Высадка в Нормандии

Оперативная группа Z, вышедшая 31 июля из Гавре на юг в направлении на Авранш, столкнулась с более серьезным сопротивлением противника, включая завалы на дорогах, прикрываемые танками и противотанковыми орудиями. Еще они натолкнулись на немецкую колонну, пытавшуюся проскочить через дорогу, по которой шли американцы. Группа нанесла тяжелые потери противнику, уничтожив много разведывательных машин и бронетранспортеров. Генерал Дойл О. Хикки, сидевший в командирской машине, видел, как одна из его 105-мм САУ разнесла на куски вражеский бронетранспортер с дистанции около 45 метров.

Когда еще одна колонна 3-й танковой дивизии достигла Авранша, Эрнест Хемингуэй находился сразу за ее передовыми подразделениями. Сопровождавший его офицер, лейтенант Стивенсон, отмечал, что стоять рядом с Хемингуэем «опаснее, чем быть адъютантом [бригадного генерала] Рузвельта». Хемингуэй, находившийся в 4-й пехотной дивизии генерала Бартона, убедил Стивенсона начать совершать рискованные вылазки на «мерседесе» с откидным верхом и на мотоцикле с коляской, брошенных отступавшими немцами. Своей очередной жене Мэри Уэлш он писал о «веселой и счастливой жизни, где много смертей, немецких трофеев, перестрелок, боев, зарослей, холмов, пыльных дорог, много зелени сельских пейзажей, пшеничных полей, убитых коров и лошадей, много танков, 88-мм пушек, грузовиков и убитых американских парней». Вскоре к нему присоединился Роберт Капа, который чуть не погубил Эрнеста, когда они заблудились и наткнулись на немецкое противотанковое орудие. Позднее Хемингуэй, успевший нырнуть в окоп, обвинял Капу в том, что он не помог в критической ситуации, желая «первым сфотографировать труп знаменитого писателя».

Позади перемешавшихся линий фронта американский прорыв вызвал хаос иного рода. В Гранвиле местные жители начали грабить брошенные немцами дома. Даже самые почтенные граждане разжились новой мебелью – от стульев до детских кроваток. Толпа из 300–400 человек хотела линчевать одного француза, служившего немцам. Полиции понадобилось немало времени, чтобы убедить людей успокоиться и передать пленника в руки правосудия. В последующие несколько дней полиции не раз приходилось ловить отставших немцев, зачастую одетых в украденную штатскую одежду. Одна женщина пожалела немецкого солдата, встреченного по дороге на Вильдье, и укрыла его. Ее арестовали и держали в местной пожарной части, передав опеку над ее малолетними детьми мадам Руа, смотрительнице городских парков.

На ферме недалеко от Авранша поймали немолодого немецкого унтер-офицера, тоже переодетого. «Ах, мсье, – сказал он крестьянину, вызвавшему американский патруль, – мне очень тяжело. Я вот здесь, а мой сын – солдат американской армии». Крестьянин, который слышал о том, что в американской армии служили многие молодые эмигранты из Германии, был склонен ему поверить.

6-я танковая дивизия также продвигалась через авраншскую брешь. Поначалу танкисты стреляли по любой попавшейся на глаза группе немцев, как бы мала та ни была. Но когда из находившихся позади зарослей выскочило тридцать немцев с поднятыми руками, их пришлось взять с собой, поскольку свободных людей для конвоя не было. Немцев посадили на капоты бронетранспортеров и джипов. «Наши парни получили на сегодня свои сувениры», – заметил один офицер. Авангард дивизии состоял из роты танков, роты пехоты на бронемашинах, батареи полевой артиллерии, противотанковой роты, саперного подразделения на бронетранспортерах – в его задачу входило обезвреживание мин, – а также разведывательного подразделения. Они ехали с постоянной скоростью в 25 км/ч, и иногда им удавалось «застать врасплох ничего не подозревающих фрицев, едущих на мотоциклах или бредущих пешком». Экипажи «Шерманов» везли все, что не являлось предметами первой необходимости, на броне – это позволяло им брать с собой «по 150 75-мм снарядов и по 12 000 патронов калибра 7,62 мм», что в два раза превышало нормальный боезапас.

В довершение всех своих бед немцы, продвигаясь на юг, сталкивались со все более и более дерзкими нападениями бойцов французского Сопротивления. Совсем недавно в Ландах взлетел на воздух поезд из шестидесяти девяти вагонов, перевозивший столь нужные немцам артиллерийские снаряды, а в туннеле к северу от Суйяка сошел с рельсов бронепоезд. Англичане перехватили радиограмму с запросом на отправку инженерно-ремонтного поезда «под серьезной охраной».