Выбор Евы

«Сам бы пошёл, раз такой умный!» — подумал младший из братьев, но вслух, естественно, не озвучил.

Траан зашёл в комнату. Как убивать зверя на ощупь он даже не представлял. Решил пустить ситуацию на самотёк и начал обходить комнату вдоль стены. Перед тем как шагнуть, прощупывая правой ногой.

Шаг. Прощупал ногой. Никого и ничего.

«А ведь логично бы было спрятаться сразу за дверью!» — подумал он. А в следующий миг привиделось, будто зверь спрятался с другой стороны двери и теперь подкрадывается, чтоб вцепиться острыми зубами в шею.

Траан резко повернулся. Но ничего кроме слабо подсвеченного проёма двери не увидел.

— Чтоб вы сдохли! — пробормотал разведчик.

Колени тряслись, сердце бухало громко и натужно, каждый раз как последний. Траан направился дальше вдоль стены.

Шаг. Прощупал ногой. Никого и ничего. Ещё шаг. Прощупал ногой. Никого и ничего. Ещё шаг. Прощупал…

Нога что-то зацепила. «Что-то» дзинькнуло и покатилось. Палец чуть самостоятельно не надавил правый спусковой крючок. Траан представил, как братья покатывались бы со смеху, когда узнали, чего он испугался.

— Чтоб вас на куски разорвало! — с ненавистью пробормотал младший из героев, отправившихся на охоту за Вожаком.

Несколько раз глубоко вздохнув, Траан отправился дальше.

Шаг. Прощупал ногой. Никого и ничего. Шаг. Прощупал ногой. Никого и ничего. Ещё шаг…

Лицо уткнулось в нечто мягкое и ворсистое. Сердце ушло в пятки. Траану привиделось, что Вожак каким-то образом устроил засаду на потолке. Но, махнув рукой, почувствовал, что это всего лишь подвешенная тряпка.

— Да чтоб вас живьём сожрали! — в очередной раз пожелал младший из братьев.

Слева дзинькнуло. Траан почувствовал, что ещё один такой звук и по ногам потечёт. Руки так сильно вспотели, что ружьё чуть не выскользнуло.

Поднял оружие и, ощупывая правой ногой пространство перед собой, пошёл на источник звука.

Шаг. Никого и нечего.

Второй. Траан кожей почувствовал присутствие ещё кого-то. И даже догадался кого.

Третий шаг. Каждый миг разведчик ожидал, что уткнётся ногой в мягкое…

Когда пнул что-то стеклянное, и эта вещь покатилась по полу с многоголосым «дзинь», Траан почувствовал, что штаны промокли.

— Я их поубиваю! — прошептал он. — Я им глотки вспорю!

* * *

Гтирер, Зайрик и Бримо застыли в напряжении. Каждый из них, как взведённая пружина, был готов в любой момент нажать на спусковой крючок. Но ничего не происходило, а напряжение не может быть вечным.

— Чего он там копается?! — прорычал Гтирер.

Дзинькнуло. Братья напряглись. Спустя несколько долгих томительных мгновений звон стекла многократно повторился.

— Да никого здесь нет! — донёсся пылающий злостью голос Траана. — Ерундой…

Речь оборвалась на полуслове глухим ударом. А в следующий момент в коридор выкатилась голова Траана. Из разорванной шеи вытекала кровь.

Жизнь и смерть делили права на человека. Смерть наступала, а жизнь неистово отбивалась. Разведчики отчётливо увидели, как глаза младшего из братьев сфокусировались на них и моргнули. Губы слегка раздвинулись, а в следующий миг жизнь проиграла человека. Тело рухнуло на пол — разведчики этого, естественно, не увидели, но услышали мягкое «бух».

— Эта падаль в западне, — первым пришёл в себя Гтирер. — Никуда не денется — достанем!

Послышался громкий треск, будто что-то ломалось. Следом нечто большое упало и громко ухнуло.

— Он проломил стену! — догадался Зайрик.

Братья осторожно, каждый стараясь держаться за спиной другого, подошли к распахнутой двери. Гтирер небрежно пнул голову брата, и та укатилась во тьму коридора. В противоположной от входа стене отсутствовал приличный кусок. В следующем помещении солнечный свет падал слева.

— Пошли, — скомандовал Гтирер.

Он первым направился сквозь комнату, брезгливо переступил через тело Траана и море вытекшей крови. Зайрик с Бримо двинулись следом.

Перешагнув пролом в стене, братья оказались в большой прямоугольной комнате с очень высоким потолком. Левая стена состояла сплошь из стёкол. Солнечный свет играл весёлыми бликами на матово-бордовой винтообразной лестнице, возвышавшейся в центре до самого потолка. На каждом этаже от неё отходили крохотные мостики к распахнутым дверям.

Зверя братья заметили, когда тот пробежал по мостику четвёртого этажа.

— Удивительно, что он не выбил стекло, да не скрылся в городе, — хмыкнул Зайрик. — Неужели не догадался?

— Просто уничтожить нас хочет, — замогильным голосом ответил Бримо. — Чтоб другим неповадно было.

— За ним! — скомандовал Гтирер так, что стёкла задрожали.

Разведчики кинулись вверх по лестнице. Мигом добрались до четвёртого этажа. За дверью, где скрылся Вожак, находился широкий коридор. И вновь чёрный, как ночь. Трое братьев одновременно подумали, что вряд ли есть резон идти в непроглядную тьму, но азарт охоты охватил Гтирера и тот приказал:

— Вперёд!

Если бы велел идти вперёд кому-то другому, то в здании произошло бы братоубийство. Зайрик с Бримо прекрасно понимали, что Траана, по сути, убил старший брат.

Но Гтирер, как скомандовал, так первый своей команде и подчинился. Подняв ружьё, старший разведчик на согнутых ногах направился в коридор.