Выбор сделан (сборник)

Конечно, не только в общегосударственном масштабе, но даже на местном, на уровне кафе, не был объявлен траур по поводу безвременной кончины Людмилы Фоминой. Посетители все также с аппетитом жрали и пили, весело при этом переговариваясь. Синтезатор был прикрыт. На усладу слуха посетителей бренчал на электрогитаре уже поддатый Макс.

Я сел на высокий свободный табурет у стойки. Через два табурета от меня потягивала коктейли парочка, дымя сигаретами и о чем-то беседуя. Даже штатный балагур Гоша встретил меня сегодня, сдержанно кивнув.

– Ты уже знаешь о смерти Люси? – спросил я.

– Еще бы! – криво усмехнулся Гоша. – Понаехали сюда менты и стали в полном смысле слова всю душу вынимать. Едва клиентов не распугали. Я вот поставил… – он кивнул на полку, где сбоку от бутылок с яркими этикетками стояла в рамке, угол которой был перетянут черной лентой, фотография улыбающейся Людмилы…

– Что же хотели менты? – спросил я.

– Ты пей… Сегодня для тебя все за счет заведения, – сказал Гоша, наливая мне рюмку коньяка.

Пока я цедил коньяк, прикурив сигарету, Гоша с тяжелым вздохом говорил:

– Людмила была отличной девушкой… Красавица… А как играла… Была среди нас… Да ты сам все знаешь… – Он еще раз вздохнул и продолжил. – Но когда она так трагически и внезапно погибла, то выяснилось, что никто из нас практически ничего о ней не знал… Никто не знал ее прошлое… Никто толком не знал о ее личной жизни за стенами этого заведения… Вообще, ничего никто не знал, – подвел он итог.

– И никто так ничего и не смог рассказать о Людмиле? – с удивлением спросил я.

– Представь себе, что именно так, – кивнул Гоша, подливая мне коньяк в опустевшую рюмку. – Ты, кажется, был ее другом, а поэтому должен бы знать больше нашего.

– Именно другом, – подтвердил я. – Я часто выполнял ее небольшие просьбы по хозяйству, мог немного поговорить с ней. Представь себе, что меня, как и вас, она не пускала в свою личную жизнь. Да я и не настаивал на этом…

– Удивительная была девушка, – как бы подвел итог Гоша. – Кстати, тебя менты еще не дергали?

– Еще и как!.. – усмехнулся я, опрокинув содержимое рюмки в рот и поставив пустую на стойку.

– А как они о тебе узнали? Кто направил их к тебе? – с интересом спросил Гоша, снова наполняя мою рюмку.

Я вполне мог понять, как любопытство Гоши, так и стремление подпоить меня, чтобы развязать язык. Должен же быть в этом заведении кто-то, кто знает больше других.

– Так это я позвонил и вызвал ментов, обнаружив труп Люси, – не стал скрывать я.

– Как?!.. – удивился Гоша, – ты обнаружил ее труп?!..

– Да, – кивнул я, опрокинув рюмку, – все произошло просто. Я сначала так ничего и не понял. Мне утром, по ее меркам, где-то около одиннадцати часов дня, – уточнил я, – позвонила Людмила и попросила придти и что-то там исправить по хозяйству. Она всегда обращалась ко мне с подобными просьбами. Ты же знаешь, что у нас были чисто дружеские отношения…

Гоша только молча кивнул, не забыв налить коньяка, а я продолжил:

– Когда я пришел и позвонил в дверь, никто не отозвался. Я даже подумал, что Людмила выскочила куда-то на несколько минут. Ну, в тот же магазин… На нее это было похоже… – с улыбкой пояснил я. – На всякий случай я толкнул дверь. Внезапно она поддалась напору и открылась. Вот это уже совсем не было похоже на Люсю…

– Ты не подумал, что Люся пошла принимать душ, а для тебя оставила открытой дверь, чтобы ты смог войти и потереть ей спинку?… – осклабился Гоша.

– Не говори глупости… – резко сказал я. – Ведь речь идет о Людмиле…

– Ты прав, – поспешно согласился он, – извини… Просто вырвалось по привычке… Так что было дальше?

– Я вошел в квартиру, прошел в зал и замер на месте. На ковре лежал труп Людмилы в халатике. В том, что она была мертва, не было никакого сомнения. Едва я пришел в себя, как взял трубку и позвонил в милицию, сообщив о находке…

– Напрасно ты звонил, – покачал головой Гоша. Теперь тебя менты не оставят в покое. Тем более, если не смогут найти настоящего убийцу. В таких случаях всегда надо «делать ноги», а потом пусть что-то докажут…

Я понимал, что Гоша советовал, как было бы лучше с его точки зрения. Но именно на это и рассчитывал убийца. Я решил закрыть эту тему разговора, понимая, что ничего нового так и не узнаю от Гоши, а вот выкладывать ему свои предположения не имело смысла…

– В этом ты прав, – кивнул я. – Капитан, который все выпытывал, кто и откуда я, да зачем оказался в квартире, в итоге сказал, что я свободен. Но вот в конце уточнил: «Пока свободен…» Думаю, что менты меня еще достаточно потаскают, – я со вздохом опорожнил рюмку и закончил, – но не мог же я оставить гнить труп Люси в теплой квартире…

– Это тоже – да… – согласился он, в очередной раз наполнив коньяком мою рюмку.

Доза коньяка была на западный манер около 40 граммов. Наш разговор вовремя прервала подошедшая к стойке за выпивкой для клиента Мадлен.

– Привет, Миша, – сказала она, кладя руку мне на плечо, – надеюсь, ты будешь на похоронах Людмилы?..

– Когда?