Выборы иллюзий

Зато о чувствах Горна гадать не требовалось, так как его взгляды и интонации постоянно говорили сами за себя и Николь понимала, что орк ей как-то по-особому симпатизирует. И хотя, за то недолгое время, что они были вместе, Николь успела проникнуться к нему доверием, это его чувство приводило ее в неловкость и даже некоторое раздражение. Николь была готова относиться к мужчинам как к друзьям или же исключительно утилитарно, как к объектам способным удовлетворять ее потребности, но никак иначе.

При этом, словно на контрасте, она испытывала удивительно приятные ощущения от постороннего внимания и вожделения, эти ощущения безумно хотелось испытывать снова и снова. Девушка связывала их с тем самым голодом по пережитому опыту до своего перерождения, но все же не могла понять здесь саму себя достаточно ясно.

– И чтоб не ссал до самого Петербурга!!! – особенно громко прокричал гном со сцены окончание своей шутки и большая часть посетителей взорвалась хохотом, а те, кто сидел поодаль просто заулыбались, словно бы не расслышав, но разделяя хорошее настроение остальных.

– Занятное местечко, – пробубнил Горн рассматривая меню. – Только этому анекдоту уже тысяча лет.

– Расскажешь? А то я все пропустила, – попросила девушка, но орк уклончиво ответил:

– Давай в другой раз, может? Я что-то начало подзабыл.

– Как скажешь, – легко согласилась Николь и тоже уткнулась в меню.

– Слушай, Никки, а можно тебя угостить?

– Не стоит, у меня достаточно денег, – удивленная такой инициативой ответила Николь, но Горн настаивал:

– Ну пожалуйста, мне это будет приятно.

– Знаешь, мне на днях сказали, что Ньюва это игра не про благотворительность, – усмехнулась девушка и чуть подалась вперед, так что орк невольно скользнул взглядом с ее лица на глубокое декольте. – Но меня постоянно пытаются угостить, что-то подарить и вообще поспособствовать моему благополучию, – заметив направление взгляда собеседника, она дернула мантию за лямки, заставив грудь слегка подпрыгнуть. – Вот, видишь, даже эту одежду мне подарили.

Орк сглотнул подошедший к горлу комок и с натужной улыбкой переспросил:

– Так все же, как насчет угощения?

Николь согласилась, мысленно наслаждаясь произведенным эффектом, но стараясь не подавать об этом вида и Горн заказал им мороженного. Еда показалась девушке безумно вкусной и от этого ей даже стало немного неловко перед орком за свои маленькие манипуляции, впрочем, расстроенным он не выглядел.

Когда они расправились с едой Горн принялся рассказывать о внешнем мире, начав с географии и политики. Очень быстро Николь запуталась и принялась осыпать собеседника вопросами, ответы на которые порой вызывали только новые вопросы и не позволяли девушке разобраться в общей картине. Николь казалось, что орк дает очень много оценочных суждений вместо фактов, однако она все равно была очень признательна ему за этот ликбез.

Время пролетело незаметно и на улице уже начинало темнеть, когда Дино прервал их разговор неожиданно появившись у столика.

– Пойдемте, а то мы уже опаздываем.

По дороге к месту общего сбора Николь не удержалась и задала вопрос в пустоту, так как рейнджер снова двигался в невидимости.

– Дино, а если не секрет, эта девушка, с которой ты сидел – твоя подруга?

Почти сразу в личных сообщениях Николь увидела короткий ответ:

– Дочка.

Девушка на мгновение удивилась, так как рейнджер выглядел одного возраста со своей собеседницей в кафе, но быстро сообразила, что принимает порой внешний вид игроков за их реальный возраст во внешнем мире, и решила в будущем помнить про свою оплошность, чтобы не допускать таких заблуждений.

Прямо у таверны, где предполагался общий сбор, открывалась удивительная картина.

Около трех сотен людей толпились что-то обсуждая, а неподалёку, ожидая своих хозяев стояла группа маунтов. Среди них была пара огромных носорогов в тяжелой металлической броне, несколько огромных ящеров напоминающих крокодилов длиной под 4 метра и высотой в половину человеческого роста. Отдалённой стайкой держалась группа белоснежных оленей, гордо осматривающих окрестности и, казалось, самостоятельно испускавших легкое белое свечение. Возле оленей как ни в чем не бывало улегся на брусчатку крупный тигр с седлом на спине и изящным чёрным шлемом, защищавшим голову животного. Остальными маунтами, насколько Николь удалось различить, были крупные вороные лошади, наподобие той, на которой ей довелось ехать вместе с Фаервэлом.

– Слыхал, к нам Лонг Найт хочет прибиться на маршруте.

– Как ПКшить в серых так никто не друг, а как боевой караван в другой город, так прибиться?

– Где Детонатор? Где Детонатор!? Парни Детонатора никто не видел? Вечно же он опаздывает.

– Это чисто нубский билд, сопротивление контролю не поможет если тебя проще убить, чем законтролить.