Выйти замуж за эльфа

— А вот на это я бы на твоем месте не особенно рассчитывал. Роландэль вряд ли решит открыть все карты раньше, чем ты подпишешься на это дело.

«Какая глупость! — скептически фыркнула я. — Что мешает мне сначала согласиться, а если дело не заладится, отступить?»

— Вот скажи мне, Виктория, чему вас в Академии учат? Нарушить клятву, данную эльфу, чревато неприятными последствиями. А именно получением проклятия. Если это будут «эльфийские метки», считай легко отделалась.

«В Академии нас учат колдовству, а не дипломатическим тонкостям. Ты не поверишь, но обычно эльфы не приходят к ведьмам в частном порядке. Традиционно любой просьбе со стороны перворожденных предшествуют долгие переговоры, куда оседлым ведьмам моего ранга вообще путь заказан, — вступилась я за альма-матер. — Кстати, позволь поинтересоваться в целях повышения самообразования, а что такое «эльфийские метки»?»

— С кем приходится работать? —риторически вопросил меч. —Проклятие, известное как «эльфийские метки», получило свое название от своеобразных отметин, которые появляются на теле жертвы. Ту часть тела, на которой они появляются, парализует. Поверь мне, «эльфийские метки» вызывают страдания не только физические, но и моральные. Представь, как чувствует себя человек, который первым делом утром кидается к зеркалу, чтобы убедиться, что «метка» не проявилась еще где-нибудь?

И какой ужас охватывает, когда новая «метка» обнаружена? Многие сходили с ума только от одного ожидания неизбежного гораздо раньше, чем были парализованы окончательно.

«Обалдеть! — присвистнула я. — Чем больше узнаю эльфов, тем меньше мне хочется иметь с ними дело».

— Я тебя понимаю, но тем не менее ты дала слово выйти за одного из них замуж. Не забывай об этом.

Забудешь тут. Как же. Держи карман шире. Этот придурок, будущий муж, надоел хуже горькой редьки. Интересно, если я выйду за него замуж, мы будем так же часто видеться?

— Вопрос риторический?— хихикнул Ахурамариэль. «Пожалуй», — тяжело вздохнула я.

— Все это, конечно, весьма занимательно, но никак не объясняет, почему на этот раз вы решили просить моей помощи непосредственно у меня, минуя дипломатические каналы. В прошлый раз моя команда получила вполне официальное задание.

— Согласен. Но мы не можем обращаться к людям слишком уж часто… Это может негативно сказаться на нашей репутации.

— Как мило, — умилилась я. — Я чрезвычайно польщена оказанным мне высочайшим доверием, но боюсь, что ничего не получится. Сами посудите, как я могу покинуть вверенную моим заботам деревню? Тем более что официально числюсь на задании. Вчера вон волколак заглядывал…

— Понятно, — кивнул дракон. — Что ж, раз так, задание будет официальным.

Взмах черных перепончатых крыльев застал меня врасплох. Сильный порыв ветра чуть не заставил растянуться на земле. В довершение всего, с ног до головы обсыпало пылью. В общем, взмывший в небо дракон оставил меня преисполненной благодарности, выражавшейся преимущественно в нецензурной форме.

12

Именно в этот полный непередаваемыми ощущениями момент открылся Портал пространственного перехода, и из него вышла команда Липая в полном составе. Даже легендарные тридцать три богатыря в чешуе как жар горя не стали бы для меня таким сюрпризом, как эта знаменитая четверка. Забавно, что мы стали встречаться на каждом нашем задании, похоже, наши свидания становятся своего рода традицией. И я никак не могла решить, как следует относиться к очередному явлению команды конкурентов. Интересно, что они здесь делают? Чур, я сообщаю эту восхитительную новость старине Третьякову! Любоваться выражением лица прославленного командора, находясь на приличном расстоянии, — роскошь, которую можно себе позволить. А что? Через магический кристалл все прекрасно видно и слышно, а сама я за приделами досягаемости. Здорово.