Выбор натуры

Они с визгом выскочили на Фонтанскую дорогу между 9-й и 10-й станцией и через считанные минуты уже неслись по-над морем. На подъезде к 13-й Сараев закрыл глаза – не было сил видеть те обезображенные в последние годы места, где они с женой когда-то снимали дачу. За 16-й Демид выехал на Долгую и погнал машину обратно в город. Казалось, он сам не знал, куда ему ехать. Сараеву тем временем опять, возможно из-за этой тряски, пришел на память давешний сон. Приснилось ему, что просыпается он от какого-то монотонного шума на кухне. Шум негромкий, глухой, с тихим дребезжанием. Как будто кто-то осторожно, но настойчиво толкается в дверь и теребит ручку. Подергает ручку и отпустит, потрясет и перестанет, передохнет и опять. Сараев поднимается и идет проверить. «Нет, это не дверь», – думает он по мере приближения, и заходит в простенок между диваном и входом в кухню. Дождавшись возобновления шума, осторожно выглядывает. Кухня освещена светом из коридора, льющимся через узкое окошко над дверями, и посреди нее в трясущемся инвалидном возке, положив ладони на колеса, опустив голову на грудь, кто-то сидит. Сначала Сараев думает, что возок в чем-то увяз или же у него заклинило колеса, но потом понимает, что сидящий в нем Эмиль Бардем, крепко вцепившись в колеса, сосредоточенно сопротивляется какой-то силе, пытающейся сдвинуть возок с места. Сила, которой он противится, прячется под сиденьем, и скорее всего, это крупное, вроде собаки, животное. Задача животного, кажется, сдвинуть коляску, чтобы выбраться из-под неё. Или же выкинуть из неё Эмиля Бардема. В любом случае не мешало бы что-то взять в руки, думает Сараев и поднимает с пола длинный деревянный шест, из тех, которыми подпирают бельевые веревки во дворах. Шест, как только Сараев втыкает его в низ коляски между ступней Эмиля Бардема, сразу и намертво, будто угодив в капкан, застывает, и сдвинуть его даже на самую малость невозможно. Не двигается и коляска. Бросив шест, Сараев садится на диван отдышаться. Некоторое время шест торчит в дверном проеме неподвижно и вдруг резко ударяет в левый косяк. Потом в правый. Потом начинает всё с большей частотой биться в проеме. Эмиль Бардем что-то кричит. Сараев вскакивает, ловит шест…

Джип буквально выпрыгнул под желтые огни трассы, и Демид спросил:

– Что вы там шепчете? 

Сараев покачал головой, отвернулся и быстро прошептал последние слова: «Шест выскакивает из-под коляски, я падаю и просыпаюсь».

Безликое одноэтажное здание, к которому они подъехали, напоминало строительные конторы прошлых времен. Демид повел Сараева в обход, толкнулся там в одну из дверей, и они вошли сначала в небольшой коридор, а потом в глухую, просторную комнату с зелеными панелями, обставленную самым унылым образом – как будто дешевый гостиничный номер, а то и рабочий кабинет решили приспособить для жилья. Сараеву она еще напомнила декорацию в павильоне. Посредине стоял круглый стол. У стены диван с высокой спинкой. В углу журнальный столик с торшером. Пианино. Приемник с проигрывателем. В простенке между зашторенными окнами висел «Сосновый бор». В дальнем углу была выгородка с унитазом и умывальником. Откуда-то, видимо, из основного зала ресторана, глухо доносилась музыка.

Помыв руки, Демид постучал в полукруглое окошко в стене и получил закуску и графин водки. То ли под действием «волшебного порошка», то ли по настроению, таможенник в этот вечер был разговорчивей обычного. Начал он с долгого рассказа об убитом на охоте знакомом судье по фамилии Гулак, потом как-то плавно перешел на инопланетян, и был очень удивлен, что Сараев этим совсем не интересовался.

В окошко раздачи постучали. Выставляя на стол тарелки с подноса, Демид спросил:

– А как же планета Нибиру?

Сараев пожал плечами, и только чтобы поддержать разговор, спросил:

– Вы их как-то себе представляете?

– Это не существенно. Пусть это будут хоть мыслящие бактерии. Важно другое. Я вот иногда думаю: если это будут какие-то сверхинтеллектуальные сверхсверхсверхсущества – а они такими и будут, иначе как бы они до нас добрались? – так вот, в таком случае они с нами справятся, не прикладывая никаких особых усилий. Они нам просто кое-что покажут.

Заявленная Демидом тема как-то странно гармонировала с тоскливой обстановкой заведения; казалось, о чем еще, кроме как о такой вот бессмыслице, можно говорить в этих четырех стенах? Сараев слушал вполуха Демида и раздраженно думал: вот какого, спрашивается, ляда он должен сидеть в полночь черт знает где и слушать всю эту галиматью!..