Выбор цели

Он по слухам скрывался в лесах, где-то неподалёку от столицы и систематически совершал вылазки, грабя и заставляя всех платить себе дань и величать себя владыкой. Это он со своим отрядом сжёг и вырезал поселок, который теперь Никитин спешно отстраивал. Покидать всем отрядом для учений было очень рискованно, в любой момент могли нагрянуть нежданные гости, оставив после себя трупы и пепел, поэтому приходилось разделять силы. — Да кстати ко мне здесь пару дней назад заходил десяток шустрых парней. — Медведь сделал паузу. — Ну и что ты их не взял в отряд? — Да причём здесь в отряд, десятка два молодых парней здесь ждут тебя уже дней десять. Ну, как ты велел погонял я их. Парни вроде шустрые. — Ладно, завтра посмотрю… — ответил Никитин, едва сдерживая зевок. Сегодня у него было слишком много дел, и он так и не смог нормально отдохнуть с дороги. — Так вот эти, другие… — продолжил Медведь и витиевато выругался — Они велели мне каждые двадцать дней давать им откуп, ну там деньги и продовольствие. Оружие ещё хотели… — И кто они такие — лесные разбойники? — полюбопытствовал Никитин, хотя он уже понял, откуда дует ветер. — Это люди Венда — скривившись, сказал Медведь. — Я пока ничего им так и не сказал, ждал тебя. Их люди уже два раза заходили, велели передать тебе, чтобы мы быстрее думали. — Ну, ну — протянул Никитин — значит, так! Откуп давать не будем так и передай, если приползут. Кстати Медведь, сколько сделано арбалетов? Медведь выставил перед собой растопыренные руки и стал загибать пальцы подсчитывая. Сергей терпеливо ждал, пока он закончит, со счётом у Медведя было не очень. Ну, где то четыре полные руки… — неуверенно протянул он.

— Сорок три — поправил его Бо-до. — Можно и больше сделать, только вот проблема с тетивой. Если будут, то я и до пятидесяти смогу через пару дней довести. — Так значит, пятьдесят штук и тридцать штук, итого восемьдесят штук у нас уже есть. Как там ребята умеют с ним обращаться? Судя по уклончивому взгляду Медведя, владели им ребята не очень. — Значит так надо сделать побольше мишеней и пускай ребята тренируются… — Тетивы нужны к этим твоим железным лукам… — вновь встрял кузнец. — Где я тебе столько жил возьму! У меня десяток твоих этих арбалетов — он по слогам выговорил новое для него слово — готовы, а жил нет! Да и у нескольких этих… уже тетивы того. Если сейчас стрелять начнёте, то вскоре вообще не из чего стрелять то будет! — Ничем нельзя заменить? — Ну, можно конечно только верёвка эта, ну от силы раз десять натянешь. Потом она того… — кузнец махнул рукой. — А жилы твои, сколько выдержат — поинтересовался Медведь. — Ну, раз сто точно выдержат — немного подумав, сказал Бо-до — потом тоже того. Ну и ещё как натягивать будут, конечно. Народ иногда дурной — рванут того со всей дури то, зацепит, она и лопнет… — А попробуй на тетиву навивать тонкую проволоку или что-нибудь такое… — предложил Сергей. Кузнец хмыкнул и почесал лохматую шевелюру. — Попробую…

— Я там тебе, кстати, женских волос привез, — вспомнил Сергей — попробуй их заплести и маслом смазать. Я думаю, они вполне заменят эти жилы. Может быть, они и попрочнее будут.

Кузнец в сомнении покачал головой. — А может того… откупиться. — предложил осторожный Бан. Все присутствующие посмотрели на Сергея, о жестокости Венда ходило много слухов. Никитин покачал головой. — Судя по всему, с каждым разом они будут требовать, всё больше и больше. Насколько я понял из того, что о нём рассказывают в Шестиградье, то этот парень немного того. — Сергей постучал себя по голове.

— Он постоянно ищет предлог, что бы пограбить и убивать. Я слышал, что он поклялся, что если на троне не будет сидеть он, то оставит брату только выжженную землю. — И мне купцы о том же говорили. Бешеный зверь! — закивал головой Медведь. — Если мы сейчас дадим этим парням слабину, то всё равно — это только оттянет время. Значит так ребята! — землянин на несколько секунд задумался и ткнул пальцем в кузнеца. — Бо-до тебе любыми путями увеличь производство арбалетов. Бросай всё и делай только их! Если они на нас навалятся нам придётся туго. Мне нужно, что бы у нас было их не меньше ста штук. — Тетивы… — прогудел кузнец из своего угла. — Ставь пока свои верёвки и выкраси ложа арбалетов какой-нибудь краской, что бы мы знали что там верёвки, если они выстрелят хотя бы раз пять это будет уже хорошо. И давай спешно приспосабливай волосы, я думаю, они пойдут. Понятно? Кузнец покачал своей головой. — Попробую. — Там кстати посмотри в одном из фургонов, которые пришли со мной, я тебе интересный металл привёз. Посмотри, может понравиться.