Выбор Мариссы

Собачка и не думала дёргаться в мою сторону. Стояла и смотрела, пока я старалась не поддаваться страхам и преодолеть соблазн вернуться под сень, где не то чтобы всемогуща, но способна на многое.

В конце концов, она двинулась в сторону своих сородичей, точнее к тому, что от них осталось и явно намеревалась продолжить свой пир. А я же резко развернулась и зашагала в нужную мне сторону. Подальше от соблазна. Лучше и не поворачиваться.

Раз, два, три... Двести... Триста... И так далее. Сбивалась часто, но не заморачивалась этим, тут же начиная заново. Раз, два, три...

Пейзаж и не думал меняться. Сделала одну остановку, чтобы глотнуть воды. Ну как глотнуть? Помочить губы.

Помимо Шариссы я нашла ещё несколько упоминаний о тех, кто всё же смог преодолеть этот путь. Все они как один говорили разное и все в определённый момент обрывались и заканчивали тем, что сообщали, что сделали это. У кого-то это заняло месяц. У кого-то и четыре месяца. Путь у всех был разным. И испытания, которые посылали им в качестве проверки тоже разные.

Например, один из предков Морисса утверждал, что провёл в Мрачной долине всего пару дней, а вот у моей прапрапра на это ушло две недели. Спрашивается, как можно преодолеть одно и то же расстояние за настолько различное количество времени? Ответов не было ни у кого. Разве что догадки. Самая популярная теория - что это зависит от самого испытуемого. Непонятным образом тебя проверяют. Достоин ли ты. И каждому своё.

И искренне надеюсь, что мой способ, которым сюда попала, не сочтут мухлежом. Моей вины в этом нет. Моя бы воля - сделала бы всё правильно. В конечном итоге, целее бы была.

Проходили часы. В какой-то момент поняла, что пора искать себе пристанище для ночлега. Но так как вид не менялся и не думал это делать, пыталась решить куда податься.

И в момент, когда уже подумывала отчаяться, увидела… домик. Пришлось пару раз потереть себе глаза, не обманывает ли меня зрение от усталости и обезвоживания.

Но нет. Он и не думал исчезать. Радоваться не спешила. Мало ли кто там обитает. К тому же памятуя о своей прошлой ошибке – бросать считать тоже не перестала.

Покопавшись в сумке, достала нужное зелье, которое ранее собиралась, в крайнем случае, использовать против той собаки и двинулась в сторону домика, собираясь зайти с боку и для начала заглянуть в окошко. Никто не упоминал тут ни о каких подобных строениях. И если честно от него веяло чем-то не хорошим. И при любом другом раскладе постаралась бы избежать этого места. Но учитывая, что кромешная темнота вот-вот наступит, а ничего другого для ночёвки не предвиделось, то особо выбирать не приходилось.

Сам домик был ветхим и очень маленьким. Явно всего на одну комнатку, что упростило наблюдение.

Как и планировала, обошла здание и осторожно заглянула в окошко. От увиденного к горлу подступила желчь и меня затошнило. Боги!

Кости, черепа… много костей. Весь пол был устлан ими. Захотелось бежать отсюда сломя ноги. Страшно представить, сколько людей, которые пришли в Мрачную долину по той же причине, что и я, нашли здесь свой последний "дом". Десятки? Как минимум. Глаза разбегались. Единственное что успокаивало – это свежих трупов тут не было. Хотя это ни о чём не говорит.

Настолько была шокирована, что забыла считать. Это сгубило меня и мою самонадеянность.

На моё плечо неожиданно легло что-то тяжёлое. Потеряв над собой контроль, закричала от ужаса. Сердце казалось, вот-вот покинет грудную клетку, настолько сильно оно стучало.

- С-с-сегодня пир-р-р…

Шипящий голос пробирал до самых пяток. Надо обернуться, но было так жутко, что начала всхлипывать, не в силах пошевелиться. Забыла и о зелье, крепко зажатом у меня в руке. Всё чего хотелось? Это потерять сознание. А ещё лучше проснуться и понять, что это всего лишь кошмарный сон.

Кто бы это ни был, под своим "пиром" точно имеет в виду меня. И скоро мои косточки дополнят коллекцию на полу этого домика.

- Гав-гав-гав!

Громкий собачий лай вывел меня из ступора. Резко обернулась и захлопала ртом при виде того, кто оскалился и зашипел.

От этого движения выронила зелье на землю и застонала, понимая, что просить своего убийцу любезно подождать, пока подниму его – не стоит. Просто потому что бесполезно.

- Пир-р-рш-шес-с-ство… - прошипел упырь и нацелился на мою шею, клацая клыками.

То есть это я так подумала, потому что смотрел он своими светящимися желтовато-красными глазищами именно на неё. Да так кровожадно, что сомнений в его намерениях не возникало.

Непроизвольно отступила на шаг назад, уперевшись спиной в стену. С широко открытыми глазами встречая свою смерть. Как не хотелось их закрыть, это единственное чего никогда себе не позволю. Трусость.

Глава 16. Знакомство с "собакой"

Так и держала глаза открытыми, упрямо выпятив дрожащий подбородок вперёд. Хотелось бы ещё сказать, что и с вызовом, но чего нет, того нет. Тут бы не наделать в штаны и на том спасибо...

- Пир-р-р... Вкус-с-сная... - изгалялся упырь над моими и без того натянутыми нервами.

Неужели нельзя сделать это быстро? Раз и всё!