Выбор судьбы

– Времени слишком мало, – рыжая покачала головой. – Тамика либо сама должна снять заклятие, либо кто-то должен убить ее. И ничего из этого определенно не произойдет до того момента, как из меня исчезнет последняя капля энергии.

– Я что-нибудь придумаю, – уверенно заявил Николас.

Его возлюбленная устало закатила глаза, а затем прижала его голову к своей груди, поглаживая по макушке.

– Ты должна рассказать своей семье, – едва слышно промолвил парень.

– Что? – Леруа скривила лицо. – Нет!

– Почему? – Мейпл вновь отодвинулся от собеседницы.

– Потому что я не хочу сообщать своим бабушке и дедушке о том, что их внучка умирает, – ответила Тони, будто бы объясняла элементарную вещь.

– Ты опять это делаешь. Пойми же, ты не можешь скрывать такие вещи…

– Конечно же, могу! Это моя жизнь и моя смерть!

Не в силах больше выслушивать рыжую, Ник закрыл ей рот рукой, шумно вздохнув. Девушка лишь изумленно похлопала глазами от такой наглости.

– Знаешь, у меня больше нет сил с тобой спорить, – взбешено промолвил чародей. – Ты все расскажешь Поппи. Завтра же. Или я расскажу сам.

Антуанетта сбросила с себя ладонь соулмейта и обиженно отвернулась, скрестив руки на груди и надув губы. Мейпл молча наблюдал за этим зрелищем пару минут, пока девушка вновь не заговорила:

– Знаешь, ты бы лучше озаботился состоянием Мэтти…

– В каком смысле?

– Он вообще рвется умереть, – печально уточнила Леруа.

– Кажется, я могу предположить, какие у него причины, – задумчиво промолвил парень. – Я поговорю с ним. А тебе стоит поменьше думать об этом, – он растрепал ее волосы, вставая с дивана, – а то перенапряжешься.

Рыжая раздраженно фыркнула, когда ее возлюбленный скрылся в коридоре.

Гарнет застыл, увидев в подземных коридорах исходного региона прикованного к стене Редлока. Нельзя было сказать, что он ужаснулся – русый маг был здесь не первым пленником, да и выглядел в данный момент времени не таким уж и потрепанным. Удивительным это зрелище тоже можно было назвать лишь с натяжкой. Но, отчего-то Джою, все же, было не по себе. Мужчина аккуратно шагнул внутрь:

– Приветствую, – он едва заметно поклонился.

Тамика кивнула ему, и теперь колдун с тростью заметил, что она улыбается – кажется, беседа с Шерманом ее веселила. Русый маг, впрочем, тоже усмехнулся, увидев напарника Контессы – для Гарнета было загадкой, почему.

– Хотел чего-то? – женщина выжидающе смотрела на своего последователя, но тот не отрывался от ее новой игрушки. – Один из перворожденных, – она указала на парня с кандалами, – ты, я уверена, знаешь, кто он такой.

– Знаю, – нехотя согласился мужчина.

Редлок вдруг рассмеялся, привлекая этим внимание своих спутников:

– Извините! Извините меня, пожалуйста, – мотал он головой. – Я ни в коем случае не осуждаю никакие дефекты речи, просто…

Он снова рассмеялся. Джой недоуменно нахмурился, а Тамика, к его удивлению, даже хихикнула:

– Не обращай внимания, – бросила она своему подопечному, – он совсем из сил выбился.

– Позвольте поинтересоваться – а что он, собственно, вообще здесь делает?

– Интересоваться позволяю, – спокойно уточнила колдунья, направляясь в коридор. – Но вот ответа ты все равно не получишь.

Ее собеседник поджал губы – он уже давно привык к подобному обращению. Сейчас он послушно следовал за собеседницей.

– А как давно он уже здесь?

– Много-много часов, – неуверенно пролепетала она.

Выглядело так, будто бы в компании Редлока и самая могущественная злая колдунья впадала в детство.

– Мы так заболтались, что я потеряла счет времени, – виновато откликнулась она. – Хорошо хоть, что покормить не забыла.

– Вы кормили его? – недоуменно переспросил мужчина.

– Ну не голодом же его морить, в конце концов! – оскорбилась она.

Гарнет покачал головой – происходящее казалось ему каким-то бредом. Он решил перейти к более насущной теме разговора:

– Прошу, скажите – его присутствие здесь как-то связано с Контессой?

– Ммм, а что, если так? – Тамика резко развернулась, глядя в глаза своего подопечного. – Или красавица Блэкуолл и тебя обвела вокруг пальца?

Джой напрягся.

– Что вы имеете в виду?

Женщина улыбнулась, а затем в мгновение ока создала в руке клинок, который приставила к горлу своего спутника. Он не дрогнул.

– Скажи мне, Гарнет, ты все еще на моей стороне?

– Я всегда на вашей стороне, – спокойно отчеканил колдун.

Уголки губ Тамики едва заметно дрогнули – казалось, она не до конца доверяет словам своего последователя. Так или иначе, клинок испарился, и она продолжила свой путь, бросив ему напоследок:

– Не испытывай мое терпение.

Набрав побольше воздуха в легкие, мужчина отправился обратно к пленнику – он считал, что должен сделать это как можно быстрее. Редлок, впрочем, ни капли не удивился, вновь увидев его в своих «покоях»:

– О, пришел поболтать?

– Как ты умудрился попасться? – строго произнес Джой, используя звукопоглощающие чары.

Выражение лица русого мага стало очень и очень озадаченным:

– А с какого хрена тебя это интересует? – спросил он после недолгой паузы.