Выйти замуж за шейха

Халим вошёл в свою комнату тихо, почти беззвучно. Меня сюда привели чуть ранее, уже подготовленную к первой брачной ночи. Взирая на себя в зеркало, я не верила собственным глазам. Ещё совсем недавно я была бедной русской студенткой, а теперь… Теперь стою в длинной, белой сорочке, увешанная золотом и бриллиантами, и вот-вот за мной придёт муж. Шейх.

– Что с тобой, госпожа? – Саадат тронула меня за плечо, с беспокойством заглянула в лицо. Боится, что я опять что-нибудь выкину. А я как никогда ранее понимаю, что это шанс. Шанс выбраться из плена. Да, этот путь будет сложным. Но в итоге я смогу. Я верю, что смогу.

– Не волнуйся. Я буду покорной, – успокаиваю женщину, и та с подозрением щурит тёмные, большие глаза. Наверное, Саадат в молодости была красавицей. Она и сейчас ничего, но печальный взгляд выдаёт опыт. – Скажи, у тебя есть муж? Дети? Семья? – вопрос не праздный. Мне, правда, интересно. Как они живут в этом мире? Как могут мириться с несправедливостью? А может у неё всё иначе сложилось?

Саадат улыбается, растерянно опускает глаза вниз. Вопрос её смутил, и теперь мой интерес возрос.

– Я не замужем. И детей у меня нет. Я выросла в приюте. Потом пошла служить во дворец эмира Мохаммеда. И так до сих пор здесь, только теперь уже служу его сыну.

– Ноо… Почему ты замуж не вышла? Зачем посвятила этому всю свою жизнь? Тебе что, не хотелось своей семьи?

Саадат поднимает на меня глаза, в которых застыли слёзы, вздыхает.

– Хотела, конечно. Но у меня была госпожа, которой требовалась поддержка. Видишь ли, таким, как ты, моя красивая госпожа, нужны такие, как я. Без верных слуг вам придётся тяжело. Я не могла её оставить. Слишком много врагов у такой женщины. Было время, её каждый день пытались убить. Травили, жгли, стреляли, резали. Если бы я оставила её, она бы погибла. Хотя я тоже не смогла её спасти.

– Как? – выдохнула поражённо, нутро сжало в узел от тревоги.

– Её всё же отравили. Она носила ребёнка эмира. Представляла для конкуренток опасность. Обычно старший сын становится наследником трона, но не всегда. Эмир может назначить следующим шейхом любого своего сына. Шейх Мохаммед был… другим. Более жестоким. Он никогда не вмешивался в разборки своих женщин. И они безнаказанно убивали друг друга. Иногда доставалось и детям. Не покушались лишь на уже родившихся сыновей, ведь за это последует жестокое наказание.

Я прижала ладонь ко рту, ощущая, как скрутило желудок в спазме. Вот почему они все такие спокойные. То, что я видела ночью – обычное дело для них. Любовницей больше, любовницей меньше. Никому нет дела до этих несчастных женщин. Расходный материал, не более.

– Не бойся. Эмир Халим не такой, как его отец. Он не позволит тебя убить. Именно потому я рядом. Можешь мне верить, Райхана. Старая Саадат не предаст свою госпожу. Хочешь, спроси обо мне у эмира. Он не позволил бы мне соврать.

– Получается, ты посвятила свою жизнь совершенно чужому человеку… Это грустно. Хоть и благородно. Я бы не смогла.

– Ты ещё так мало знаешь, госпожа моя. Она не была мне чужой. Она была мне, как сестра, – Саадат смахнула слёзы, отвернулась. – Пойдём, я провожу тебя к эмиру. Сегодня ваша с ним ночь.

Я взяла её за руку, сжала своими обеими.

– Посмотри на меня, Саадат. Одну твою госпожу уже убили, стоило ей забеременеть. Ты хочешь, чтобы со мной произошло то же самое?

– Ты что?! Не говори так! Сейчас другое время. И шейх другой. И он в тебя влюблён. Он не позволит такому случиться. Однако, родить ребёнка ты должна. Иначе, когда угаснет его страсть к тебе, ты останешься без защиты. Тебе нужен сын, который защитит тебя.

– Я прошу, – сжала её плечи, заглянула в глаза. – Слышишь? Сделай мне эту настойку! Я не готова, понимаешь? Не могу я рожать детей по приказу. Это… В моём мире так не поступают. И мне страшно. Помоги, пожалуйста. Дай мне время. Потом, когда я привыкну, смогу смириться с этой мыслью, я сама перестану её принимать. Хоть ты пойми меня, услышь! Не принуждай хоть ты, Саадат. Если я действительно важна для тебя, не калечь меня ещё больше. Пожалуйста, – так я не просила никого никогда. Ни о чём. И, кажется, подействовало.

Женщина застонала, закрыла глаза, качая головой.

– Хорошо. Сделаю. Но так не будет продолжаться всегда. Однажды эмир забеспокоится и обнаружит обман. И тогда нам с тобой обеим конец.

– Всё будет хорошо. Дай мне время.

Я выпила настойку, которую она принесла мне с чаем и осторожно влила в чашку. Благодарно ей улыбнулась, и как только дверь за Саадат закрылась, вошёл Халим.

Я вскочила с кровати, выровняла спину, хотя она то и дело норовила согнуться под его взглядом. Само присутствие шейха эль Хамада заставляет меня жутко нервничать и бояться.

– Мой эмир, – всё же склонилась в поклоне, хотя это и не требовалось. Мне нужно было спрятать глаза.

Он приблизился бесшумно, так же, как и вошёл. Взял меня за подбородок, приподнял лицо.

– Что это ты такая покорная? – неприятная усмешка исказила его лицо. Всё ещё зол за то, что отказала ему ночью?