Высадка. Иней

— Ты опять? Шило в заднице? Тебе мало прошлого раза? — мой собеседник даже не удивился тому, что я застрелил зомби. Побыв на Карфагане, почти перестаёшь обращать внимание на такое. Гораздо больше в тренде бытовые проблемы.

Например, Банкиру мысль отдать почести телу Кирилла казалось блажью. Мне же — наоборот. Но вот только главный в нашей связке именно я, поэтому Маркусу придётся считаться с моим авторитетным мнением. Хочет он того или нет.

Кто-то должен быть лидером и не сдавать позиции в любой ситуации.

После того как зомби-Беловеер утащил отчаянно сопротивляющуюся и раненую Кассандру, Гривер возглавил Стужу. Несмотря на хейт Банкира, Гривер мне понравился. Толковый, чёткий. Говорит по делу. Поселение в надёжных руках.

Мы с Банкиром решили, что нужно продолжить изучать окрестности, потому что оставаться в Стуже до конца своих дней или пока ксеносам не надоест, нам не улыбалось. Тут я согласен с Банкиром. Тем более, к их Городу у меня какой-то сентиментальной привязанности не было.

Наоборот. Я прикончил там Валдая. Пусть, наверное, хренового, но человека. Итого, только за текущий год я убил двоих людей и упокоил столько же зомби. А, ну ещё застрелил Беловеера. Который, как выяснилось, был разумным. Вовсе не животным, как я думал. Снова облажался. Кто меня за руку-то тянул?

Как-то многовато ошибок для того, кто встал на дорогу исправления.

В Стуже я забрал одежду Валдая, часть выделив Банкиру. Всё же, нам ещё предстоит восстанавливать дом, который мы планировали использовать как убежище, перевалочный пункт. Но основная цель — отыскать других людей.

Беловеер был знаком с Кассандрой. Значит, она не всё время на планете провела в Стуже, как врала остальным. Получается, нужно найти тех, с кем она контактировала. Или, хотя бы подобных Беловееру, раз они разговаривают. Хоть ксеносов!

Я огляделся вокруг. Чистый, яркий снег лежал в лесу, словно окутывал его белым покрывалом. Солнечные лучи пробивались сквозь ветви деревьев. Под каждым шагом — хруст, словно предостерегающий звук полицейской сирены. Перед глазами всплыла картина, как я сбежал, убив Дегу.

На фоне бескрайнего белого полотна торжественно возвышались могучие деревья. Они стояли в сугробах, будто немые охранники снежного царства. На их ветвях покачивались снежные шапки, словно драгоценности, придающие блёклому Карфагену шарм.

Кустарники, украшенные ягодами, прятались от настойчивых глаз.

Здесь снегу нет равных. Он мнит себя неприкасаемым.

Так было, пока сюда не пришёл я.

Банкир, наверное, меня побаивается. Правильно делает.

Честно сказать, я не уверен, что у нас получится снова оказаться на Земле. Но Маркус так верит в счастливый конец, что я не имею морального права портить качество его красочных иллюзий.

Тем более, кроме каких-то искажённых цинизмом предположений, внятные аргументы у меня отсутствуют. А если нечего сказать — гораздо лучше промолчать.

Температура вокруг, кстати, вполне нормальная, где-то ноль градусов, по ощущениям. Удивительно, почему снег не тает.

— Сколько у тебя осталось патронов? — тоскливо спросил Банкир.

— Остались ещё. Не переживай, — надменно произнёс я, почувствовав, как внутри всё сжалось.

Потушив костёр, мы продолжили поиски, периодически перебрасываясь ничего не значащими фразами.

Так легче.

Спустя два дня мы увидели автомобиль «Mercedes-Benz Sprinter». Я такие обычно по старинке называю «Газелью». Авто белого цвета, поэтому не сразу разглядели на снегу. Кто-то высадился прямо с маршруткой?

Боковые стёкла, искрящиеся на солнце, словно приглашали заглянуть внутрь, чтобы узнать, что скрывается за стальной оболочкой.

Настроение сразу поднялось. В таком автомобиле теоретически даже жить можно, если очень утеплить.

Возможно, кто-то прямо сейчас внутри. Я достал пистолет и жестом указал Банкиру двигаться к «Мерсу».

В первую очередь мы искали другое скопление людей. Случайные люди, вроде меня, похищенные инопланетянами, не так интересны. Но, конечно, пообщаться нужно.

А если газелька заброшена, то проверить, на ходу ли она. Если повезёт, эксплуатируем под свои нужды.

Я постучал в дверь. Она медленно открылась, и мы увидели двоих мужчин, одетых в чёрную восточную одежду. Салон «Спринтера» удивил своей просторностью и комфортом. Сиденья, обитые мягкой кожей.

На головах меховые шапки, на ногах берцы. В остальном наряд состоял из каких-то полосок чёрной ткани. Может, у них там свитера снизу поддеты? Что за ерунда? Как им не холодно.

Направив пистолет на того, что открыл дверь, я сказал:

— Мы пришли с миром. Не нужно нас бояться. Оружие — не более, чем мера предосторожности. Мы ищем какое-нибудь поселение. А вы кто?

Несмотря на то, что лица у обоих были закутаны, остались неприкрытыми тканью только глаза, я понял, что незнакомцы улыбаются. Они что, нас не боятся?

— Мы — фирмачи. Ваши друзья. Продаём то, что вам нужно. Я так понимаю, боеприпасы к пистолету Макарова найти здесь довольно трудно, так? В Стуже тоже не нашли, верно?