Выбор, которого не было (СИ)

— Ай-яй-яй, — протянула хозяйка, — что-то мы совсем растерялись, ну ничего, ничего, первые разы всегда так, — голос её понизился и внезапно стал очень строгим и почти гипнотическим. — При первой встрече мы ещё смотрим на собеседника, отмечаем детали, запоминаем, создаём его образ, а после общаемся уже не с этим человеком, а с его образом в своей голове, лишь изредка дополняя его деталями. Ты слышишь меня? Повтори сказанное…

Юра удивлённо взглянул на хозяйку, что расставляла на столе кружки.

— Создаём образ человека, а потом общаемся с ним… — промямлил он.

— Именно так, — кивнула женщина, — знание этой простой истины открывает огромные возможности, когда необходимо выдать себя за другого человека или создать у незнакомых людей определённое впечатление о себе. Но давай пока оставим эту тему, как тебя зовут?..

Голос её снова стал мягким и возбуждающим.

— Юра, — пискнул молодой человек.

— Ю-ррр-а, — протянула хозяйка, — у меня на родине таких имён не было. Подожди, я принесу кипяток и печенье, — и женщина вышла из гостиной на кухню.

Через пару минут она вернулась, поставила на стол корзинку со сладостями и принялась разливать чай. Здесь попаданец подметил, что хозяйка слегка прихрамывает, но не так как он, по-другому, словно у неё болели колени.

— О, ты заметил, что я хромаю, — внезапно произнесла женщина, хотя со стороны казалось, что она полностью занята подготовкой чаепития. — Людям очень сложно достичь завершённости, в этом наше счастье и наше проклятие. Вы — заблудшие не цените свои тела, воспринимаете их как должное на второй день в этом мире. Тем временем они удивительны, не говоря уже о том, что после смерти ваши оболочки как новые и более того, с каждым разом чуточку лучше. Что, ты не знал? Хотя я слышала это неописуемо неприятный процесс. Правда сейчас это не важно, важно, что человек не ценит то, что у него есть, но при этом он склонен завышать ценность того, чем не обладает и что хочет получить. Что я просила повторить тебя в первый раз? — строго произнесла собеседница.

Юра растерялся и закрутил глазами, наткнувшись на строгий ожидающий взгляд.

— Эээ, мм… Мы общаемся не с человеком, а с тем, что навыдумывали о нём. Не сразу, а после, — выпалил он.

— Ай-яй-яй, всё напутал и тем не менее попал, — вздохнула женщина, — додумываниями мы занимаемся позже, когда образ уже создан. Заметь, люди не только дополняют образ реальными деталями, но и выдумывают множество из них. И важно то, что этим процессом можно легко управлять — случайно оставленное письмо, брошенная невзначай фраза, откровенный разговор, — она подвинула Юре чашку. — Ты не ценишь своё тело, которое буквально впитывает магию, а моим коленям даже магия помогает слабо. И в этом вторая прописная истина сегодняшнего чаепития — мы не ценим то, что имеем в достатке, но обычно придаём излишнее значение тому, чего нам не хватает и что мы желаем заполучить. Это открывает огромное поле для манипуляции человеком. В первую очередь узнай, чего не хватает цели. Усиль эти потребности, в конце концов создай их.

Она сделала паузу давая растерянному гостю время переварить услышанное.

— Меня зовут Дариана, — хозяйка изобразила на своём приветливом лицо дружескую улыбку, — мне пятьдесят два года, тридцать из которых я убивала людей…

Здесь женщина задумчиво посмотрела в окно.

— Что, правда? — охнул Юра, главным образом по поводу возраста, так как выглядела Дариана на тридцать.

Подобное не являлась для этого мира чем-то удивительным, пожилые люди здесь редко умирали раньше ста, а лет так до девяносто являлись вполне активными членами общества. Люди же владеющие магией и уделявшие много сил духовному и физическому развитию, жили ещё дольше и выглядели в среднем вдвое моложе своих земных ровесников.

— Мы отметили лишь два присущих людям момента, но если ты решишь нанять меня в качестве наставника, то лишь двумя этими моментами мы будем заниматься не один месяц. Пока ты не прочувствуешь их на практике, пока не научишься создавать обстоятельства, управлять ими и в конце концов побеждать, всё сказанное не более чем сотрясение воздуха. А сейчас давай перейдём к главному… Дай мне клятву перед лицом Хранителей, что всё услышанное тобой останется между нами. Нет, — поймала она непонимающий взгляд попаданца, — я не о том, чему я буду учить тебя, мне необходимо «представить товар лицом», ведь в первую очередь мы входим в деловые отношения и налаживаем взаимовыгодное сотрудничество. Я должна создать у тебя представление о том, что могу предложить, поэтому вкратце расскажу о себе, и эта информация должна остаться между нами…

Юра сглотнул, давать подобную клятву следовало лишь в самом крайнем случае, но, если подумать, сидящая напротив женщина требовала её вполне разумно.

— Я обязуюсь не рассказывать посторонним ничего из услышанного и в случае нарушения этого договора готов по всей строгости ответить перед хранителями за своё малодушие.