Высадка. Иней

Всё разложено по секциям, что позволяло исследователям быстро находить необходимые вещи. Особое внимание заслуживал отсек с образцами льда, предназначенными для изучения состава ледников.

На другой полке — специальные контейнеры для хранения климатических датчиков. В них собраны приборы, отслеживающие состояние окружающей среды. Подключённые к компьютерам датчики предоставляли информацию об изменениях погоды и температуре. Причастные к таким задачам члены экспедиции, сидя за своими рабочими местами, могли мгновенно получить актуальные данные о состоянии полярной станции.

Ринда провела рукой по одному из стеллажей. Такой гладкий, приятный на ощупь. Почему у неё кружится голова? Разве она не сидела только что в комнате отдыха?

Услышав странный скрип, похожий на скрежет металла, Ринда почувствовала, как пол дрожит у неё под ногами. Сердце охватил страх, но любопытство взяло верх, и она решила заглянуть за угол, откуда доносились звуки.

Девушка увидела, как металлическая стена начала гнуться и корёжиться. Балки вылезали из потолка, словно живые существа. Ринда откуда-то знала, что они готовятся складываться в кого-то металлического и монструозного.

Хрясь! Складское помещение отторгло массивную балку, которая изогнулась и встала на две импровизированные ноги.

Ринда выплюнула жвачку. Она не верила в магию. Соответственно, должно быть разумное объяснение.

Разумное объяснение двинулось в её сторону, издав оглушающий рёв.

Откуда вообще у железки голосовые связки? Впрочем, у Ринды они тоже имелись, поэтому она с визгом побежала прочь. Вообще, странно, что её удалось напугать. Ещё со школы Ринда прославилась о-о-очень крепкими нервами.

«Скрежетатель» — пришло на ум Ринде. Знакомый термин. Как если бы она уже знала это слово. Хотя ситуация и не совсем подходящая, девушка нахмурилась, пытаясь вспомнить контекст.

Скрежетатель двигался, сопровождая свои действия громким треском, от него исходили ощутимые волны вибрации. Примерно как на рок-концерте, когда стоишь у сцены. Вибрация резонировала с организмом Ринды.

Она бежала, хоть и увлечённая, но больше напуганная невероятным зрелищем. Обидится ли скрежетатель, если Ринда остановится и снимет его на видео? Пора занять свою нишу в чартах «TikTok».

Ринда предполагала, что металлический монстр может её проглотить, но не могла отделаться от мысли, что упускает возможность прославиться. Пользуется ли вообще скрежетатель пищеварительной системой?

Девушка успела заметить, что существо успело отрастить здоровенную металлическую ручищу, которую жадно, но медленно тянуло к ней. Почему она уверена, что он хочет её убить? Может, поздороваться решил. Вежливый. Соблюдает этикет.

На бегу Ринда дрожащими руками пыталась набрать номер Кареба.

Связи нет. Какого хрена?

Раньше она работала в сотовой компании с бело-красным логотипом, поэтому достоверно знает, что мобильную сеть провели минимум на трёх месторождениях за полярным кругом, в том числе на площадке разведочного бурения на Арктическом месторождении. Той, где ведутся работы по оценке природных ресурсов.

Почему тогда мобильник показывает ноль полосок устойчивого сигнала вместо положенных пяти? За что Ринда платит семьсот рублей в месяц? Если выживет, надо отключить автоплатёж.

Скрежетатель догонял её. Не на ту напал! Ринда не позволит ему себя съесть!

Девушка развернулась и с визгом прыгнула на разросшегося металлического кадавра.

* * *

Витёк не мог оторвать взгляда от чёрной медузы, которая подёргивалась в банке. Он, конечно, знал, что без воды она может умереть, но почему-то не спешил оказать помощь.

Внимательно наблюдая за её движениями, Витёк практически не шевелился. Поймав себя на мысли, что изо рта капает слюна, он поспешно утёрся рукавом и встряхнулся. Странное ощущение. Страх вперемешку с чувством голода. Надо посмотреть, остался ли в медицинском отсеке «Афобазол».

Надо поесть. Нервы шалят. О развитии психоза в замкнутых пространствах Витёк слышал не раз, только вот не ожидал, что подобное может коснуться и его. Ладно, прорвёмся. Тем более, на станции есть психолог.

Витёк протянул руку, чтобы выключить свет в комнате, намереваясь направиться к остальным членам команды.

Голова закружилась. Тело подкинуло вверх, потолок исчез. Резкая боль в области тазобедренного сустава. Плечом Витёк задел одну из массивных антенн, расположенных на крыше, ободрав плечо даже через утеплённую толстовку.

Законы физики нарушались на глазах. Как он оказался над зданием, не проломив крышу? Или крыша течёт у него самого?

Витёк пытался кричать, но гортань сжалась, в горле встал ком. Какого хрена тут случилось? Он барахтался, размахивая руками. Ничего. Зажмурившись, Витёк потёр виски и открыл глаза. Такой приём должен помочь при галлюцинациях.

Тьма рассеялась, и он понял, что всё ещё находится в своей комнате. Схватившись за плечо, связист с облегчением понял, что раны нет. Боль тоже утихла.

Банка пустовала. Где медуза? Что за хренотень?

Ножка стола начала гнуться и плавиться. Стол, недовольный подобным поведением своей конечности, плавно покосился.