Выборы иллюзий

– Здравствуй Николь. Мы рады, что ты подошла чуть раньше. А где Горн?

Гном лишь помахал увесистой пятерней, и они присели за столик.

– Не знаю, последний раз я видела его в сауне наверху. Думаю, он скоро подойдет.

Мужчины коротко переглянулись, но Рогун продолжил как ни в чем не бывало:

– На самом деле это даже хорошо. Мы хотели у тебя кое-что попросить… Ну скажем так в обмен на нашу недавнюю помощь.

Николь чуть насторожилась, но ничего не стала отвечать, лишь кивнув головой в знак того, что слушает и ждет продолжения.

– Один мой знакомый, – осторожно начал Барин. – Сказал, что у тебя есть Частица всего сущего. Этакий бесполезный артефактик, который может оказаться весьма полезным в нашей работе.

Николь откинулась в кресле и с интересом перевела взгляд с Барина на Рогуна и обратно.

– А что же вы вчера меня о нем не спросили?

– Моя вина, моя вина! – запричитал гном. – Поздно посмотрел игровую почту.

Наступило молчание и Рогун тяжело вздохнув опустил взгляд, а затем сказал, как бы ни к кому не обращаясь.

– Она читает наши ауры.

– А я тебе говорил, давай поставим блоки, – невозмутимо ответил Барин. – Так нет, же. Это еще подозрительнее, – последнюю фразу он сказал будто бы пародируя интонацию своего кланлида.

Николь достала странный предмет более всего напоминающий прозрачную хрустальную каплю, почему-то ассоциировавшуюся у нее со слезой и осмотрела ближе. Частица была едва заметна на ладони и почти не ощутима на ощупь.

– Николь, – снова сказал Рогун став еще более серьезен чем обычно и внимательно рассматривая содержимое ладони девушки. – Этот предмет нам действительно очень важен. И мы готовы предложить за него нечто большее чем просто хорошие деньги, – он сделал паузу и добавил со значением. – Дружбу нашего клана. А этим могут похвастать не многие. Не проси меня сказать, что делает Частица, но поверь мы применим ее не просто во благо, но и против наших общих врагов.

Девушка удивленно вскинула брови, а затем уточнила, пряча Частицу обратно в инвентарь.

– Против клана Легион?

– Именно, – подхватил Барин. – Только сперва нам потребуется донести ее до их убежища в черных зонах. Более того…

– Постой, – прервал своего офицера Рогун и обратился к девушке. – Мы сказали многое, Николь. Очень многое из того, что не должны слышать посторонние. А самое главное, мы уже сказали тебе, чего мы хотим. Мне, однако, интересно услышать, чего хочешь ты?

Николь молчала под испытующим взглядом лидера очень странного клана. Клана, который, как говорила Алиана находит своих врагов не только в виртуале, но и во внешнем мире. Однако ей не угрожали и не пытались давить.

Не доверяли? Да. Но, а с чего бы им начать ей доверять?

Вот только Николь сама не понимала, чего она хочет. Может быть времени и спокойствия? Побыть наедине с самой собой и попытаться привести мысли в порядок, вспомнить что-то если не из жизни человека приведшего ее сюда, так хотя бы о самом мире в целом. Она уже не раз ловила себя на мысли, что совершенно не представляет, как устроен тот, внешний мир, который большинство игроков Ньювы привычно называет реалом.

С другой стороны, она невольно оказалась в эпицентре событий, которые в ее единственном «реале», были совершенно из ряда вон выходящими. И, пожалуй, меньшее, что Николь хотела бы сейчас сделать, это плыть по течению. Тратить заработанные деньги и жить словно в элитной комнате рабского подземелья, ожидая, что же произойдет с ней на следующий день.

Ей хотелось понять, что происходит в Ньюве, узнать побольше о своих сородичах и том, как они проживают свои новые электронные жизни. Ей хотелось знать, не решат ли люди из внешнего мира однажды опустить рубильник, который навсегда погрузит ее мир в небытие.

А еще ей очень хотелось иметь инструмент, который позволил бы все это контролировать.

Николь достала из инвентаря ритульный нож и увидела, как Рогун с Барином аж привстали со своих мест, но прежде чем они что-то сказали, она проговорила:

– Рада, что вы догадываетесь о назначении этого предмета. Я могла бы уйти на респаун и выбросив Частицу подождать в комнате, глядя как она исчезает. Но я не буду этого делать. Рогун, ты сказал о том, что предлагаешь дружбу, но ты уже давно ведешь себя как мой друг – ты спас меня из заточения, ты оказываешь помощь, ты просишь и предлагаешь, вместо того чтобы давить и угрожать. Я это ценю. И прошу дать мне возможность отплатить добром за добро – я хочу помочь вам сделать то, что вы планируете. Хочу спасти своих сородичей и покарать тех, кто решил их похитить.

На несколько секунд повисла тишина, а затем Рогун сказал:

– Николь, это очень благородно, но ты понимаешь, насколько ты уязвимая цель? Я не хотел бы, чтобы на успех нашего мероприятия накладывались дополнительные риски.

Между ними вновь повисла пауза.