Выбор сделан

— Нария! — прокаркала Старейшина. — Одумайся немедленно! Париша, Марка немедленно уведите её к первому костру! — властно скомандовала она двум своим дочерям. Скорее всего, одна из них — мать Нарии. Вон как руки от ужаса, стыда и гнева заламывает.

— Нет! — девушка аж затряслась от злости. — Я хочу его! Я выбираю его!

— Уведите её! — повторила бабушка своим дочерям. Те тут же схватили сопротивляющуюся девушку под руки и повели прочь.

— Нет! Вы не смеете! Я его выбрала! Он теперь мой! Мой! — кричала она.

Тут одна из таких же старых женщин, тоже приехавших на переноске, подняла руку, и все замерли, даже эта неугомонная. Взгляды вопрошающе устремились к женщине. В её одежде я приметила перья, пришитые к плечам. Перья были и в седых волосах, и на небольшом посохе. Он был из тёмного дерева, внизу истончался, а вершину украшал…и не поймёшь голова орла это или дракона?

— Что говорят духи, Айрэ? — спросила серьёзно Старшая Женщина.

— Дух сейчас здесь, — ответила Айрэ, подняла руку с посохом под общий вздох и указала куда-то вниз в сторону шеренги. Все тут же поспешили отойти от указанного места.

Сначала я не поняла, что произошло, а потом… Это она на меня указывает? Я сдвинулась вправо — посох повело за мной, я влево — деревяшка снова повторила, не отрываясь указывая на меня.

— Кто этот дух? Наш предок? — прервала напряжённую тишину Старейшина.

— Нет, — было её ответом. — Это женщина. Молодая. Ждущая детей.

Вот это сила предсказания!

— И что же хочет это дух? Что говорит? Она за или против этого брака?

Я ничего не говорю. Но я против! Нария слишком уж избалованная и себялюбивая эгоистка, чтобы её ещё и мужчинами баловать.

— Против, — ответила шаманка, а потом передала мои нарекания о Нарии. Все аж ахнули. А девушка задохнулась от возмущения.

— А ну покажись, сучка! — крикнула она. — Не позволю какому-то задохлому духу так говорить о себе!

— Нария! — попыталась осадить её мать.

— Я уничтожу тебя! Вызову на поединок и уничтожу, тварь! Он мой! Я его выбрала! — бесновалась она в руках женщин.

Было бы легко, я бы показалась. Но это сон. И я всего лишь дух в нём.

Вот только все резко отпрянули ещё дальше.

— Ты! — натурально прорычала оскорблённая, дёрнувшись в мою сторону.

О, они меня видят? Я осмотрелась. Да меня видят. Все старались рассмотреть меня: кто подходил ближе, кто из задний рядов тянул шеи. Люди так увлеклись этим, что не заметили, как Нария вырвалась из рук матери и тётки и бросилась в мою сторону. Хруст костей, крик переходящий в рёв зверя, и у моего лица уже нависла широкая пасть дракона. Увернувшись от прямой атаки, я мельком отметила её схожесть с тем, что тогда встретил меня на вершине скалы. Только свет её был чёрный, а глаза как два рубина горели яростью.

Люди стали отходить подальше. Несколько воинов выбежало вперёд, готовые обратиться и броситься на Нарию, но Шаманка подняла посох к нему, заговорив:

— Бой священен. Никто не смеет вмешиваться.

Интересно, если она меня заденет, то мне будет больно в реальности? И, если больно всё же будет… проснусь ли я? Если не проснусь, встревожит ли это Алуара и Шаэрдэша?

Только на мысли времени становилось всё меньше. Атаки Нарии становились всё молниеноснее, рычание — более озлобленным, а когти на лапах — всё ближе к моему горлу, животу, ногам. Вот же неугомонная. Если не закончить бой, скоро я проснусь, а, следовательно, автоматически проиграю. Не хотелось бы оставлять парня в такой ситуации. Она же его со свету изведёт. Или другие парни, которым она предпочла его. Мда, дилемма…

Стояло её клыкам оказаться в опасной близости от моей шеи, тело её сковало золотыми нитями, заставив рухнуть на землю к моим ногам и сдавленно замычать. Пасть, обе пары лап, крылья — всё было в этих оковах. А когда девушка дёргалась, чтобы их разорвать или разъярённо била хвостом о землю, то её тело било небольшими разрядами.

— Победа за духом, — возвестила в абсолютной тишине Шаманка.

И тут всех словно прорвало. Все радостно кричали, поздравляли меня и кланялись по пояс.

— Теперь вы в полном праве забрать себе избираемого, — гордо заявила мне Старейшина. Стоп. Что? Заметив мою реакцию, старушка слегка растерялась, но поспешила с объяснениями: — Вы оспорили Выбор Нарии, были вызваны ею на бой по этому поводу и одержали победу. Теперь оспоренный, — указала она рукой на мужчину, вышедшего из-за моей спины и севшего передо мной на колени с опущенной головой, — полностью ваш. Мои поздравления, — и сдержанно склонила голову.

Я ошарашенно смотрела на тициановую макушку, пока мысленно кричала: «Какого?! Я только что себя женила? Третий муж?»

— Верно, — ответила мне Шаманка, а потом взмахнула рукой, чтобы все расходились. — Поднимись и отведи госпожу в свой шатёр. Да будет ваш Союз благословлён Богами! — и простёрла руки к небу.

Но не его я видела в том сне!

глава 12

Мы медленно двигались на окраину поселения, где в отдалении ото всех стоял одинокий средних размеров шатёр. Ткань была местами весьма потёрта и даже несколько раз заштопана. Сколько же лет этой палатке? Я даже застыла перед входом, не решаясь войти.