами.

Разговор начался только тогда, когда Шат покинул машину. Причем задержался чуть дольше, чем надо, словно ожидая какого-то шага или слова от Криса, но, так и не дождавшись, попрощался и вышел. Только мы снова тронулись с места, как Крис повернулся ко мне, говоря:

– Прости меня.

– За что? - изумилась я, лавируя среди машин и не отрывая взгляда от дороги.

– Ну… за мою выходку. Она шокировала тебя.

– Вот еще, - фыркнула я. - Этого недостаточно, чтобы меня шокировать, я же говорила. Удивил - да. Я просто не ожидала подобного… развития сюжета. Но если перед кем извинятся, так это перед Шатом, но он, кажется, не в накладе.

– В самом деле?

Я не стала уточнять, о чем это он, а ответила:

– Просто не думала, что ты можешь предпочитать мужчин.

– Я знаю, вид у меня не тот. Но за всю жизнь мне приходилось делать много… разного.

– Приходилось?

– Не важно, - поспешно отмахнулся леопард. - Это не нанесло мне какой-либо травмы. Хотя показало жизнь с других сторон.

– Это Паоло?

– Нет. Были и другие. Но я огорчил тебя. Не думал, что тебе настолько не безразлична моя судьба.

– А зря. Это так.

– И тебе не было… неприятно?

– Глупости какие! Неужели ты думаешь, мне заняться больше нечем, чем гадать, кто с кем спит? Так, мне скоро надо будет открывать курсы сексологии для оборотней.

– А что такое?

– Андре, теперь вот ты.

– Вы что, расстались на этой почве? - тотчас насторожился леопард.

– Да бог с тобой! Он просто рассказывал о делах прошлого и все беспокоился, нормально ли это. Для меня совершенно нормально, так как слишком давно не заморачиваюсь на условностях пола. И вообще, не нам, оборотням, кидаться камнями в кого-либо за непохожесть.

– Ты снова удивила меня.

– Чем же?

– Житейской мудростью.

– Ну, я просто стремлюсь к порядку и гармонии в своем прайде. К тому же у каждого есть определенные потребности. Я заметила, что до сегодняшнего дня ты держался от всех остальных в прайде несколько отстраненно. Понимаю, что ты считаешь себя еще недостаточно "своим" для них, но… по-моему тебе не помешало бы найти пару. И неважно, кто это будет.

– Даже если Шат?

– Если он согласится, почему нет? Флаг в руки, как говорится. Тем более после сегодняшнего.

– Да уж. Надеюсь, я не перегнул палку.

– Тебе решать. У меня нет прав настаивать на чем-либо.

– Вообще-то есть, так как я твой телохранитель.

– Ну уж нет! Если я начну и вашу личную жизнь устраивать, то свихнусь! Сами, чай, не дети. Коль проблемы - помогу, но не за ручку же водить!

– Весьма разумно.

– Еще бы! Практика веков!

– Ашана?

– А кто ж еще? Мы же не только воевали или защищали Баст. Даже у солдата есть повседневная жизнь, - ответила я, и, чуть подумав, добавила, - И весьма бурная.

– Вот как?

– А ты как думал? Едва ли не треть населения Бубастиса составляли оборотни воинства Баст. Естественно, там было всякое.

– Ого!

– Ага, - усмехнулась я. - Конечно, некоторых моментов я не помню, но и сохранившегося в памяти достаточно для богатого опыта.

– Ты просто кладезь информации!

– Кладезь - не кладезь, но если нужно - обращайся.

– Вот так просто?

– Нет, письменный запрос составь в трех экземплярах с обоснованием причины! Глупости говоришь, в самом деле!

– Извини.

– Что-то ты стал много извиняться. Мне казалось, мы давно поняли друг друга. Ты знаешь, вся эта пафосная ерунда не про меня. И ты всегда можешь спросить у меня все, что интересует или беспокоит. Равно как и все остальные. Я же не надзирателем или палачом к вам приставлена.

– Но ты патра, и мы должны выказывать тебе подобающее уважение.

– Раньше ты на этом так не заморачивался.

– Просто, узнав тебя лучше, я стал сильно уважать. К тому же, как твой телохранитель, хочу, чтобы тебе было спокойно и комфортно.

– Да я и так не жалуюсь.

– Это тебе просто не свойственно. Но ты закон над всеми нами. И я этому рад.

– Так, стоп, ты еще в любви мне признайся!

– Это лишнее.

– Во-во. Ладно, закроем тему. Не нужно меня боготворить, просто относись как к другу. Этого будет вполне достаточно.

– Хорошо, - Крис улыбнулся какой-то новой теплой улыбкой.

– Кстати, мы приехали.

– А ты сама куда сейчас? Может, я провожу?