Выпусти бурю

Они побежали среди обломков, Цви — следом. За дверями тянулся длинный зал, высотой в три этажа, ряды красиво изрезанных колонн были по краям. Раум замедлился в комнате, их шаги разносились эхом во внезапной тишине.

В дальнем конце пять широких ступеней вели к возвышенности с кроваво-красными шелковыми шторами сзади. Один большой, но простой стул стоял рядом с трепещущим красным. И на этом стуле сидел Самаэл. Его окружали другие жнецы, но Пайпер видела только эти красные глаза, глядящие на нее. Даже издалека она ощущала весь его взгляда, давление его внимания было сотней клинков у ее кожи.

Он махнул свите. Половина перенеслась, тут же пропала — понесли новые приказы отрядам? Другие повернулись к ней, Сейе и Рауму. Шесть жнецов в черном, у каждого было по три золотые повязки на правом бицепсе.

Раум пошел вперед, приблизился наполовину. Он дошел до середины, и телохранители ожили. Они двигались как змеи, спустились по ступеням и встали в ряд перед Самаэлом, красные глаза тускло сияли.

Со вспышкой сине-черного огня дракончик Раума, Нили, принял облик дракона. Зала последовала примеру. Два дракона и Цви встали за Сейей, Пайпер и Раумом, тихо рыча.

— Раум и Сейя, — сказал Самаэл, его тихий голос заполнил просторную комнату с силой и уверенностью. — Вы так старались сбежать от меня. Я удивлен, что вы по своей воле вернулись умирать.

Сейя стиснула зубы, но молчала. Ненависть в ее черных глазах была достаточным ответом. Лицо Раума было пустым. Самаэл посмотрел на Пайпер. Она выпрямила спину, борясь с весом его взгляда.

— И Пайпер, — сказал Самаэл, — ты была неуловимой, но я заметил твою работу с Сахаром.

Она оскалилась, но молчала. Как Сейя и Раум, она не купится на это.

— Мне было любопытно с прошлой встречи. У тебя милый новый облик, кстати.

Рюдзин, да?

Она молчала. Тишина между ней, Сейей и Раумом была густой и тяжелой, как дождь снаружи.

Самаэл поднялся, улыбаясь почти милосердно.

— Понимаю. Не время для разговоров.

Он указал своим телохранителям. Они перенеслись с красными вспышками.

Ее сердце дрогнуло. Она не успела отреагировать, металлические клинки столкнулись по бокам от нее. Она обернулась, Сейя и Раум были окружены, отбивались от трех жнецов каждый. Драконы помогали им.

Пайпер стояла между ними, жнецы отталкивали ее друзей. Цви стояла за ней, дрожала и рычала, глядя на Сейю и Раума и обратно. Цви бросилась к Сейе, когда девушка споткнулась. Пайпер подняла мечи, хотела тоже присоединиться, но Самаэл поднялся на ноги.

Она застыла, он спустился, глядя на нее, сковывая ее льдом. Он выглядел просто и изящно в серебряной военной форме, его короткая серебряная коса лежала на плече. Если бы не этот жуткий взгляд, он выглядел бы обычно.

Он коснулся ногой последней ступени и пропал в красной вспышке.

Ладони схватили ее руки сзади. Воздух затрещал, перед глазами все почернело.

Пайпер лишилась воздуха, комната пропала из ее ощущений. Жуткое давление крушило ее со всех сторон, он перенес ее. И мир вернулся с хлопком.

Ее спина ударилась о стул от толчка. Ее запястья оказались на подлокотниках, и мечи выпали из рук. Лицо Самаэла было перед ней, он прижимал ее к месту. Незнакомая комната была в полках с книгами, в углу стояла птичья клетка… хотя нет. Она знала эту комнату. Это был его кабинет — тут она впервые дрожала под его беспощадным взглядом.

Пайпер не успела прийти в себя, он вжал ее в стул и сдавил рукой ее горло. Его пальцы сжимались, лишая ее воздуха все сильнее.

Где-то внизу загудела магия, проревел дракон. Пол дрожал.

— Слышишь их? — тихо сказал Самаэл. — Ты можешь спасти их. Можешь спасти и Эша с его питомцем-драконом.

Пайпер сковал паралич, легкие не слушались. Нет. Он врал, чтобы управлять ею.

— Сдавайся, Пайпер, — его красный взгляд приковывал к стулу, как и его руки. — Отдай Сахар и пообещай, что будешь слушаться, и я пощажу их всех.

Она вонзила когти рюдзина в подлокотники стула, пока боль не пронзила пальцы.

— Не пощадишь, — выдавила она. Еще взрыв внизу. Сейя еще сражалась? Раум сдерживал телохранителей?

Самаэл впился пальцами в ее шею сильнее, отвлекая от звуков внизу. Ее сердце колотилось, Пайпер сглотнула, ее горло двигалось под его ладонью на ее шее.

— Не важно, что вы предложите, — прошептала она. — Сахара уже нет.

Он застыл.

— Нет?

— Да. Его нет, — она оскалилась в улыбке. — Я уничтожила его вместе с башнями.

Его глаза вспыхнули от непонятной эмоции.

— Нет, — сухо сказал он.

— Да. Он рассыпался пылью. Сгинул навеки.

Он смотрел на нее, взвешивал слова. Гнев вспыхнул на его лице, магия побежала по ее коже от его ладони на ее шее. Пайпер впилась в свою магию и пустила по телу, сжигая его чары. Он не сразу понял, что заклинание не работает — и она успела вырваться из его хватки и потянуться когтями к его горлу.

Он отпрянул. Ее ногти задели его лицо, оставив четыре царапины на щеке. Кровь потекла по его бледной коже.

От гнева его глаза почернели. Воздух трещал, Самаэл поднял ладони и резко опустил их. Пайпер отчаянно призвала щит между ними.