Выродок (Время Нергала)

Почему вид обнаженных человеческих внутренностей считается таким ужасным? Почему, увидев изнанку нашего тела, мы в ужасе закрываем глаза?.. Чем это так отвратительно наше внутреннее устройство? Разве не одной оно природы с глянцевой юной кожей?

Юкио Мисима. «Золотой храм»

Пятого мая мэрия устроила большой прием для ветеранов войны и заслуженных военных чинов. Народу, естественно, было много, обед довольно обильный. Напитков на столе множество.

ОН не любил таких сборищ, но на этот раз решил пойти. Получить пригласительный билет не составляло труда. Знакомых в коридорах власти было много, да и САМ занимал хотя и не очень высокий, но руководящий пост. После окончания официальной трапезы ОН бродил по залу, подходя то к одной, то к другой группе людей в формах и в костюмах, легко вступал в разговор, так же легко выходил из него. Внезапно его заинтересовала фраза, сказанная полным человеком со стаканом апельсинового сока в руке: «Отрицательный результат, коллега, тоже результат, как известно». Слова ударили, как хлыстом. Вдруг увиделся длинный белый коридор со многими дверями. Из одной выходит человек в халате с окровавленным скальпелем в руке. К нему подходит другой тоже в белом и говорит: «Не огорчайтесь, коллега, такие все. равно не выживают! Отрицательный результат…» Было это или этого не было? ОН тогда был совсем ребенком. Лет пять, наверное… Может, все это родилось потом, в ЕГО больном воображении? НЕТ! ОН не болен! И это было! Было! ОН не мог такого придумать! Это они пытались внушить ЕМУ, что у НЕГО больная психика! Кровь, скальпель… ОН не раз видел это!

ЭТО ВСЕ БЫЛО.

ЧЕЛОВЕК, СКАЗАВШИЙ ЭТУ ФРАЗУ, ОДИН ИЗ НИХ. ПОЗНАКОМЬСЯ С НИМ.

ОН НУЖЕН НАМ С ТОБОЙ. СКОРО ДЕСЯТЫЙ ДЕНЬ.

ОН подошел к группе людей. Прислушался. Речь шла о каких-то медицинских препаратах, о возможностях лечения сосудистых заболеваний. Никто из беседующих не удивился ЕГО появлению. Разговор продолжался.

— Какие уж там эксперименты?! Мои звери чуть не дохнут с голода. Денег на кормежку в обрез!

ОН зафиксировал в памяти лицо говорившего и, постояв немного, отошел.

Скоро группа распалась. Заиграл оркестр, к врачам подошли женщины, очевидно, жены. Две пары ушли танцевать. Двое оставшихся подошли к стопу, стали выбирать бутылки.

— Рекомендую старый добрый «Греми», — сказал ОН. — Непонятно, откуда у здешних господ такой великолепный коньяк, который и в прежние-то времена было не достать, но тем не менее… Раз такая роскошь есть, надо воспользоваться.

— Действительно «Греми»! Как это я его не заметил? — сказал Хозяин Зверинца, как ОН окрестил его. — Великолепный коньяк! Когда-то в молодости я очень ценил старые, выдержанные грузинские коньяки. Теперь в независимой Грузии таких, наверное, и не держат!

— Скорее всего нет. А вот в нашей мэрии — держат. — ОН улыбнулся. — Я случайно слышал ваш разговор. Простите, что вмешиваюсь, но у нас та же беда. Собак практически нечем кормить. Для того, чтобы поддерживать нормальный процесс жизнедеятельности, подопытным необходимо хотя бы 500 граммов мяса в день. А мы можем дать собачкам по две обглоданные косточки. Зато приемы устраиваются пышные!

— У вас тоже собачки? — спросил Хозяин Зверинца. — Где подвизаетесь, если не секрет?

— Теперь уже секретов практически нет, — с усмешкой ответил ОН. — А работаем мы за городом в Парголове. В Центре…

— Знаю, знаю, наслышан. Да, сейчас в науке тяжелое положение.

— Давайте выпьем, друзья! — вмешался собеседник Хозяина. — Раз уж обнаружили «Греми», не стоит упускать такую возможность. А то ведь уведут!

Они выпили. ОН незаметно выплеснул коньяк на пол. Разговор продолжался. Скоро все перезнакомились. Хозяин Зверинца оказался человеком холостым, руководил экспериментальной лабораторией. ОН постарался разлучить Хозяина с его собеседниками, довольно быстро напоил и сам отвез домой на частнике.

Дальше все пошло, как обычно. ОН легко сближался с людьми, но старался не афишировать свои новые знакомства. Вместе с Хозяином Зверинца ЕГО никто не видел, хотя они довольно часто беседовали. ЕМУ нужно было убедиться, что это тот человек, который ЕМУ нужен.

СЕГОДНЯ ПЯТОЕ. Я ЧУВСТВУЮ ЗАПАХ ЖЕРТВЫ.

ЭТО ОН, ТОТ, КТО НУЖЕН ДЛЯ ПРОДОЛЖЕНИЯ ПРОЦЕССА.

ПОКА ОСТАВЬ ЕГО.

МЫ ДОЛЖНЫ С ТОБОЙ ВМЕСТЕ ОСОЗНАТЬ ВСЕ. ПРОЧУВСТВОВАТЬ.

Четыре дня ОН не виделся с Хозяином Зверинца. Девятого июля почувствовал, что вроде бы даже соскучился по своему новому приятелю. Позвонил, пригласил поужинать в кефе «Тбилиси».

«Раз уж познакомились на почве грузинского коньяка, почему бы не продолжить знакомство грузинской кухней?!»

После ужина ОН привез Хозяина Зверинца к себе в логово.

Впереди была ночь десятого числа. Жертвенная ночь!