Выпускной в Чистилище

Рядом с Джонни появился высокий парень с песочными волосами и легкой улыбкой, в обаятельной белой куртке, который вырвал пышногрудую блондинку из рук Джонни и вывел на танцпол. Мальчик смеялся в ответ, как будто ему удалось сделать победный бросок. Джонни лишь улыбался и пожимал плечами, наблюдая за кружащейся парой. Внезапно он замер и, казалось, смотрел прямо на нее. Мэгги повернулась, пытаясь понять, что его так зацепило. Не в силах разглядеть окружающие ее пары, она снова повернулась к нему.

Он, казалось, смотрел на нее, но он был не единственным, кто смотрел. Глаза Ирен тоже были устремлены на нее, между тонкими бровями пролегла легкая борозда. Роджер Карлтон стоял позади Ирен, положив руки на ее стул, и выпрямился, его глаза сузились в знак узнавания, как будто он тоже только что заметил ее. Конечно, они не смотрели на нее!

Мэгги опустила взгляд на одежду, а затем снова подняла, и у нее чуть не закружилась голова от иллюзии, которую она наблюдала. На ней по-прежнему были облегающие черные шорты для танцев и ярко-розовый спортивный бюстгальтер, поверх которого была надета тонкая белая майка. Ноги у нее были голые, а волосы завязаны в длинный хвост, и если бы ее действительно было видно, то вся комната ахнула бы от восторга.

Но пары, танцующие вокруг нее, казалось, совершенно не замечали ее присутствия — как это всегда бывало в ее видениях. Одна пара танцевала так близко, что она должна была почувствовать взмах юбки девушки и прикосновение их тел. Но ничего такого она не ощутила. Однако Джонни был застывшим и смотрел на нее, словно не в силах отвести взгляд. Он начал пробираться к ней, двигаясь между столиками, выстроившимися вдоль танцпола.

Мэгги снова повернулась, осматривая зал в поисках того, что могло так привлечь его внимание. Вспышка красного цвета привлекла ее, она привстала на цыпочки, чтобы заглянуть за танцующую толпу. Девушка в красном стояла у входа в зал. Мэгги обошла еще одну пару, пытавшуюся танцевать джайв, и встала на цыпочки, чтобы лучше видеть. Джонни продолжал двигаться к ней, и, если бы Мэгги не видела девушку в красном, она бы поклялась, что он смотрит на нее. Сердце заколотилось в груди, она с тревогой потерла руки о свои танцевальные шорты.

Джонни был в десяти футах от нее. В памяти всплыли полные страха глаза Гаса, а его предупреждение прозвучало в ее голове как звон колокольчика.

— Будьте осторожны, мисс Маргарет. Моя бабушка была не просто наблюдателем прошлого, она была его полноправным участником.

 — Мэгги закрыла глаза, отгородившись от приближающейся фигуры Джонни, прижала руки к лицу, желая отвлечься от головокружительного променада, происходящего вокруг нее.

— Мэгги? — В голосе Джонни прозвучал вопрос, когда его руки легли ей на плечи.

Мэгги вскрикнула и попятилась назад, ее ноги подкосились. Джонни обхватил ее руками, и ее глаза метнулись к нему. Он поддержал ее, прижав ее тело к своей груди. Мэгги опустила глаза на его плечи, обтянутые черным хлопком. Ни белого спортивного костюма, ни яркой розовой гвоздики.

— Мэгги? — Он снова произнес ее имя, и его брови опустились над небесно-голубым взглядом. — С тобой все в порядке?

Мэгги высвободилась из его объятий и оглядела пустой спортивный зал, где все следы мерцающих звезд и сверкающих людей растворились в тихом настоящем. Она стояла под баскетбольным кольцом, где видела призрачного мальчика, старательно отрабатывающего бросок. На ее iPod заиграла новая песня Кэти Перри с затягивающим треком — определенно не 1958 года.

— Мэгги! — Джонни слегка встряхнул ее, и его голос повысился от беспокойства.

— Что ты здесь делаешь? — выкрикнула она и снова отпрянула, но почувствовала, что ноги под ней подкашиваются. Она неловко сползла на пол и подтянула колени к груди, глубоко дыша и пытаясь сориентироваться.

Он не ответил ей сразу, а присел на корточки рядом с ней и наклонил ее подбородок к себе.

— У тебя такие большие зрачки, что глаза кажутся черными, — выругался он, как будто она могла контролировать состояние своих зрачков.

— Я в порядке, — запротестовала Мэгги, вырывая подбородок из его рук. — Просто дайте мне минуту, чтобы перевести дух.

— Ты точно не в порядке, — возразил Джонни. Джиллиан так невинно рассказала ему, что Мэгги каждый день танцует перед началом уроков. Джонни знал, что Джиллиан считает, что он должен извиниться перед Мэгги, хотя она никогда не говорила об этом. Джиллиан просто продолжала сыпать информацией, вставляя в разговор имя Мэгги, упоминая о победе ее танцевальной команды на недавнем конкурсе, рассказывая ему о том, какая она «милая девочка».