Выбор моей реальности. Том 1

Через минуту к нам явился человек, в руках он держал бронзовые весы, деревянный ящик с железными гирьками в форме женских голов разных размеров и огромную лупу. Разложив на столе свои приспособления, они начали оценивать мои стекляшки и вполголоса совещаться между собой.

В итоге, за заморский товар было предложено четыре мешка золотых и серебряных солидов, что эквивалентно двум килограммам чистого золота. Я согласился, и, по второму щелчку Демофила, всё тот же слуга незамедлительно вынес небольшие мешочки и положил их на стол. Всё остальное Демофил покупать отказался и посоветовал мне попытаться продать ручки, духи и музыкальные шкатулки любопытным плебеям, которые толпами шатаются без дела у главных ворот.

Глава 85. Орфанотрофион

Я вновь обратился к Демофилу:

– Через семь месяцев мне потребуются рабы в большом количестве. Ты можешь заняться этой сделкой от моего имени?

Услышав о более выгодном предложении, Демофил переобулся на ходу и учтиво произнёс:

– Разумеется. Большая партия рабов – негоциация, вполне достойная моего высокого статуса. Обсудим выгодную покупку за бокалом чудесного косского вина.

Радушный хозяин щелкнул пальцами в третий раз, и в арке появились две девушки: одна поставила на стол высокую амфору с тремя ручками, а другая – блюдо с фруктами.

– Какое количество рабов Вам необходимо приобрести? – перешёл к делу Демофил.

– Какова стоимость рабов в Херсонесе? – перешёл к делу я.

– Ребёнок обойдётся в десять солидов, чернорабочий или землепашец – тридцать, ремесленник – от пятидесяти золотых солидов.

– Какое количество золота в солиде? – уточнил я.

– Монета весит четыре с половиной грамма, но содержание золота составляет тридцать процентов.

Цифры Демофил называл на среднегреческом языке и в каких-то незнакомых весовых терминах, но система любезно перевела их в понятные мне значения.

– Мне нужны дети и подростки в возрасте от семи до четырнадцати лет. Неважно, девочки или мальчики. Если они будут с родителями, то родителей я тоже возьму.

– О, сегодня бог послал мне достойного и щедрого клиента! У меня Вы найдёте именно то, что искали. Мне, как одному из самых почтенных и уважаемых отцов нашего демократического полиса, доверили курировать херсонесский орфанотрофион. Его многочисленных обитателей – детей, оставшихся без родительского крова, я могу с радостью предложить Вам по взаимовыгодной цене. Разумеется, только тех, которые Вам приглянутся… Вы не поверите, но содержание орфанотрофиона и вечно голодной своры оборванных сирот обходится мне дороже, чем этот роскошный дворец! Даже проконесский мрамор в моей гостиной стоит дешевле, чем ежемесячные расходы на питание этих голодранцев! – пожаловался Демофил на свои заботы. – Итак, достопочтимый магопутешественник, какое количество орфанов пожелаете?

– Вот на это золото, что ты мне дал за товар. Аванс, – я передвинул мешки с солидами на его половину стола. Демофил обрадовался и, с проворностью десятилетнего обитателя орфанотрофиона, сгрёб золотишко поближе к себе. Щёлкнув пальцами в очередной раз, приказал слуге унести мешки обратно. Затем, прочистив горло и погладив бороду, он снова обратился ко мне:

– Осталось обсудить один деликатный вопрос. В моём богоугодном заведении содержится много мальчиков. Я полагаю, что для Ваших чародейских надобностей Вы желаете, чтобы мы из них сделали домашних евнухов? Но предупреждаю заранее о том, что евнухи обойдутся Вам значительно дороже, поскольку в нашем правовом ромейском государстве, согласно кодексу Юстиниана, кастрация официально запрещена.

– Нет! – меня несколько передернуло такого от неожиданного предложения, – никого из мальчиков кастрировать не нужно! Гаремом в обозримом будущем я обзаводиться не планирую. Так что, Демофил, не утруждайся.

– Мы, ромеи, находим применение евнухам не только в гаремах, – рассмеялся Демофил. – У нас евнухи – полноправные члены общества. Они не подвержены мирским страстям, потому в любое время могут находиться в гинекее – женской половине дома. Другие поют в церковном хоре, прилежно служат при храмах, монастырях и даже при дворе самого василевса… В нашем государстве безбородых евнухов–эктомов можно найти практически на любой должности, они вправе возвысить себя как на духовном, так и гражданском поприще. Зачастую родители сами приводят на кастрацию младших сынов, когда это продиктовано жизненной необходимостью…

– Достаточно, Демофил, оставим подробности.

– Прошу простить моё невежество. Наша церковь одобряет, когда мужчины носят длинные бороды, так как это позволяет нам отличить бесполых эктомов от полноценных мужей. Вы не носите бороды, и я позволил себе предположить, что…

– Благодарю за увлекательную беседу, – засмеялся я и встал из-за стола.

– Я восхищён, что такой богатый клиент появился у нашего торгового дома, – засуетился «полноценный бородач», затем, с помощью подбежавшего слуги, с трудом поднялся со стула и поклонился мне.

– И я тоже очень рад встрече с таким предприимчивым орфанотрофом.

Напоследок я вспомнил о ладьях, которые хранились у меня в сумке: