Выбор стратегии

— Куда? К границе? Длинноухие тогда точно заподозрят что-то неладное и могут сократить сроки нападения, — Отвер скрестил руки на груди. — Это логично, я бы поступил так же, если бы заметил нездоровое шевеление на границе.

— Нет, не к границе, — я покачал головой. Библиотека посольства не поражала воображение, она была наполовину заполнена книгами весьма вольного, околопорнографического содержания, посол все-таки тот еще хулиган был, но наиболее важные материалы, которые могли пригодиться в нелегкой службе посла, все же присутствовали. Например, там присутствовал некий справочник с самыми важными объектами Вигараса, в том числе в нем целый раздел был посвящен этим самым крепостям. Так что примерное их положение я знал, хотя информация в справочнике была слишком скудна, чтобы составить о них цельное мнение. — Нет, не к границе, — повторил я. — Тем более, что меня не покидает ощущение того, что эти твари нападут не на границе. Да, определенно, очень сильное ощущение.

— И каким образом они перекинут армию куда-то еще? — ого, в голосе Отвера появился здоровый скепсис. Но ничего, это даже хорошо, не позволит мне слишком сильно расслабиться. — С помощью магии?

— С помощью магии, наверное, тоже можно, но тогда маги, сотворившие подобное перемещение, будут находиться в нерабочем состоянии почти две недели, а этого в условиях постоянно меняющегося театра военных действий нельзя допустить, — Арн перевел взгляд с фельдмаршала на меня. По его виду было видно, что он едва ли глаза не закатывает, объясняя тупым солдафонам такие элементарные вещи.

— Я не думаю, что эльфы настолько тупые и недальновидные, чтобы оставаться без поддержки магов, — я покачал головой и резким движением руки провел рассекающую линию прямо посредине макета крепости. Изображение подернулось дымкой и рассыпалось множеством ярких искр. Арн, глядя на это одобрительно покивал головой. — Конт Нильс, покажите нам Центральную крепость, а вы, конт Отвер, расскажите мне, только кратко, где она расположена.

— Недалеко от столицы, — Отвер внимательно смотрел на то, как прямо в воздухе появляется новая модель, изображающая Центральную крепость. — Примерно в дне езды.

— Значит, есть возможность быстро перебрасывать войска с одного участка на другой, — я не спрашивал, я констатировал факт. — Что не так с этой крепостью? — вроде бы ничего криминального в глаза не бросалось, но что-то меня в виде крепости не устраивало.

— Все с этой крепостью не так, — угрюмо сообщил Арн. — Остальные пограничные крепости в довольно приличном состояние. В них только укрепительные заклятья на фундаменте да на стенах обновить, да может защиту помощнее оставить, а в остальном все в порядке. А вот Центральная… мда. Ну, в общем-то это и понятно. Стоит она хоть и недалеко от границы, но все же в глубине страны, и, чисто теоретически от нее толку в качестве оборонного сооружения не много.

— Еще как много, — перебил я его. — У меня есть все данные, чтобы предположить, что основной первый удар будет нанесен именно сюда! — и я ткнул пальцем в крепость. — Это если мы вообще допустим нападение на Вигарас.

— А мы можем его не допустить? — а вот теперь в голосе фельдмаршала появилась горечь.

— Можем, — я не смотрел на него, продолжая гипнотизировать взглядом изящные башни. — Но для этого необходимо провести полноценную разведку. А как ее провести на территории захваченного Гроумена, я понятия пока не имею. Зато мы можем привести в боевую готовность крепость. И да, войска следует стянуть именно сюда.

— Повод? — Отвер отвернулся от висящего прямо в воздухе изображения и повернулся ко мне. — Нам нужен повод, и чтобы слово «война» ни разу не прозвучало в наших речах, когда мы будем из крепости к крепости переезжать и забирать оттуда войска. Убирать бойцов с границы… вы хотя бы представляете, какой вой поднимется? Это все равно что пригласить к нам эльфов, сдавая страну без боя.

— Они не пойдут через границу, — я упрямо мотнул головой. — Зачем им изменять себе, если у них есть отработанный на многих странах прием, который еще ни разу их не подвел? К тому же на прямой границе слишком много неучтенных факторов, которые вполне могут повлиять на исход всей кампании.

— И какие же, например? — фельдмаршал оскалился. Что, ты тоже думаешь, что моими устами говорить Гастингс?