Выбор Проклятого

— Это не дело, — прошипел он сквозь сжатые зубы, заставил себя встать, осмотрелся. Внимание Проклятого привлекла одна из защитных рун, переливающаяся всеми цветами радуги. Ему показалось, что его метка, выражаясь компьютерным языком, вошла в конфликт с этим защитным символом. Миша облизнул сразу пересохшие губы, расправил плечи. Казалось рука весит тонну, но он сумел приподнять ее на пару сантиметров. Мир поплыл перед глазами, жжение в кисти усилилось, стало обжигающим. Михаил, превозмогая боль, поднял руку еще чуть выше. В ушах зашумело, казалось вся кровь прилила к голове, а его татуировка засветилась изнутри.

Борясь с неведомой напастью, Проклятый не заметил как один из воинов вернулся и замер в дверях. Миллиметр за миллиметром он поднимал правую кисть, постепенно отвоевывая что-то у неизвестно кого. И вдруг все закончилось. Боль на мгновенье стала нестерпимой, а потом груз исчез, моментально, словно его и не было. Рука Михаила, неожиданно освобожденная от давления, взлетела вверх так, что он чуть не вывернул ее из плечевого сустава. Украшавшая ставню руна, потеряла форму и медленно стекала вниз, потоками голубоватой краски.

Невольный свидетель происшедшего, пришел в себя, и коротким криком позвал Вайлеса. Инструктор появился буквально через пару секунд. Взглянул на Проклятого, баюкающего правую руку, выслушал короткий отчет и посмотрел на уже бывшую руну.

— Что случилось? — и тут он увидел испорченную руну . — Проблемы со «стражем»? — на всякий случай уточнил он.

— Да, думаю они с моей татуировкой, не понравились друг другу. Но мне как-то ближе моя рука, пришлось ей помочь.

— Хорошо. Защитные знаки в коридоре уже сняты, подожди там пока обновят этот знак. Эта стена внешняя, негоже оставлять ее без защиты.

Миша кивнул и вышел в коридор. Рука еще побаливала, но все меньше и он надеялся что скоро все пройдет. Произошедший инцидент стал причиной небольшой задержки, но вскоре они вышли ко второму короткому пути, ведущему в Шаарнские горы.

— Слушай, — обратился Миша к инструктору, — давай я пойду первым?

Это предложение слетело с его губ, еще до того, как он задумался о его целесообразности. Вайлес внимательно посмотрел на Проклятого и произнес:

— Извини, приказ Магреса однозначен, до скал группу веду я. И нарушить его я не могу.

— Ладно,— Миша разочарованно отступил.

И хотя внешне он сумел сохранить практически полную невозмутимость, внутренне он отвесил себе подзатыльник. Ведь еще полчаса назад он решил, что незачем выпячивать свое желание бежать по короткому пути. И нате вам, зачем то распустил язык.

Инструктор, неверно истолковал его молчание, возможно решил что подопечный затаил обиду и поспешил объясниться:

— Дело не в том, что ты можешь не справиться с задачей. Наоборот, если путь для тебя окажется очень легким, то ты можешь оторваться и потерять группу. Лучше иди пока вторым.

— Да я понял.

Вайлес протянул Мише бутыль с эликсиром:

— Пей, а то, как только выйдем наружу, смрад может тебя прикончить.

— Спасибо. — Запах пряностей, не неприятный, но непривычный, вновь поселился в носу. Проклятый чихнул, ничего не изменилось, это раздражало, но он надеялся, что скоро привыкнет к действию эликсира.

Шаарн остался таким, каким Миша запомнил его. Затянутое тучами небо, сумерки, серые скалы. Они вышли на тропинку, и Проклятому показалось, что это та же самая тропинка, которая когда-то привела его к Балтону.

Ведомый любопытством, Миша приблизился к обрыву, настолько близко, насколько позволяли здравый смысл и приставленные люди из группы сопровождения. Сказать, что увиденное потрясло — это лишь слегка преувеличить, не потрясло, но изумило изрядно. Леса больше не было. Вся видимая часть низины, была затоплена полупрозрачной слизью, внутри которой, то и дело угадывалось некое движение.

— Что, — усмехнулся подошедший Вайлес, — не узнал Шаарн?

— Мне интересно, а как от этой мерзости, защищают соседнюю территорию? Она же расползается во все стороны, как тараканы.

— Твари не способны подниматься вверх по камням. Мы завалили проход, затем укрепили завал. — Инструктор махнул рукой, мол ничего интересного и сменил тему. — Теперь о деле. Мы добрались до точки назначения. Дальше инициатива переходит к тебе. Сейчас Горт,- он указал на невысокого мужчину из сопровождающих, — проведет тебе что-то вроде экскурсии. Если надо, я буду переводить, но постарайся по максимуму говорить на этанийском.

— Горт, — представился мужчина, и они пожали руки, — пойдем.

Проклятый последовал за ним. Это были те же горы, в которых появился Михаил, но сейчас они находились значительно дальше от его точки входа. Насколько он помнил, здесь добывали руду. Горт провел Проклятого вглубь скал, где остались несколько опустевших зданий.

— Тут все надежно, — начал рассказывать сопровождающий. — А внутри надо быть осторожным, не везде есть перила и освещение.

— А куда еще можно пойти? Я не про шахты. — Миша помолчал, подбирая этанийские слова, — я вообще про горы.