Выбор. Книга 1. Поиски пропавшего без вести

Уже смеркалось, а в лесу совсем стемнело. Дрожа от страха и вечерней летней прохлады, Ольга сбоку поднялась на крыльцо и постучала в крепкую дубовую дверь. Услышав рядом сдерживаемое дыхание спутника, она слегка отшатнулась и сделала шаг в сторону.

Изнутри раздался собачий лай и шум отпираемых замков.

– Кто так поздно? – спросил низкий недовольный голос.

Парень слегка толкнул Ольгу, и та, вздрогнув, закричала:

– Я заблудилась.

– О, господи, что за раздолбаи. Сейчас собаку запру.

Наконец дверь приоткрылась, выпуская полоску света.

– Туристы, что ли? И много вас?

При этих словах парень пинком ноги распахнул дверь настежь и, втолкнув вперед Ольгу, ворвался вовнутрь. Мужская коренастая фигура отшатнулась от напора. Ольга едва не упала, налетев на что-то, но ее толкали все дальше и дальше, пока она, запутавшись в занавеске, упала на тахту. Фигура мужчины в клетчатой финке, старом трико и босого, метнулась к запертой двери, за которой повизгивала собака. Но парень обхватил его сзади. Загремел, повалившись, стул, перевернулась вешалка, тяжело грохнул об пол автомат, и оба мужчины покатились по дощатому полу, сгребая полосатые дорожки.

Тот, второй, был здоровее парня и на какое-то время оказался наверху, но почти тут же не выдержал. Его подмяли. Парень, встав коленом ему на грудь, нащупал автомат, лежавший сзади.

– Ну-ка, чем по-твоему пахнет? – в голосе парня звучала неприкрытая угроза.

– Кисло, фу. Стрелял в кого-то, что ли? – лицо мужчины с крупными чертами покраснело от натуги.

– В тебя выстрелю, если будешь выпендриваться.

– Ты на все способен. А еще брат, тоже мне.

– Ах ты, брат долбанный! – парень рывком поднялся и отступил, наставляя на него дуло автомата. – Козел вонючий.

– Это почему это козел? Вкозлил я кого-то, что ли?

– Меня.

– Ты! Слушай, ты, отвечай за свой базар.

– Отвечу, заткнись. Сами менты мне на хвост сели?

– Откуда я знаю.

– Заткнись! Эй, красотка, иди сюда, дело есть.

Ольга все это едва слышала из-за истошного лая запертой собаки. Она молча слезла с кушетки, на которой сидела, подобрав ноги.

– Сдвинь половик посередине.

– Не командуй у меня.

– Заткнись, козел!

Ольга, не слушая перепалку, прошла по комнате. Сдвинув половик широким пинком, она вопросительно посмотрела на парня.

– Там, где ты стоишь, крышка подпола, подними ее.

Ольга переступила ногами и увидела засов, чуть выделяющийся над половицами. Она присела, сдвинула его и, нащупав скобу, рывком подняла крышку. Та была легче, чем казалась с первого взгляда, и от напрасного усилия Ольга чуть не упала.

– Готово? Ну-ка, брательник, спускайся вниз.

– Это еще с чего.

– Живо.

Мужчина, глядя на наведенный на него ствол, бледнел на глазах. Потом по пухлым щекам его пошли багровые пятна.

– Ты это чего? – отступил он, и глаза его бешено забегали. – Ты чего хочешь?

– Да спускайся, долбак недоделанный, живо!

– Сейчас.

Мужчина подпрыгнул на месте и подскочил к люку.

– Вниз!

Торопливо, срываясь и спотыкаясь, наступил тот на лестницу.

Ольга стояла в двух шагах от него.

– Девушка, – прошептал он синими трясущимися губами. – Если вы не с ним, выпустите собаку.

Он говорил очень тихо, но парень с автоматом все равно услышал его.

– Это не собака, а восьмимесячный щенок. Вот если бы ты его мать не пристрелил, она бы и слепая мне глотку разорвала. Мудак ты долбанный. Спускайся, быстро.

С дикой скоростью, трясясь и срываясь, скатился мужчина вниз и, отступив от лестницы, встал на освещенном с потолка квадрате, задрав кверху голову.

– Теперь включи там свет.

– Сейчас.

Мужчина скрылся, что-то щелкнуло, и свет зажегся.

– А теперь брось наверх мой ранец.

– Ты что?

– А что? Я тебе его дал на хранение. Давай, кидай, ждать я не буду.

– Сейчас, сейчас, он тут. Ты не подумай чего, он же твой. Ты только не подумай чего, я его надежно спрятал.

– Вот именно. Кидай его сюда.

Что-то там внизу задвигалось, упав, громыхнуло. И наконец из глубины подпола появился мужчина, держа перед собой раздутый синий школьный ранец.

– Э-эх, – крикнул он и с силой метнул его вверх. Он видно целился в парня, но тот шагнул вбок и ранец шлепнулся за его спиной.

– Молодчина. Ну-ка, детка, загляни-ка вовнутрь.

– Да все цело. За кого ты меня держишь.

– Заткнись.

– Я могу вылезти?

– Стой, где стоишь.

Парень, не отводя дуло автомата, обернулся, требовательно взглянув на Ольгу. Та, замершая, словно проснулась, поспешно подобрала ранец и протянула ему.

– Расстегни.

Та с трудом, срывающими пальцами раскрыла молнию.

Ранец был набит деньгами: пачки долларов переваливались в нем вперемешку с пачками деревянных.

– Все о’кей.

– Ну, что я сказал?

– Отошел дальше, быстро.

Мужчина испуганно подпрыгнул и отскочил назад.

– Ты что, ты что!

А парень быстро закинул автомат за спину, наклонился, схватился руками за лестницу, с силой дернул ее и стал поднимать.

– Ты что!

Мужчина рванулся вперед, стараясь схватить лестницу, подпрыгнул, но было поздно – парень отступил назад, втаскивая лестницу наверх.

– Эй, ты, братан, братишка, Андрюха, брат, ты что!

Парень втащил лестницу и с грохотом бросил ее на пол. Собака за дверью зашлась лаем, осипла и хрипела.