Выигрыш - смерть

- По новой кота за хвост тащить я не буду, нашли комсомольца казачить! Последнюю партию признаю. С меня восемьсот - получите.

Я отсчитал на стол положенное. Слава Богу, деньги были с собой. Жорик скрипнул зубами, но Бритва примирительно махнул рукой:

- Остынь! Дима прав. В карты надо не играть вообще или играть постоянно. А ты, Жорик, мог бы и отмаячить, что Димка двигает. Про Ирку не говорю. Не будем ссориться. С хозяйкой я рассчитался, пора бы и по домам.

Было досадно, что и Ира оказалась не прочь "раскрутить" меня. Но она смотрела на меня еще нежнее, чем прежде.

- Ты и правда ничего не помнишь? - Ира встала, подошла ко мне, положила руку на плечо.- Валера давно поехал домой, вы еще целовались на прощание. Не умеешь пить, переходи на молоко. Поехали ко мне. Бритва отвезет нас, а потом пусть обсуждают с Крахом свои бесконечные проигрыши-выигрыши.

Крах?! Я часто слышал об этом феноменальном игроке, картежнике божьей милостью, но кто бы мог подумать, что эту кличку и такую репутацию приобретет мой старый приятель Жорка Цеханский!

Впрочем, он только мрачно прищурился, когда услыхал свое прозвище из уст Ирины. Бессонная ночь за картежным столом, выпитый коньяк и полная окурков пепельница никак на ней не отразились. Лицо, будто вырезанное из бледного нефрита, излучало спокойствие и затаенное желание.

- Езжайте, я доберусь на такси...

- Да будет тебе,- махнула рукой Ира.

- Ты что - обиделся? - изумился Бритва.

- Я дважды никого не приглашаю,- в глазах Ирины вспыхнули зеленоватые огоньки.

Бритва и Жора уже спускались. Несколько минут бешеной езды по пустым ночным улицам - и машина остановилась.

- Адью,- бросил Бритва, криво улыбаясь.

- Покедова,- отрезала моя спутница, с силой захлопывая дверцу автомобиля.

В гостиной двухкомнатной квартиры шумели на фотообоях зеленые сосны и плыли голубые облака, тонко пахло незнакомым дорогим деревом. На стенке висело большое зеркало в ампирной оправе, на полу голубел афганский ковер ручной работы с затейливой вязью, в котором нога утопала по щиколотку.

Чашка кофе на кухне меня окончательно отрезвила. Ирина тем временем переоделась в короткий халат с зелеными драконами на золотистом фоне.

- Идем,- она откатила раздвижную дверь в спальню.- Держи,- ко мне полетели прохладно-хрустящие, пахнущие лавандой простыни. Тут я, признаться, несколько опешил. Да и было от чего.

Алые штофные обои, необъятная кровать под розовым воздушным покрывалом... Чуть поодаль матово мерцал экран "Панасоника". Два пульта дистанционного управления лежали у правой подушки.

- Ну что ж, спокойной ночи! - Ира появилась в дверном проеме.

Халат у нее распахнулся. Теплые блики бродили по атласной белизне кожи. Я бросился к ней. Какая же она нежная, пылкая, податливая!..

- Димка, безумный...

До кровати мы так и не добрались. Некоторое время мы так и оставались на ковре, застыв в последнем всплеске наслаждения. Потом я почувствовал на груди горячую влагу. Испуганный, я отшатнулся. Ирина тихо плакала...

- Не смотри. Ты еще мальчишка. Не смотри на меня... Я все равно скоро умру...

- Что ты!..

- Не хочу жить...

- Нам ведь так хорошо!..

- Все равно будет плохо... И страшно... Минута - и уже ничего не напоминало о внезапном взрыве.

Я побрел в великолепную ванную, отделанную черным кафелем, Кроваво-красный фаянс, сверкающие никель и стекло - за этим стояли деньги и деньги! Горячая пенная ванна, свежее махровое полотенце вернули мне силы.

Когда я вернулся, Ирина спала. Но тут же открыла глаза.

- Дикарь... Пойди соскреби щетину... Вот и видно, что ты женщин порядочных не видал... Ну-ну, не дуйся. Ты меня так встряхнул, что я подумала о старости...

- Ну, ты даешь!.. Тебе ли думать о старости!

- Малыш, ты еще многого не знаешь,- Ирина легко привлекла меня к себе. Мы лежали, как дети, прижавшись друг к другу.

- Я же знаю, ты не веришь мне,- Ирина говорила, словно в горле у нее стоял комок.

- Я и себе не очень верю.

- Неважно. Сегодня ты мой, и только мой! Я окунул лицо в ее волосы и стал осторожно

поглаживать, ощущая, что ее снова начинает бить мелкая дрожь.

- Вот такая я девочка! - нервно засмеялась Ирина.

Я чувствовал, как во мне поднимается волна давно не испытываемой нежности. Я целовал ее ноги, грудь, копчики пальцев...

И снова темные воды желания приняли нас. И снова все это было иначе, чем в дешевых гостиницах и притонах или в спальне Марины. Я не мог сдержать вскрика, и Ирина мягкой ладошкой закрыла мне рот.

- Истинный дикарь... Лежи, я принесу тебе волшебного снадобья.

Им оказалось чудесное вино - "Златна каплица", которым она, смеясь, поила меня чайной ложечкой. После каждого глотка мы сливались в поцелуе. И это было долго, и нам было хорошо...

Потом Ира лежала, неподвижно глядя в потолок. Только слабое пожатие руки говорило, что она не спит, слышит мои слова. Внезапно она резко повернулась, с силой обхватила мои плечи, осыпала слепыми исступленными поцелуями. И все это молча, тяжело дыша, и так же внезапно затихла, окинула меня внимательным, затуманенным взглядом: