Вышел месяц из тумана…

Она двинулась дальше, проклиная скрипучие половицы. В гостиной – никого, в прихожей – никого… и вдруг снова тот же звук. Легкое царапанье – подбирают ключ к замку? Кэролайн крепче сжала пистолет. Звук шел из кухни. Подбадривая себя, она на цыпочках прокралась по коридору и ногой осторожно приоткрыла дверь.

Никого. Но тут что-то царапнуло по окну. БА-БАХ! Кэролайн выстрелила не раздумывая. Раз, второй, третий. Бросилась к разбитому окну и посмотрела вниз, твердо настроенная разделаться со своей мучительницей… По улице улепетывал соседский кот. Кот. Чертов кот.

Кэролайн сползла на пол. Лишь теперь она в полной мере осознала безнадежность своего положения. Она осталась жива, но ее жизнь больше ей не принадлежит. Бесконечный ужас, в тисках которого она отныне обречена существовать, сводил на нет победу над Мартиной. Бросив пистолет в мусорное ведро, Кэролайн позвонила в полицию и призналась в убийстве.

Хелен смотрела на Кэролайн, только что путано изложившую свою кошмарную историю. Кэролайн не сомневалась, что ее арестуют. Более того, она этого желала. И, похоже, расстроилась, когда Хелен сказала, что обвинений ей скорее всего не предъявят – если, конечно, ее рассказ получит фактическое подтверждение. И если она даст обещание хранить случившееся в тайне. Кэролайн отвела их в заброшенный дом. Его владелец разорился в годы экономического кризиса, и дом пришел в запустение. Над телом Мартины уже успели поработать крысы и мухи. Смрад в подвале стоял страшный, но Хелен, преодолевая рвотную судорогу, спустилась и осмотрела место преступления своими глазами.

Чего она ждала? Прозрения? Она и надеялась, и боялась, что узнает жертву (тогда расследование получило бы новый толчок), но сразу поняла, что никогда не встречалась с убитой девушкой. Откровенно говоря, Мартина мало чем отличалась от армии накачанных силиконом проституток, которые обычно заканчивают жизнь в канаве. Почему убийца выбрала именно ее?

Кэролайн рассказала все, что знала о Син, в том числе отметив цвет волос – рыжеватый или золотисто-каштановый. Кэролайн подробно описала шалости, каким они с Мартиной предавались по просьбе клиентки. Нет, физических контактов с похитительницей у них не было. Встречи проходили в машине убийцы.

– Как она с вами связывалась?

– Через интернет. Мартина вела свой веб-сайт. Син присылала сообщения на него.

Этот след они, конечно, проверят: вдруг электронное письмо выведет на IP-адрес. Впрочем, Хелен сильно в этом сомневалась. Выстроив почти совершенную защиту, убийца вряд ли допустит такую ошибку. И Хелен вновь сосредоточила внимание на жертвах.

В биографии Кэролайн ничего выдающегося не просматривалось. В шестнадцать лет она ушла из дому, спасаясь от домогательств деда, настырного и не желавшего слышать ее категорическое «нет». Сначала она просто «кидала» доверчивых клиентов – брала деньги и убегала, – пока на ее пути не попался тот, кто умел бегать быстрее. Несколько дней она провалялась дома, после чего сделала Манчестеру ручкой и рванула на юг. Сначала в Бирмингем, потом в Лондон. Так добралась и до Саутгемптона. Одним словом, она была обыкновенной проституткой. Преданной родными, получившей немало пинков от жизни, выживающей за счет хитрости. Печальная, но ничем не примечательная история. Может быть, более важная роль отводилась Мартине? Или их обеих выбрали наугад? Из этой парочки наибольший интерес представляла именно Мартина. По крайней мере, представляла бы, если бы удалось узнать о ней хоть что-то. Она приехала в Саутгемптон пару месяцев назад. Ни друзей, ни семьи, ни карточки социального страхования. Чистый лист. Что само по себе любопытно.

Хелен разговаривала с Кэролайн с глазу на глаз. Согласно инструкции, при допросе должен присутствовать кто-нибудь еще, но Хелен было не до инструкций. Она не могла допустить еще одной утечки. Беседа подходила к концу, когда пришла горячая новость. Наконец-то появился шанс выяснить, кто предавал их все это время.

Объявилась Микери.

Глава 61

Организм требовал алкоголя. Последние два дня были для него сущим мучением. Сейчас его тело, мозг и душа жаждали спиртного. Первый глоток – самый желанный; не нужно быть пьяницей, чтобы это знать… Он изо всех сил боролся со стремлением дойти до ближайшего паба.

Она его оттолкнула. Почему? Не потому ли, что он слабак? Он разоткровенничался с Хелен – тогда это вышло само собой, – но сейчас она, наверное, презирает его за эту дурацкую искренность. И уже сожалеет, что переспала с ним… А может, дело в чем-то другом?

Он не виделся ни с Чарли, ни с Хелен уже несколько дней. Их либо не было в участке, либо они запирались в комнате для допросов. Между ними как будто кошка пробежала (Хелен и в лучшие времена не миндальничала с Чарли). Что-то происходило. Но с Чарли Хелен по крайней мере общалась – в отличие от него.