Вырастить зверя

– Подъем! На академию напали! Быстро все на улицу, надо помочь удержать барьер.

Тишину разорвали вскрики, шорохи, переругивания, и через несколько минут народ повалил во двор. Многие толком и не оделись, но кого это волнует, когда возникла угроза жизни. Девчонки выбегали с шальными глазами, не до конца соображая, что происходит, многие действовали на автомате: мозг еще спал, а тело бежало на улицу. Когда мы вышли, заметили Савразара. Несмотря на посеревшее осунувшееся лицо, он нам улыбнулся и едва заметно кивнул, поблагодарив. Сами преподаватели не могли отвлечься, чтобы созвать студентов. Малейшее послабление грозило обрушением барьера.

Во дворе яблоку негде было упасть, но результат общего вливания силы впечатлил. От каждого учащегося тянулась тонкая струйка силы, чем выше она поднималась, сплетаясь с другими, тем толще становилась, обволакивая барьер. Мы с Райэрой тоже подключились. Галине и другим некромантам не позволили пока вливать магию – слишком непредсказуем был результат смешения потоков темной и светлой энергий. Они, магистр Хора и остальные преподаватели с темной стороны застыли, ожидая непонятно чего, но напряженные позы ясно показывали готовность в случае чего поддержать и не дать барьеру рухнуть.

Сколько длилось нападение, сказать сложно, но трещин больше не возникало, наша защита легко отражала атаки – до определенного момента, – и все немного расслабились, но, как выяснилось чуть позже, зря.

Солнце стояло в зените, значит, около полудня. Надо же, иномирянин силен, если столько времени мог осаждать барьер. Но сейчас и он затих. Устал? Передумал нападать? В это не верилось. Вокруг повисла просто нереальная тишина, в воздухе ощущалась опасность. Расходиться не торопились, все ждали. Непонятно чего, но ждали. Многие даже дышали через раз. Никто не сомневался, что скоро начнется второй раунд, и он будет пострашнее первого. Да, мы чувствовали, что это затишье перед бурей. И не ошиблись.

Первыми почувствовали неладное Галина и Хора. Они одновременно вышли вперед, кивнув своим темным товарищам. Мы пока не понимали, что происходит, хотя у Савразара заполыхали алым глаза, и он поставил перед нами прозрачную стену, приказав светлым магистрам:

– Что бы сейчас ни происходило, не вмешивайтесь, чтобы не резонировали переплетения магий.

Те, как по команде, сделали шаг назад, уступив место темным. Пришел черед явить свое мастерство некромантам и демонологам. Впереди выстроилась шеренга преподавателей, за ними стеной встали студенты. Светлые сместились чуть вбок, чтобы не мешать и дать место для маневра, если понадобится. Многие из нас не видели темную магию в действии, теперь такая возможность нам представилась, пусть и в некомфортных условиях.

– Вытащите оттуда моего проводника, она может пригодиться, – прошелестела госпожа Тьма, едва заметной тенью повиснув в воздухе.

Многие ахнули. Да, студенты знали о равноправной силе Галины и самой Тьмы, но знать – это одно, а видеть ее – совсем другое. Кто-то из демонологов разглядывал фигуру госпожи едва ли не влюбленными глазами.

В мгновение ока я оказалась рядом с Галиной, Айша прыгнула следом за мной, правда, уже через несколько секунд зависла в воздухе подле тени-Тьмы, и ее глаза засветились. А потом гаррата передала нам изображение творящегося за стенами академии ритуала.

Леша собрал человек тридцать в круг и вручил им кинжалы. Сам круг полыхал алыми и черными всполохами, иномирянин находился снаружи, устремив взгляд на стены академии.

– Что это он делает? – с привычной непосредственностью спросила некромантка.

А я заметила, как побледнели некоторые магистры. Стоящий около нас Ройс ответил на вопрос хозяйки:

– Древнейший ритуал самопожертвования, чтобы высвободить предсмертную энергию. Самую сильную, способную свернуть горы и уничтожить целые города.

Страшно стало не только мне. Даже магистры понимали: это конец, против такой силы наш барьер вряд ли устоит. Но тут меня потянуло вперед, к тому самому месту, на которое так пристально смотрел Леша.

– Приготовься, девочка. Тебе придется пропустить через себя всю мощь моей силы, только так я могу напитать ею других, если хотите сохранить защиту, – произнесла госпожа Тьма.

Я без раздумий кивнула и застыла. К такому вряд ли можно приготовиться, но я была готова на все.

Темная магия ворвалась в меня неожиданно, я стиснула зубы, чтобы не закричать. Тело засветилось, сознание стало раздваиваться, мне казалось, я наблюдаю за всем со стороны.

Мощный удар врезался в барьер, и он мгновенно покрылся трещинами, еще немного, и осыпался бы мелкими осколками. Но в дело вступили Галина и Ройс, слаженно плетущие укрепляющую сеть, потом к ним присоединились остальные темные, питаемые через меня госпожой. Сеть становилась прочнее, трещины выравнивались, стены обретали целостность. Я слышала крики, чей-то грозный рык и… русский мат. Хотелось захихикать, значит, затея землянина не увенчалась успехом. Но он не торопился сдаваться, шептал какие-то заклинания, бросал в барьер артефакты, все еще надеясь на удачу.