Выбор Проклятого

Воздух в лесу был довольно затхлым и каким-то сухим, совсем не таким, каким его может представить городской житель Земли. Хотя тут, под сенью серых деревьев, покрытых какими-то иглами вместо листьев, сложно было ожидать чего-то приятного.

— В таких лесах всегда так весело? — спросил он, лишь для того, чтобы не молчать.

— Почему ты не связался со мной? — наемница сразу перешла к делу.

Проклятый хотел было уже пуститься в объяснения, а точнее начать мямлить нечто невразумительное, но вдруг понял, что с Ши-Эйрой это не нужно. Оправдания, это совсем не то, что поможет в этом разговоре.

— Испугался, — ответил он, и замолчал.

— Что тебя испугало?

— Что твои интересы могут идти вразрез с планами Магреса.

— Хорошо. А почему тогда не рассказал высшему о моем предложении?

— Честно говоря, даже не знаю, — развел он руками.

— Подумай. Считай это первым заданием нового инструктора.

— Мне не хотелось, чтобы у тебя были неприятности.

— Какое тебе до меня дело?

— Есть в тебе нечто притягательное, — решился он, — и возможно, я...

Тут он все-таки не смог сформулировать свою мысль, и замолчал.

— Закончи мысль, пожалуйста, — голос наемницы остался бесстрастен и это неожиданно разозлило Проклятого.

— Возможно, мне показалось правильным так поступить. Я еще не привык до конца доверять своему чутью.

— Хорошо. Можем возвращаться.

— А можно тогда уж расспросить и тебя? — злость помогла справиться со стеснительностью.

— Давай.

— Мне казалось, что услуги такого наемника как ты, стоят неимоверно дорого. Неужели есть необходимость, чтобы меня учила ты?

— Пожалуй, я расскажу тебе немного о нашем братстве.

— Братстве?

— Да. Нас называют наемниками, орденом, кошкодавами, кошкоголовыми, и много еще как, но сами себя мы называем братством. Обычно мы работаем двойками. Есть тот, кто может дать мне задание, и тот, кому могу дать задание я.

— Это вроде тройка? — не удержался Миша.

— Двойка, так как каждый знает только двоих, и иногда двойка меняется.

— Так.

— Тебе не обязательно вставлять слова, я и так знаю, что ты слушаешь.

Проклятый почувствовал, как краснеют кончики ушей, а Ши-Эйра продолжила:

— И тот, кто может приказывать мне, послал меня на эту работу. Я уверена, что братство договорилось с Магресом о какой-то совместной работе. Иначе ты прав, твое ученичество было бы дороже бриллианта.

— Не удивлюсь, если эта совместная работа касается меня.

— Вполне возможно. Ты обладаешь редким даром, и обратившись к нам, Магрес показал тебя. Он знает что делает, а значит, его предложение устроило и моих мастеров.

— Чем я все-таки настолько ценен?

— У тебя редкий талант. Ходить там, где гуляешь ты, могут немногие. В основном демоны, которым не стоит доверять.

— Почему?

— Они не надежны. Никакой договор не может сковать их, а значит, ничто не мешает им завести тебя в ловушку вместо пункта назначения.

— Однако....

Ее слова напомнили ему какой-то старый разговор, но он не смог вспомнить какой именно.

— Так что о моем прошлом предложении вспоминать не стоит.

— А что было бы, если бы я воспользовался им?

— Кто ж теперь узнает? — сказала она и посмотрела в упор на Проклятого.

У него сразу пропало желание задавать дальнейшие вопросы.

— Возвращаемся, — приказала она, — нам пора начинать тренировки.

— Идем в Старкворд? — уточнил он.

— Да. Начнем там, где ты тренировался до сих пор.

Примерно через час началась первая тренировка Проклятого с новым инструктором. А еще через час он с тоской вспоминал занятия с Колпесом, которые теперь казались легкой разминкой.

Глава 29. Двойной перекрут. Часть 2

Шло время. Проклятый все более уверенно владел мечом, перестал спотыкаться на камнях, стал быстрее и выносливее. Его по-прежнему не покидало ощущение, что программа какая-то однобокая, что Ши-Эйра учит его не сражаться, а чему-то другому, но спросить он рискнул лишь однажды.

— Ты из другого мира, — ответила она, — поэтому один раз отвечу вежливо — не твое дело.

— А как бы было грубо? — не сдержался он, а в следующую секунду понял, что лежит на спине. Вот буквально пол секунды назад стоял, а теперь лежит.

— Примерно так, только было бы еще и больно.

Наемница смотрела спокойно, и Миша понял, что не может на нее злиться. Он ловко вскочил, и они продолжили.

Так прошло четыре декта. За все это время Ши-Эйра ни разу даже отдаленно не показала какой-либо заинтересованности в нем как в мужчине, и Проклятый из-за этого испытывал смешанные чувства. С одной стороны облегчение — не будет проблем в отношениях с Ирой, с другой стороны он чувствовал досаду. Где-то в глубине души он надеялся, что нравится наемнице.

Но, несмотря на чисто деловые отношения с Ши-Эйрой, его отношения с женой почему-то ухудшались. Может из-за неопределенности их положения, сидения в этом загадочном кармане взаперти и невозможности куда-то выбраться и развеяться, а может и от постоянного недосыпа Иры, но они стали все больше раздражать друг друга. В этом новом жилище Миша стал чаще прятаться от жены, чтобы не срываться на нее, а она и не настаивала.