Выродок (Время Нергала)

В субботу хоронили подполковника медицинской службы Фесенко и медсестру Стрельцову. Гробы не открывали. Эксперты хотя и собрали останки, но привести в приемлемый вид лица жертв Выродка не в состоянии был никто.

При жизни об этой паре в академии ходило много сплетен. Поговаривали; что операционная сестра Лена Стрельцова была любовницей хирурга Фесенко, что он собирался оставить семью ради нее, что сама Лена не очень стеснялась в выборе связей, несмотря на преданную любовь Александра Львовича.

Страшная смерть как бы реабилитировала обоих, не оставила места для пересудов.

Теперь они оба были только жертвами маньяка.

Могилы их были рядом. Похороны оплатило Министерство обороны. Близкие подполковника пожелали, чтобы Александра Львовича отпевали в церкви. Сослуживцы попросили, чтобы и Лену отпели в том же храме.

Отпевание шло долго, такими же долгими были и похороны. Коллеги-врачи говорили много и скорее всего неискренне, наделяя покойных множеством достоинств.

Успенский с двумя оперативниками наблюдал за толпой.

Генерал накануне крепко напился, что бывало с ним крайне редко, и сейчас, стоя у могилы, с тоской думал о том, что совершенно напрасно явился на кладбище, поскольку утверждения психиатров, что маньяк, как правило, старается присутствовать на похоронах своих жертв, далеко не всегда подтверждаются практикой. Тем более что в данном случае они имели дело с Выродком, поведение которого вообще не поддается прогнозированию.

Глухо звучали прощальные слова, переходили с места на место телевизионщики, стараясь выбрать ракурс поэффектнее. Два опера под видом журналистов усердно фотографировали толпу.

Супруга подполковника в элегантном траурном наряде все порывалась лечь на крышку гроба и обхватить ее. Сын с дочерью удерживали ее, шепча на ухо что-то успокаивающее.

У могилы Лены стояли главным образом сестрички и нянечки. Родителей у нее не было. Девушки плакали, пожилые няни со строгими скорбными лицами время от времени вытирали глаза кончиками темных косынок. Одна из медсестер, очевидно подружка, глухо рыдала. По лицу размазалась тушь с ресниц. Какой-то телеоператор старался поймать ее лицо в кадр.

Наконец все кончилось, и толпа тихо двинулась к воротам кладбища. К генералу подошел Любомудров.

— Неважно себя чувствуете, Иннокентий Михайлович?

— Хуже некуда, — ответил генерал. — Лучше бы отлежался дома. Знал ведь, что, во-первых, утверждения наших психологов, будто маньяк всегда приходит на похороны своих жертв, — бред. А если и так, то это утверждение никак не относится к Выродку. До сих пор ОН не приходил на кладбище ни разу.

— Да, это верно. Тем более что ОН мог не опасаться засады. Никто бы не осмелился брать ЕГО на кладбище. Но скорее всего похороны ЕГО не интересуют, ведь фотографироваться ОН не любит. Есть что-нибудь новое?

— Ничего особенного. Колдуют над анализами в лаборатории. Но что это даст? Послушайте, — вдруг решил отвлечься от неприятной темы генерал. — А правда, что „Стремительное время“ и телевидение заплатили вдове за интервью и театрализованную сцену у могилы?

— Возможно. А почему бы и нет? Вдове небольшая, но поддержка.

— А сестричку, значит, обошли вниманием? Некому устраивать сцены над гробом?

— Иннокентий Михайлович, вы несправедливы. Вам нужно или опохмелиться, или полежать денек.

Генерал собрался было вспылить, но сдержался. „Что это я в самом деле? Он-то здесь при чем? Да и вообще все ни при чем. В себе надо разобраться!“

Успенский почувствовал себя вдруг очень одиноким.

У ворот кладбища старушки торговали живыми и искусственными цветами. Ветер, налетая порывами, шуршал пылью.

В машину рядом с генералом уселся охранник. Успенский взглянул на одинокую фигуру журналиста, хотел его пригласить в машину, но махнул рукой и коротко сказал водителю: „Домой!“

Журналист шел погруженный в свои мысли, которые, прямо скажем, были невеселыми. Пока Выродок обыгрывал их всех и, что самое страшное, жертвами в этой игре были люди. Оставался еще шанс найти врача-изверга, но как с его помощью заманить в ловушку Выродка, Любомудров пока не представлял.

— Здравствуйте, Игорь Дмитриевич!

Давно не виделись! Любомудров вздрогнул, сердце бешено забилось. Он невольно оглянулся.

Собеседник рассмеялся.

— Прежде чем подойти к вам, я удостоверился, что за вами никого нет.

Рядом с ним шел блондин с длинными волосами, бородкой, в темных очках.

— Значит, вы все-таки решили прийти на похороны.

— Да, решил поинтересоваться. Я изредка, правда, но бываю на похоронах жертв. И каждый раз жалею, что пришел. В землю они уходят так же бездарно, как и жили. Очень примитивно. Но зато я встретил вас и решил воспользоваться случаем, поговорить. Игорь Дмитриевич, вы не выполняете своего обещания. Я не видел в прессе ни одной статьи, объясняющей мои взгляды. Боюсь, что настанет момент, когда мне придется силой заставить писать обо мне!

— Не стоит. Я бы вам в свою очередь предложил сдаться!