Выбор цели

— Ну что за день сегодня — устало, подумал он. — Когда же он наконец закончится? — Капитан там это! — подбежал десятник Бирт. — Мы короче отошли по нужде и видим там штук двадцать, здоровяков лежат. Ресы! То ли мертвые то ли раненые, мы там не стали смотреть. Сергей вздохнул, поставил на походный столик недопитый чай и стал подниматься. Потом подумал и в несколькими большими глотками выпил его до дна.

— Ребята придётся ещё поработать! — громко крикнул он — Давайте надевайте броню и все арбалеты берите с собой. Пойдем, посмотрим, что там за соседи у нас, на ночь, глядя, появились. Воины зашевелились с недовольным ворчанием, но все понимали, что идти придётся. Оставив пяток бойцов охранять фургоны, они осторожно стали спускаться с холма в небольшую укромную низину, уже начинающуюся потихоньку затягиваться лёгким туманом. Навстречу выскочил один из бойцов и, увидев наведённые на него арбалеты, замахал руками. — Э. э ребята я свой. Там они все по-прежнему лежат. Вроде шевелятся, я близко не подходил. — Молодец что не подходил. Может быть они больны. Пошли ребята! Он первым тронулся к смутно чернеющим в наступающих сумерках телам. До ближнего тела оставалось метров десять, но никто из лежащих даже не попытался приподняться, хотя шуму их отряд производил достаточно. — Стой ребята! — поднял он руку. — К ним не подходить вдруг они того больные, я сейчас посмотрю в чём тут дело. Окружите их и будьте наготове. Воины остановились, и стали, боязливо оглядываться. Все знали не понаслышке, что творилась здесь, в прошлом году и такой смертью никто не хотел умирать. Никитин осторожно подошёл к лежащему на тонкой подстилке здоровяку и осторожно тронул его за плечо. — Эй, парень! С тобой всё в порядке? Тот вяло шевельнулся, и вновь застыл. Землянин оглянулся назад, его бойцы напряжённо следили за ним с оружием в руках. Никитин посильнее тряхнул лежащего за плечо, но тоже, без особого эффекта. Здоровяк что-то слабо промычал, но так и не сделал попытки подняться. Никитин хмыкнул и потрогал рукой лоб лежащего тот был тёплым. — Вроде не болен. Жара нет. — подумал Сергей и перешёл к другим телам. Он переходил от одного тела к другому, ничего не понимая. Всего их здесь было двадцать один человек, все мужчины, один из них был мёртв. Остальные находились, в каком-то коматозном состоянии. — Может быть, они что-то съели или отравились? — недоумевал он, бродя между лежащими и вяло шевелящимися телами. — И что мне с ними делать? Что делать с ними, он не знал, и к тому же все они не были людьми, и анатомия с физиологией у была несколько другая.

Ресы, десятник был прав. Никитин припомнил, что ему говорили об этой немногочисленной расе. Здоровяки, вымахивающие за два метра, отличающиеся большой физической силой и живущие небольшими семьями. О них шла слава тугодумов и довольно неуживчивых созданий. Уже прошёл час после захода светила, туман стал гуще и всё вокруг постепенно начало заполняться белесой мутью. Он дошёл до края поляны, из тумана показалось три небольших повозки, но тягловой силы нигде не было видно.

Похоже, здоровяки ресы сами тянули свои повозки, благо их физическая мощь это позволяла, а может быть, животные сами убежали или их увели… — Пошли обратно ребята! — крикнул он бойцам, с напряжением, следившим за ним. — А с этими чего будем делать? — заволновался Гафт. — Ничего не будем делать! Завтра утром разберёмся. — Может их того… — предложил один из бойцов и провёл пальцем по горлу. — Я тебе дам того. Они на нас не нападают, и мы на них не нападаем. Без всякого повода кого то убивать — плохо! — громко ответил ему Сергей. Кое-кто скривился от этих слов — эти ребята явно предпочитали самое простое решение проблемы, большинству было всё равно. Скажет командир прирезать — прирежем, не скажет — пускай живут. На ночь Никитин правда выставил сразу пятерых сторожей, дав им все имеющиеся арбалеты, ближе к утру на пост заступала следующая пятёрка. Ночь прошла спокойно. Никто на них не нападал и, дождавшись пока уляжется туман, он вместе с бойцами, вновь отправились к лагерю ресов.

Вылетевшая из-под ног крупная птица, заставила всех вздрогнуть и напрячься. Резко щёлкнул арбалет. Стрела беззвучно канула в тумане. Десятник, шедший метров в десяти впереди, выругался, и пригрозил кулаком излишне нервному стрелку, тот торопливо вновь взвёл арбалет. Впереди начали проглядываться первые лежанки. В лагере ресов ничего не изменилось, все они по-прежнему лежали и не реагировали на их появление. Никитин подошел к ближайшему телу и потрогал лоб. Лоб был тёплым, живой. Сергей поднатужился и перевернул лежащего в позе эмбриона на спину.