Выбор оружия

Я повернулся к нему в профиль, и старик очень осторожно коснулся раненого места двумя пальцами. Пошевелил - я чуть было не отпрянул, но сдержался.

- Нет, не сломан, - сказал Илья Львович. - Синяк - да, долго не сойдет, но не сломан все же.

- Это хорошо, - обрадовался я и тут же вспомнил про свой контейнер.

Сняв его, сдвинул три крышечки и спросил у старика:

- Бинты есть?

Он развел руками.

- Только тряпки чистые, вываренные. Мы их используем вместо бинтов. А что там у вас, юноша?

- Скажите, чтоб тряпки эти притащили. - Я присел на корточки и положил контейнер так, чтобы он увидел содержимое трех ячеек. - Это артефакты, кровь камня называются. Хорошо раны заживляют. Один - мне, один - напарнику моему, один для Злого.

Тряпки-бинты, разрезанные длинными широкими лоскутами, мы вымочили в самогоне и разложили на подоконнике, после чего мне принесли большую строительную рукавицу, а Настасья Петровна нашла на кухне остатки фольги, в которой когда-то запекали мясо. Фольгу я намотал на кисть, поверх надел перчатку, осторожно достал один артефакт, положил на мокрый, пахнущий самогоном бинт, завернул. Когда спиртное попало на поверхность, красно-бурый ком размером с кулак будто вздрогнул, едва слышно зашипел и немного сморщился.

- Теперь быстро надо, - сказал я, выпрямляясь. - . Злой, где у тебя самая серьезная рана?

Выяснилось, что на левом боку. Я поднял артефакт и прижал к ране.

- А-а! - взвыл сталкер, пытаясь отпрянуть, но Никита, знавший; что к чему, удержал его на месте.

- Терпи, Злой, - сказал я. - Подрастешь - Злейшим станешь.

Я обмотал его торс так, чтобы артефакт был прижат к ране, завязал и отошел.

- Печет, - пожаловался сталкер.

- Через полчаса пройдет. А к следующему утру рана наполовину затянется. К тому времени артефакт разбухнет совсем, будто он… ну, будто твою болезнь в себя втянет. После этого уже от него пользы никакой, сними осторожно и выбрось, а лучше - закопай. И на все другие твои раны он тоже хорошо подействует, не так, конечно, как на эту, но легче станет, увидишь.

Вторую кровь камня мы приспособили к плечу Пригоршни, а третью - мне на спину. Злой на протяжении всей процедуры стоял у окна с берданкой и внимательно глядел наружу.

- Боишься, могут прям сейчас обратно вернуться? - спросил я.

- Могут, - подтвердил он. - Прям сейчас, или ночью, или назавтра… С Пирсняком не разберешь, что ему в больную голову через минуту взбредет, я с ним успел наобщаться, когда еще Сусаниным у них в отряде работал. Ладно, не видно их пока - выйдем на свежий воздух, поговорить надо. Марьянка, костыль мне сделай. Уильям, помоги ей. Быстро, быстро!

Снаружи мы уселись возле трактира, на краю глубокой воронки, свесив ноги, а Илья Львович встал рядом.

- Пока еще цветочки, - объявил Злой. - Это Пирсняк так забавлялся…

- А что ж будет, когда он всерьез начнет? - спросил я.

- Что-что… Перебьют всех. Сейчас, видели, они просто наскок такой устроили, проездом типа. Даже из машин не вылезали. А когда приедут опять, подготовятся уже основательнее… Конец нам всем, кроме баб, если только какая сама под пули не попадет.

- Надо в лес уходить, - произнес голос рядом, и мы обернулись. Марьяна с парнем притащили черенок, короткую доску, молоток и гвозди. Сложили все это возле порога, после чего Уильям стал мастерить костыль.

- В лес и прятаться там.

- Какой лес?! - рявкнул Злой, немедленно начиная злиться. - Лепишь ерунду, сама не понимаешь, что лепишь… дура! Где ты лес видела? В местных рощах кролик толком не спрячется!

Марьяна отвернулась, придерживая черенок, к концу которого Уильям прибивал доску.

- Ну ладно, Злой, так что ж тогда делать? - спросил я. Он надолго замолчал, глядя в желтое небо, морщась, то и дело касаясь ладонью бинтов на груди.

- Ну так вы с нами или нет, парни?

Мы с Никитой переглянулись. Стук молотка стих: Блейк и девушка, повернув головы, уставились на нас. Никита едва заметно пожал плечами. Я кивнул:

- С вами, да. Ты этого не видел, Злой, но мы там… - я махнул рукой в сторону улицы, по которой уехал капитан Пирсняк, - мы там их броневичок перевернули и еще два мотоцикла сбили, а тех, кто в них ехал, того… убили на фиг. Так что теперь мы, как ни крути, против них, потому что они против нас. А раз кроме них, вас и нас здесь больше нет никого, значит, мы с вами.

- Это хорошо, - сказал он.

- Ага, для вас - да. А вот скажи, не знаешь ли ты, что это за мужик такой: волосатый, с бородой, весь цепочками увешан и заклепками. Здоровый, как лось, смотреть страшно.

- Да это ж Лесник! - удивился он. - Ты что, парень, Лесника завалил?

- Нет, Злой, это он меня чуть не завалил. Я еле убежал от него.

- Везун ты, точно говорю. Лесник - навроде адъютанта был у генерала покойного. Ну то есть солдат он - раньше, как все, в форме ходил.

- Лесник есть в самом деле Джон Апдак, - подал голос Уильям. - Его есть имя такое. Он совместимо с Йеном Пирсняком сверг генерала Моргана.

- Он… немой, что ли? - добавил Злой. - Молчит всегда.

- Нет, данный Лесник есть просто не любитель словес, не знаток говорильни.

Злой пояснил: