Выйти замуж за Уинтерборна

Глава 7

Проснувшись на следующее утро, первое, что увидел Рис, был тёмный предмет на белых простынях рядом с ним, небольшой клочок тени…

Чёрный хлопковый чулок Хелен, тот самый, который он не успел уничтожить. Рис намеренно оставил его рядом со своей подушкой, чтобы не допустить страхов, будто всё это было только сном.

Он потянулся к чулку, а в это время память наводняли образы Хелен в его кровати, в его ванной. Перед тем, как отправить домой, он одел её перед тёплым очагом. Выбрав совершенно новую пару чулок из коробки, которую прислали из универмага, он опустился перед ней на колени и облачил в них её стройные ноги. Натянув чулки до середины бёдер, он закрепил кружевные борты эластичными сатиновыми подвязками с малюсенькими розочками, вышитыми на них. Когда обнажённое тело Хелен оказалось так близко к нему, он не смог удержаться и не уткнуться лицом в нежное местечко между её бёдер, где светлые, мягкие завитки были всё ещё влажными и благоухали ароматом цветочного мыла.

Хелен ахнула, когда он взял в ладони её обнажённые ягодицы и начал играть языком с нежными кудряшками.

— Пожалуйста, — умоляла она. — Пожалуйста, не надо, я упаду. Ты не должен стоять на коленях… твоя нога задеревенеет.

Рис был готов поддаться искушению и показать другую часть тела, которая беспокоила его больше, чем нога. Он продолжил одевать её, помогая облачиться в панталоны из шёлка, настолько тонкого, что их можно было продеть сквозь обручальное кольцо и подходящую к ним сорочку, расшитую сделанными в ручную кружевами, такими лёгкими, словно паутинка. От нового удлинённого корсета Хелен отказалась, объяснив это тем, что если не надеть свой старомодный и турнюр, платье не будет правильно на ней сидеть.

Слой за слоем, Рис неохотно скрывал её тело под тяжёлыми, чёрными траурными одеждами. Но мысль о том, что теперь к её коже прикасались вещи, подаренные им, наполняла его радостью.

Потягиваясь и переворачиваясь на спину, Рис бессознательно поигрывал присвоенным хлопковым чулком, потирая подушечкой большого пальца зашитые места. Он засунул один палец, а затем другой в чулок сверху, растягивая мягкую ткань.

Вспомнив, как Хелен настаивала на свадьбе через пять месяцев, Рис нахмурился. Он склонялся к тому, чтобы похитить её и безудержно заниматься любовью всю дорогу до Шотландии в личном вагоне поезда.

Но, возможно, это не лучший способ начинать семейную жизнь.

Засунув все четыре пальца в чулок, он поднёс его к носу и рту, одержимый любым запахом Хелен.

Сегодня он отправится в Рэвенел-Хаус и попросит у Девона согласие на брак. Естественно, тот откажет, и у Риса не будет выбора, кроме как рассказать, что он обесчестил Хелен.

А потом Девон нападёт на него, как дикая росомаха. Рис не сомневался в своей способности защитить себя. Но всё равно, яростную драку с Рэвенелом любой рациональный человек будет избегать всеми возможными способами.

Он задумался о недавно обретённом богатстве Девона, которое, как сказала Хелен, имело отношение к правам на ископаемые в его поместье площадью в двадцать тысяч акров. Часть этой земли была сдана в аренду их общему другу Тому Северину, железнодорожному магнату, который собирался проложить там пути.

Рис решил, что после утренних дел он навестит Северина, чтобы выяснить побольше обо всем этом.

Прижимая ко рту чулок, он слегка подул сквозь ткань. Он полузакрыл глаза, когда подумал о раскрывающихся под его поцелуями губах Хелен, о светлых локонах, обмотанных вокруг его рук, стиснутых в кулаки. Ощущение её сжимающейся интимной плоти, как будто она была голодна до каждого дюйма его естества.

Похищение, решил он в тумане похоти, всё ещё оставалось возможным.

После того, как Рис встретился с Северином в его офисе, они вдвоём пошли в местечко, торгующее жареной рыбой, чтобы съесть там ланч, это заведение они посещали часто. Никто из них не любил растягивать обед в разгар рабочего дня, предпочитая небольшие магазинчики с закусками, которые можно было найти в любом квартале Лондона. Богатые джентльмены и обычные работяги были частыми посетителями таких заведений, где можно было приобрести тарелку ветчины или говядины, крабов или салат из омаров и управиться с едой за полчаса. Уличные прилавки предлагали такие яства, как варёные яйца, сандвичи с говядиной, пудинги из взбитого теста или кружку горячего зелёного гороха, но воспользоваться такими предложениями можно было только на свой страх и риск, потому что, как эта еда приготовлена с точностью сказать было нельзя.

Когда они уселись за столик в углу и заказали тарелки с жареной рыбой и по бокалу эля, Рис начал раздумывать, как перейти к обсуждению земли Девона Рэвенела.

— Гематитовая руда, — сказал Северин, прежде чем Рис успел вымолвить хоть полслова. Он непринуждённо улыбнулся, увидев вопросительный взгляд друга. — Я подозреваю, ты собирался об этом спросить, раз все в Лондоне пытаются прояснить ситуацию.