Выше только звезды

Он поддерживал близкие отношения с Робертом. Роберт был единственным, что удалось ему из задуманного. Он сделал этого человека. Когда Роберт взбунтовался и покинул бомонд, они стали чуть ли не друзьями. Виктор уважал самостоятельность и независимость Роберта и был убежден, что обрел он их благодаря ему. Прежде Роберт был неспособен сделать без него и шагу. Он даже пришел к нему посоветоваться в выборе имени дочери, чтобы оно соответствовало их кругу. Это Виктор назвал ее Лолитой. Он увлекался Набоковым и неоднократно рекомендовал его Роберту, повторяя, что Набоков — изысканный стилист, чье письмо виртуозно, что он мастер словесной игры, эстет. Роберт лишь озадаченно смотрел на него, по-видимому, не понимая значения и половины сказанных им слов.

Ту же пресловутую «Лолиту» Роберт читал около трех лет, бросая на второй странице и начиная сначала только из упорства, оставшегося у него от занятий спортом. А когда он стал тоже уважаемым в городе человеком и его фотоальбомы получали международные призы, у Виктора уже были все аргументы гордиться им. Роберт по-прежнему был откровенен с ним и считал своим другом. Он был благодарен ему за многое. С помощью Виктора он был в курсе жизни Лолиты, к которой его не допускала бывшая жена. Когда Лолита из-за неразделенной любви к Даниле пыталась отравиться, Виктор сразу же позвонил ему, и вдвоем они помогли девушке. Когда Виктор, находясь в ночном клубе на празднике Halloween, пытался зайти в гримерную, он видел человека, зашедшего туда, и понял, кто был убийцей, он сразу же позвонил Роберту. Роберт приехал, бросив работу, и умолял его никому ничего не говорить. Не в интересах Виктора было разговаривать с милицией. Он и пообещал.

Сейчас Виктор с болью в сердце запоздало думал, что все могло быть иначе, не поддайся он тогда сплетне насчет Алика. Сейчас все события предстали в его сознании с другой стороны. Конечно. Алик и не мог быть таким же, как он. Ведь его собственные родители, учителя, уделяли ему много времени, занимались с ним, воспитывали его, а сыну оставалась только улица, где он и получал воспитание. Он вспомнил словесные перепалки с уже взрослым Альбертом и недоумевал, как же он не замечал и его манерах свои, в его ироническом уме и поведении свое отражение. Ему было отчего рвать на себе остатки волос. От отчаяния его даже посетил благородный порыв. Он прошел наверх и, подняв с постели свою любовницу, заставил ее одеться.

— Витенька, я приехала к тебе, чтобы ты меня любил, — капризно заявила она.

— Между нами все кончено, — сказал он ей.

После бури оскорблений и негодования, после криков о том, что он ее первая любовь, она прищурилась и сказала:

— Дашь мне двести долларов отступных, а то я пойду в милицию и заявлю, что ты со мной сожительствовал, что ты меня изнасиловал.

Это была ложь. Он подобрал ее в одном из подпольных борделей и в общем-то купил, заплатив крупную сумму ее сутенеру. И она липла к нему, выкачивая деньги, и уже давно порядком поднадоела ему своей тупостью.

— Ничего ты от меня не получишь, — сказал он и за руку насильно вытащил ее из дома и швырнул в «шевроле».

Она орала и мешала ему вести машину по скользкой ночной дороге, и он был вынужден ударить ее. Тогда она замолчала, а потом стала жалобно выпрашивать у него хотя бы двадцать долларов. Он отдал ей все, что у него было в бумажнике, и она, пересчитав деньги и оставшись удовлетворенной, засунула их за ворот джемпера, по-видимому, за бюстгальтер. Он усмехнулся, увидев этот пошлый жест. Он высадил ее у того борделя, где познакомился с ней, и поехал домой, намереваясь позвонить убийце и предупредить, что возьмет вину на себя. Он жалел, что не позвонил Роберту с дачи. Он не знал, что тот уже позвонил следователю и сделал признание, и хотел сделать его сам. Жизнь казалась ему глупо и бесповоротно проигранной, и ему захотелось в порыве раскаяния и, как во времена молодости, посетившего его вдруг приступа благородства взять на себя еще одну вину. Все равно ему придется предстать перед судом. Тем более что за то преступление, которое он совершил по отношению к сыну, а теперь было ясно, что Альберт его сын, любой срок будет мал. Он с ужасом представлял, что пришлось перенести в детстве его ребенку. Альберт действительно и умом, и психическим складом был похож на него, и, значит из-за природной ранимости должен был особенно остро страдать от его пренебрежения и холодности. Как же он мог быть так слеп? Ведь если бы это был ребенок Роберта, то Женя, без памяти влюбленная в отца, боготворила бы также и сына, а она не меньше, чем он сам, была равнодушна к мальчику, потому что родила его не от того, от кого хотела.

Он подъехал к своему дому и был вынужден выйти из машины, даже не заехав во двор — путь перегородила милицейская машина. Чуть поодаль стояла «скорая». И он понял, что случилось. Он не успел приехать, и его последний благородный порыв пропал даром.