Выбор моей реальности. Том 1

– Из Киевской Руси часто совершают набеги, но в мирное время с Киевом идёт бойкая торговля. Иногда нападают хазары и половцы: когда поодиночке, когда совместно с князем киевским. С востока с войной приходят монгольские племена. Булгария постоянно воюет с кем-нибудь. Сейчас царствует эмир Абдаллах.

– Какое количество войск у эмира?

– Примерно сорок или пятьдесят тысяч батыров.

От разговоров на военные темы меня отвлёк прилетевший жук. Покружив немного перед моим лицом, вновь полетел вглубь леса. Я последовал за ним и через несколько десятков шагов увидел крупного мёртвого зайца со слегка опалённой серой шкурой.

– Молодец, Кукарача, хороший добытчик, – похвалил его, вновь активировав способности общения с магическими существами. – Теперь прячься в плащ.

Жук приземлился мне на плечо и закопался в воротник магического плаща. Я взял охотничий трофей и вернулся к ожидавшим меня людям:

– Скоро подойдём к реке, там надо будет перекусить, а то потом нам долго плыть придётся.

Когда добрались до Волги, я удивился, что речной пейзаж нисколько не изменился за прошедшую тысячу лет. На песчаном берегу, где мы стояли сейчас, всё также росли ивы и прибрежные кустарники, лежали выброшенные волнами продолговатые двустворчатые моллюски, на которые с неподдельным интересом поглядывал Баско. Наклонился, прихватил парочку, принюхался и проворно припрятал их к себе в карман.

Противоположный правый берег Волги, как и в 2020, представлял собой живописное зрелище. Широкая водная гладь с переливающимися солнечными бликами, а за ней покрытые яркой травой высокие холмы: иногда с меловыми горами, а иногда с небольшими лиственными рощами. Правый волжский берег повсеместно крутой, изрезан глубокими оврагами и долинами небольших рек и ручейков. Склоны холмов ассиметричные, образуют крутые обрывы и уступы, у каждого склона свой уникальный рельеф. Поселений в пределах видимости я не заметил.

Начал подготовку к отплытию, из магической сумки вытащил лодку и электродвигатель к ней. Солнечную панель я планировал монтировать на тентовый каркас, а накачивать лодку поручил Баско. Вполне выносливое и крепкое создание – пусть поработает. Через полчаса плавсредство было подготовлено к отплытию.

Айка приготовила суп из зайца, соли и муки по проверенному вчерашнему рецепту. За обедом Гостята начал расспрашивать о лодке, и каким образом она сможет передвигаться по воде. Я рассказал ему о моторе, который будет крутить винт, и о том, что на лодку можно установить небольшой парус для увеличения скорости. Но пока я парус ставить не буду, чтобы не привлекать к нам ненужное внимание. Гостята удивился, каким же образом такая лёгкая лодка, накаченная одним воздухом, удержит на реке пять человек и вдобавок голема.

Я ответил, не вдаваясь в ненужные подробности, что существуют различные законы природы, которые он скоро узнает от нас, а потом попросил Гостяту организовать «курсы изучения испанского языка» для Баско и Айки, чтобы не тратить зря время. Похлёбка из зайца получилась вкусная, и все с аппетитом ели, за исключением Баско, который, нехотя проглотив пару ложек, сидел молча и о чём-то интенсивно размышлял.

Глава 42. Остров–град Свияжск

Тяжело вздохнув, Баско осмелился обратиться ко мне с вопросом:

– В каку сторону путь держать будем, а?

– Поедем на лодке по Волге смотреть один занятный островок.

– Ась? В сторону Болгара али в сторону Казана?

– В сторону Казани, а потом ещё километров сорок вверх по Волге.

Баско многозначительно переглянулся с Гостятой, после чего оба родича пригрузились и примолкли.

– Спёрли золотишко в Казани или другими делишками там прославились, а теперь струханули и не хотите там светиться? – полюбопытствовал Кир.

– Што ты, мы люди честные, никому лихого не делали! Мы Казан завсегда пешком обходим. Никогда по реке мимо городища энтого на ладьях не плывём…Так уж далече, но нам с отцом безопаснее, – нехотя пояснил Баско.

– Чёт я не догнал, что страшного в нашей Казани? – принялся выспрашивать Кир.

– В Казане-то ничего страшного нету, – сообщил Баско. – Но все купьчины бают, што ежели идти на ладье, то там, где меленькая речушка вливается в Волгу, прям около Казана сидит ужасный чёрный Змей Зилант! Купьчины не раз видали на Волге в том самом месте летящего змея в три аршина длиной. Змей тащил по воздуху визжащего смерда в лапах своих огромных, с когтями острыми аки у коршуна. На голове у Зиланта золотая корона с каменьями драгоценными. Крылья, хвост и язык червлёные, а клюв и когти золочёные. Из пасти огонь изрыгает. И ежли Змей того захочет, то цельный город сможет сжечь!

– Интересная история, Баско.

– Да не парьтесь вы! С Зилантом я знаком и базарить с ним умею, – выдал им Кир.– Ладно, хрен с вами… уболтаю змея, чтоб он вас не сожрал.