Выбор сделан

Благодарно ему улыбнувшись, мы покинули залу в числе первой десятки. Первыми, к моему удивлению совершили тактический побег Первый принц с женой. Потом ушли часть советников и даже принцессы. Следом поднялись генерал с женой. Мужчина очень бережно помогал супруге спуститься по лестнице, а потом провёл её не главными дверями зала, а боковыми. Меня очень забеспокоила её почти мертвенная бледность и блестящие от еле сдерживаемых слёз глаза. Но что-то у кого-то спрашивать я не решилась. Вдруг я случайно оскорблю этим вопросом эту пару или, наоборот, привлеку ненужное внимание к проблеме в семье родственников правителя.

Когда мы покидали залу, Император лично пожелал нам спокойного света звёзд, чем выказал нам ещё большей чести в глазах своих подданных. Шуршиур снова вызвался нас проводить. Наг был не особо разговорчив вначале, а сейчас его будто прорвало. Он вещал, какой чести мы были удостоены и как высоко нас ценит Его Величество, что всё происходившее на пиру много стоит и не каждый удостаивается даже просто внимания правителя даже на таких приёмах. Мужчину словно распирало от гордости и радости. Он радовался этому, как личной победе. Да уж, политика и дипломатия просто заменили ему кровь, полностью подчинив себе. Редко я встречала таких вот трудоголиков, столь искренне и страстно любящих свою работу.

Оставшись одни в наших покоях, мы сразу направились в спальню. Я на автомате стянула с себя все украшения и платье, оставшись в нижней сорочке, позволившей уже легко сходить в туалет и умыться. Мужчины же остались только в длинных нижних штанах и юбке — даже к приезду нагшиаров хорошо подготовились, — заменяющих нижнее бельё. Подхватив в четыре руки, как только я вышла из ванной комнаты, они уложили меня в самый центр кровати и улеглись привычно рядом, образовывая таким образом своеобразный кокон.

Тихий женский плач прорвал тьму сна. Двигаясь на него по, казалось бы, бесконечному коридору, я неожиданно оказалась в огромной пещере. Скорее даже проходе, образовавшемся в скале. Итак не частые лампы сменились на ещё более редкие факелы. Но останавливаться я не решилась, ведь звук шёл откуда-то впереди, с каждым шагом становясь всё ближе. И вот показалась каменная площадка с очень массивными двустворчатыми красными дверьми.

Рядом стоял генерал и прижимал к груди сотрясающуюся в рыданиях жену. Горький плач печальным звоном отражался от каменных стен грота. Мрачный мужчина слегка покачивался из стороны в сторону, чтобы хоть как-то успокоить супругу. Рядом с ними я приметила старушку с уже знакомым мне посохом с головой дракона на верхушке. Шаманка вышла из-за дверей и с силой закрыла их, обрывая ими громогласный яростный рёв, сотрясший стены пещеры.

Женщина вздрогнула, на мгновение забыв о слезах, а потом разрыдалась с новой силой, взмолившись:

— О, Боги, за что нам всё это? Это я во всём виновата, — горько шептала она, цепляясь сильнее за одежду супруга. — Прости меня, дорогой. Простиии.

— Не нужно, Сайланта, — тихо отозвался мужчина. — Если уж кто и виноват перед духами предков, так только я. Разгневал своими желаниями и словами Шил, за что и поплатился.

— О, Великая Шил, прости нас, — задрожала сильнее его жена, а потом заметила Шаманку, подошедшую к ним. — Как он, Арфая?

— Дух всё ещё не вернулся к нему, — тяжело вздохнула та и показала отрицательно головой. — Слишком молод, не подготовлен и слаб оказался.

— Смилуйся над нами, Шииииил, — задрожала и побелела сильнее прежнего от таких новостей супруга генерала. Да и сам мужчина словно в миг постарел на лет десять. — Прости и помоги нам, помоги моему сыночкуууу, — и снова в слёзы.

Шаманка Арфая лишь вновь тяжело вздохнула, проговорив:

— Времени у него до рассвета, будь на то воля духов, — и побрела прочь.

Генерал мог только невидящим взглядом проводить её, а потом осторожно увести жену за плечи следом, как бы та не сопротивлялась, желая остаться со своим ребёнком до конца.

Оставшись одна, я решила уже вернуться к себе в комнату и просто поспать без всяких путешествий и тяжёлый видений, как каменный коридор снова заполнился тихими голосами и шуршанием. Вскоре показались люди, одетые все в чёрном. Двое шли впереди и освещали путь. Пятеро несли кого-то в белом за ноги, руки и придерживая голову. За ними в дорого расшитых халатах гордо вышагивали принцессы, победно улыбаясь. За их спинами я приметила ещё двоих осветителей.

Итого, двенадцать человек. Вопрос один: что они тут делают? Может кто-то ещё пострадал, и его несут…куда? Я не знаю, что за теми дверьми, но не думаю, что лечебница. И не в страшном рёве дело, а в предчувствии.

— Поосторожнее! — шикнула на носильщиков принцесса Арилла, когда один из них оступился.

— Да ладно тебе, — усмехнулась её старшая сестра Аклира. — После встречи с ним её уже ничего не поможет, так зачем беспокоиться о безопасности её тела.

— А если проснётся? — чуть напугано отозвалась младшая.