Выпускница Облачной академии

– Я подруга Валерии, – ее голос дрогнул, хотя девушка призвала на помощь всю свою выдержку.

– И где же Лерочка прятала от нас такую красоту?! – Вальтер растягивал слова и как будто наслаждался смятением собеседницы.

Эвита кожей ощущала ненависть, исходившую от девушек за столом, желающих заполучить внимание опоздавшего, но их неудовлетворенные чаянья Ангела сейчас волновали меньше всего.

– Я приехала погостить буквально вчера, – она все-таки натянула улыбку.

– Как интересно, – продолжал Вальтер растягивать слова. – А как давно вы знакомы?

«Да что же он ко мне привязался, – мысленно сокрушалась Эва, – столько желающих с ним пообщаться, а он мной интересуется». Девушка волновалась, что от страха ляпнет что-то не в тему, поэтому тщательно подбирала слова, но выпитый алкоголь совсем не способствовал ясности ума. Приди этот товарищ чуть раньше, может, она вообще бы не стала пить.

– Мы со студенческих лет дружим, – Эва начала выдавать домашние заготовки.

– Ты училась с Лерой в одной группе? – вверх вопросительно поползла черная бровь. Было не понятно: то ли Вальтер забавляется, то ли ему действительно интересно, то ли просто поддерживает беседу.

«Да чтоб тебя! Любопытный какой!» – разозлилась Эвита, и это придало ей такой необходимой сейчас уверенности.

– Мы познакомились, когда Лера приезжала на летнюю практику по обмену, – деловито заявила Эва. Именно эту информацию она вложила в сознание подруги.

Порядком наевшиеся гости начали подниматься из-за стола. Кто-то предложил выйти в общий зал и растрястись на танцполе. Эвита понадеялась, что Вальтер присоединится к веселью, но вместо этого он подозвал официанта и попросил долить вина.

Данил с интересом слушал беседу старого друга и новой знакомой, поэтому решил не поддерживать танцующих, а побольше узнать об Эвите чужими усилиями. Марьяна, естественно, осталась при бойфренде, с ней задержалась и пышногрудая блондинка с большими губами. Она особенно ревностно реагировала на общение Вальта и Эвы, то и дело прожигала новую знакомую колючими взглядами, недовольно сминала салфетки, пыхтела, пыталась несуразными вопросами привлечь внимание интересующего мужчины. Но он, односложно отвечая, опять возвращался к Эвите.

– Расскажи им про практику, это было весело, – хихикнула Лера, перебивая очередной вопрос Вальтера, но рассказ ей услышать не пришлось, засидевшийся Денис увлек любимую на танцпол.

Эва с отчаяньем посмотрела вслед удаляющейся парочке. Все, она осталась одна с этим не в меру любопытным гостем! Никакой, даже призрачной поддержки!

– Так где же проходила эта веселая практика? – как будто почувствовав растерянность собеседницы, Вальтер хищно улыбнулся.

В голове Эвы образовалась пустота, его глаза гипнотизировали, не давая ухватиться хотя бы за одну здравую мысль, да и трудно что-то вспомнить, когда толком не знаешь. Девушка, чтобы выиграть хотя бы пару секунд на изобретение вразумительного ответа, сделала несколько глотков пенящегося напитка.

– В Африке, – выдала она всплывшее в памяти название, как раз его Лера упоминала во время прогулки по Красной площади.

Вальтер удивленно изогнул бровь, а Данила в недоумении округлил глаза. Эва посмотрела на девушек, но те всем своим видом показывали лишь то, что им совсем не интересен этот разговор и в целом неприятна незваная гостья.

– Ну, Африка большая – целый континент, я бы сказал, – усмехнулся Вальт. – Страну-то не помнишь? – он принял абсолютно серьезный вид.

«Ну зачем же он меня топит?» – обреченно подумала Эвита и в поисках поддержки перевела захмелевший взгляд на Данила.

Его еле сдерживаемая улыбка, скорее походившая на насмешку, окончательно выбила почву из-под ног девушки. Размышляя над ответом, она медленно скользила глазами по темно-синему свитеру Новикова, пока не наткнулась на вцепившуюся в него ухоженную руку с красным маникюром. «Занято», – сжались пальцы на рукаве.

Облизав пересохшие губы, Эвита подцепила кусочек мяса из ассорти, стоящего на столе. Сквозь туман в ватном разуме вспыхнул ответ.

– Алжир, я родилась там и там познакомилась с Лерой.

Девушка быстро положила в рот солоноватый кусочек и принялась тщательно пережевывать, понимая, что сейчас услышит следующий вопрос, она тянула время как могла.

– Алжи-и-ир, – протянул с серьезным видом Вальтер, пока Данил давился смехом. – Ты, наверное, мусульманка?

Эвита продолжала жевать в надежде, что сейчас на нее опять снизойдет озарение, и разум даст подсказу, чтобы ответить на вопрос, значение которого она не понимала. Но ответа не было, пауза неприлично затягивалась.

– Да, – кивнула Эва.

– Вкусная колбаса? Свиная, между прочим, – заметил Вальт, на мужественном лице которого не дрогнул ни один мускул.

– Да что мы все обо мне? – наконец-то нашлась Эвита и широко улыбнулась.

Алкоголь давал о себе знать, расслабляя напряженные нервы, замедлял работу мозга.

– А у тебя от рождения такие пухлые губы? – обратилась Ангел к стройной блондинке.

Обескураженная таким бестактным вопросом, Илона прикрыла рот рукой и с ужасом посмотрела на друзей.