Выйдут ли муравьи в космос

... Бродя по лесу, с интересом останавливаешься у муравейника и разглядываешь его идеальную форму со свободным от всякого мусора куполом, муравьиные дороги и самих маленьких трудяг, упорно двигающихся к своей цели, несмотря на все препятствия. Муравей - символ трудолюбия почти у всех народов, само слово "муравейник" давно стало символом кипучей, хотя и не слишком целенаправленной деятельности. Однако не всем известно, что поведение муравьев подчиняется очень сложным законам. Внешне это не проявляется. Целый придворный штат занят обслуживанием и кормлением королевы. Все входы-выходы из муравейника сторожат солдаты, снабженные страшными челюстями, есть своя иерархия и среди рабочих. Вместе с тем в муравьиных сообществах наблюдаются войны, грабежи, предательство и пьянство. Муравьи выращивают в подземных теплицах грибы и тлей, которыми питается муравьиная "аристократия". В тропических лесах нет ничего страшнее пожара и колонны рыжих муравьев, пожирающих все на своем пути. От них спасаются бегством и леопард, и питон. Нередко отдельные муравьиные гнезда объединяются в колонии, соединенные дорогами и сообща осваивающие территорию. Муравьи, совершенно нетерпимые к чужакам, с радушием принимают любого муравья из своей колонии. Как они чувствуют разницу?

Простейшие организмы тоже заставляют нас задуматься о многом. Еще более удивительный пример коллективной организации иногда дают колонии простейших, столь гармонично соединенных в одно целое, что их порой трудно отличить от индивидуального существа. Вершины в этом достигли сифонофоры, колонии которых формируют целый ряд "индивидуумов", живущих в открытом океане и обладающих достаточно сложным поведением, причем каждая отдельная особь в этой колонии специализируется, выполняет свои функции. Один из видов сифонофор дает образец организации. В верхней части колонии - организм, превратившийся в наполненный газом пузырек. Ниже - ряд организмов, преобразовавшихся в водометы, выпускающие струю воды для движения всей колонии. Путем согласованного изменения направления и величины выпускного отверстия они меняют направление движения, что позволяет колонии передвигаться в любых плоскостях. Ниже по стеблю расположены "фуражиры" колонии. Они выпускают длинные стебли, которыми захватывают добычу, переваривают ее и обеспечивают питательными веществами всех остальных сотоварищей. Маленькие чешуйчатоподобные существа плотно облегают стебель и предохраняют его от физических повреждений. И, наконец, существуют "сексуальные" организмы, которые продуцируют гаметы, дающие начало новым колониям. Такие специализированные сообщества индивидуумов в колонии выступают уже как органы в организме, и некоторые из них даже соединены вместе единой нервной системой. Подобные формы жизни могут рассматриваться и как колонии, и как организмы, хотя образованы они вполне индивидуальными существами. Можно предполагать, что подобные формы свойственны и космосу.