Выбор цели

Секо вздохнул, вспоминая золотые деньки, ещё тогда до пришествия Ужаса. Чуть ли не тысяча фургонов, каждый день в западные ворота входило, крик и шум стоял какой! А сейчас сотня в день и то хорошо.

Эх, воистину настали чёрные дни, совсем видимо на нас Светлый Брат Лос осерчал, а Тёмный Брат Мунс наоборот свои мохнатые лапы над нами простёр. Везде неспокойно — то залётные орды кочевников налетят, то опять Хебо отложился. Даже купцы из Идуа-Боам засуетились! Что ни обоз возвращается назад, по Большому Тракту так с ними ещё куча наёмников, пылит и это с каждым караваном! Видно кто то большеносых купцов крепко прижал! Опять, небось, с нурами и осу режутся.

Весёлые дела пошли! Раньше от наёмников в трактире было не протолкнуться. За любой заказ зубами хватались, а теперь никого нет, будто их всех демоны уволокли! Секо провёл рукой в воздухе круг и разделил его пополам, призывая покровительство божества и вновь стал смотреть на горизонт. Одно хорошо, что меньше эта публика почтенных горожан почти не задирает, а то раньше что не день то поножовщина.

— Плохо стали идти дела, в последнее время1. Плохо! — продолжал размышлять он, расхаживая на стене.

— Прогневали, точно прогневали мы чем то светлого Лоса. Ужас этот исчез, так кочевники появились. Сколько народу погибло там, в Золотых Степях… Не поймёшь чем там дело закончилось, толи мы их толи они нас. Теперь они вроде как союзники. Вместе с владыкой отправили большой отряд всадников на Хебо. Что за времена настали!

Стражник перегнулся через ограждение и сплюнул вниз. Постоял потом опять начал расхаживать взад-вперёд по стене. Его помощники устроились в тени от башни и лениво поглядывали вокруг.

— Бездельники! — скривился Секо, глядя на них. — Только на уме жрать, пить да девок тискать. Одно слово — пришлые, чего с них взять. Да и где взять? Пока ещё ребятишки вырастут, вот и приходится всякую шваль набирать.

Толстяк вновь сплюнул. Его внимание привлек еле заметный султан дыма на горизонте.

— Эй Пеко! — окликнул он парня со шрамом — Иди сюда!

Парень лениво поднялся разморённый жарой и подошёл к нему.

— Глянь у тебя глаза получше, что там творится.

— Кажись, горит чего то? — произнёс Пеко изо всех сил прищуриваясь.

— Там так… — невнятно произнёс Секо и заорал третьему стражнику — Быстро беги к господину сотнику зови его сюда. Кажись, чего-то произошло.

Тот кубарем скатился с узкой лестнице, и побежал к длинному зданию казармы, которое чернело неподалёку. Вскоре прибежал сотник Себато с десятком стражников, которые на ходу поправляли свои доспехи. Вид у всех был сонный, все были недовольны, что их подняли. Многим из них надо было заступать в ночную стражу, так что на них ещё издали, обрушился поток ругани, но что Секо ответил своим собратьям не менее изыскано и ругань быстро сошла на нет. Сотник, ворча, стал подыматься на стену. Хмуро взглянул на дым, подёргал золотую серьгу в ухе. Рявкнул на стражников что бы они заткнулись.

— Что это такое по-твоему? — кивнул он.

— Может, кто по дурости дом спалил, а может и чего другое. Надо разведчиков послать.

Не должно быть там ничего такого. Вроде владыку ждём с победой только через пару дней.

— А вдруг они на радостях там все перепились, да и эти кочевники с ними. Что им в голову взбредёт этим дикарям, когда они пива насосутся.

При слове пиво рты у многих из них наполнились слюной. Себато рявкнул приказ. Вскоре двое конных разведчиков, стегая коней, поспешили по разбитой дороге, куда не так давно ушло войско во главе с самим владыкой…

— Ладно, гляди здесь!. Я это… тебе десяток оставлю — произнёс сотник, обращаясь к Секо. — Если что сразу меня зови. Да и за воротами ты того поглядывай, если чего сразу закрывай. Понял?

— Понял — Себато молодцевато выпятил толстое брюхо.

— Вот и хорошо! А то здесь только на тебя и можно положится.

Сотник, как и Секо разделял его неприязнь к вновь набранным стражникам. Но что делать! Местных не хватало, приходилось набирать из других городов и селений, а это всё не то. Чужие они и есть чужие, ленятся справно службу нести! За ними самими нужно приглядывать.

Сотник с отдышкой стал спускаться вниз по скрипучей лестнице. Людей не хватало и его самого, несмотря на то, что он уже выслужил оговоренный срок, его всё никак не хотели отпустить на заслуженный отдых.

Стали ждать разведчиков, дым на горизонте вроде утих.

— Может, обойдётся? — думал Секо глядя на далёкий горизонт.

Не обошлось. Вскоре примчались разведчики со страшными известиями. Армия разбита, владыка убит, те, кто остался в живых, идут сюда. Тут уж такое началось, что впору бежать из города. Кое-кто из нобилей, ближе к вечеру начали отсылать свои семьи под усиленной охраной из города.

Наследников у погибшего владыки не было, и драка за власть могла оказаться очень жестокой, случалось и целые кланы, вырезались под корень, никого не щадя.

— Только вот куда убежишь? Семью надо будет только куда то к родственникам отослать. — думал Секо идя по улицам и прикидывая к кому из братьев их отправить. — Последние времена настали! Ох последние!