Любая смерть — это в определенном смысле деловая операция.
В воскресенье состоялись два митинга. Один — на Дворцовой площади, где собрались жители, протестующие против бандитского беспредела, против бессилия и коррумпированности властей, против опасности распространения «бациллы жестокости и насилия». На этот митинг пришел и Любомудров.
На другом сборище, у Казанского собора митинговали анархисты и истеричные поклонники «силы и могущества Нергала».
На обоих митингах пылких речей было много. Особенно усердствовали «нергаписты».
— Только сила, только безоглядная жестокая, всеподавляющая рука может вывести общество из хаоса. Мы не хотим и не будем подражать Нергалу, но разве не может вы звать восхищение решительность и сила, с которыми ОН действует. Разве не вызывает в нашей душе радость и восторг, то что ОН плюет на немощные, хилые попытки органов остановить ЕГО мощный порыв установить порядок, убрать из наших рядов гниль, очистить человечество, пусть даже ценой жестокости! Мы всегда будем душой с ТОБОЙ, Нергал!
На ступеньки поднялся худосочный парнишка в очках.
— Мы не верим лживой пропаганде, которую распространяют наши газеты и милиция. Мы бы хотели, чтобы сам Нергал рассказал нам о том, что и зачем ОН делает. Мы верим, что цель ЕГО, используя природную силу и ум, очистить нас всех, показать, как надо действовать! Никто из нас никогда не станет издеваться над людьми, но мы верим, что насилие — инструмент установления истинного порядка.
Наконец откуда-то выскочил здоровенный взлохмаченный парень и закричал:
— Здесь, на площади, рядом с нами пускают сопли хлюпики, призывающие нас собирать лютики, цветочки, пока они паразитируют на нашей крови. Мы заставим их нюхать цветочки на их собственных могилах. Давайте пойдем туда и докажем этим дебилам, кто мы есть!
Толпа (всего митингующих было человек триста) с ревом, криками «убей его!», улюлюканьем ринулись на Дворцовую.
Патрули ОМОНа, не ожидавшие такого яростного напора, несмотря на пущенные в ход дубинки и выстрелы в воздух, были смяты.
Через десять минут на Дворцовой началась свалка.
Тщетно омоновцы пытались разогнать дерущихся. Они вытаскивали из толпы отчаянно отбивавшихся парней и мужчин, волокли их к машинам, старательно работали дубинками, но драка не прекращалась. Наконец бойцы получили приказ применить слезоточивый газ. Это еще больше усилило панику. Люди стали топтать друг друга, кричали, стонали, истекали кровью.
Вдруг в толпу врезался человек с огромной львиной гривой, который в мгновение ока расшвырял людей, попавшихся ему на пути. Он добрался до человека, который, зажав нос платком, отчаянно призывал всех разбегаться, не сбиваться в кучу. Нергал (а это был ОН) схватил человека в охапку и, так же ожесточенно орудуя ногами и одной рукой, вырвался из толпы.
Уже на Адмиралтейском бульваре, поставив человека на ноги, ОН сказал почти весело:
— Что это вы, Игорь Дмитриевич, вздумали в уличных беспорядках участвовать? Нехорошо! Солидный человек! Пошли-ка! — И Нергал, так же бесцеремонно схватив Любомудрова за руку, потащил его прочь от Дворцовой.
Оказавшись в своей небольшой квартирке, которую Нергал снимал у хозяев, уехавших надолго за границу, ОН усадил журналиста в кресло, предложил отдышаться, попить водички.
Любомудров молчал, ждал продолжения. Не зря же Нергал выдернул его из свалки, может быть, даже спас. Там могли и затоптать.
И продолжение последовало.
— Буду с вами совершенно откровенен, Игорь Дмитриевич. Передо мной стоят сразу три проблемы. Первая: приближается очередной день Жертвоприношения. Я чувствую его приближение, это волнует меня и вынуждает задуматься о жертве.
— Но…
— Не перебивайте меня! Вторая проблема — генерал Успенский. Мне так и не удалось пока отомстить ему за все неприятности, которые он мне доставил.
— Оставьте в покое генерала. Он серьезно болен и никаких неприятностей доставить вам не может.