Вышел зайчик погулять

Прыг! – и счастливая Ветка в костюме зайца приземлилась перед женихом и невестой и стала на задние лапы.

Щёлк – фотограф сделал снимок.

– А-а-а! – закричала невеста.

– Ветка, сюда! – заорала я.

– Гав, – сказала Ветка и выплюнула ключ.

Когда я наконец к ним протолкалась, Ветки уже не было.

– Это самая лучшая свадьба, которую я видела! – всхлипывая от смеха, сказала подружка невесты. На щеке у неё было нарисовано красное сердце.

Она протянула мне обычный листок бумаги. И вдруг на нём стали проявляться жених, невеста и счастливая Ветка с растопыренными заячьими ушами.

– Это моментальная фотография, – объяснила девушка. – Держи. Оставишь себе, на память.

– Скажите, пожалуйста, вы не видели вот эту собаку?

– Скажите, здесь вот эта собака не пробега…

– Скажите, пожа…

Прохожий даже не оглянулся. А я размахивала фотографией и не заметила ступеньки.

Было так больно, что я зажмурилась! Потом осторожно открыла один глаз.

Ну вот.

Коленка разбита. На джинсах дырка.

Кое-как я доковыляла до скамейки.

– Жень, больно? – Мишка тихонько присел рядом.

– А ты думал, приятно, да?

Я не хотела кричать на Мишку. Честное слово! Это как будто само собой получилось.

Я только сейчас поняла – усталость и злость росли во мне весь этот день, как пирог в духовке. Поднимались, пока не заполнили меня всю.

– Отстань от меня! Это ты придумал пойти с ней гулять!

Я опять закрыла глаза, чтоб не видеть ни Мишку, ни дырку на любимых штанах.

Я даже успела подумать: «Зачем я всё это сказала?!»

Я слышала, как Мишка обиженно шмыгает носом.

Ну и пусть.

– Малышка, с тобой что-то случилось?

Я даже не пошевелилась. Мало ли кому это говорят.

– Малышка, с тобой всё хорошо?

Голос был какой-то… слишком сладкий. Как сахарная вата, которую ешь сразу после чупа-чупса.

Прохладная рука дотронулась до меня, и я открыла глаза.

Передо мной стояла Милочка. Та самая, хозяйка собачки Любочки. В дурацком розовом платьице с кружавчиками и оборочками. На пухлых щеках была пудра, в блестящих кудряшках торчала заколка.

Когда Милочка проходила через наш двор, все тихонько смеялись. И я тоже. Эта Милочка была похожа на пластмассовые цветы, которые бабушки продают возле нашего магазина. Слишком большие, слишком яркие. Слишком…

Больше всего я хотела, чтоб от меня все отстали.

И тут я увидела, что у неё зелёные с рыжими крапинками глаза. А под глазами – тонкие морщинки.

– Я колено разбила, – пожаловалась я.

Иногда хочется, чтобы тебя пожалели. Как маленькую.

Малышка… Ну и ну. Меня так даже в два года никто не называл.

Я и не заметила, как мы с Мишкой ей всё рассказали.

И так же незаметно мы помирились. Я просто тихонько зацепила свой мизинец за Мишкин – как будто два крючочка. Даже не нужно было говорить «мирись-мирись…». Он понял!

– Я точно знаю, куда ваша Ветка пошла, – сказала Милочка. – Тут есть такое специальное место, туда идут все собаки.

– Куда? – спросила я.

– Разве ты не знаешь? – удивилась Милочка. – К Васе, конечно.

Теперь я знаю, куда ведут все невидимые собачьи тропинки. Они, как разноцветные нитки, тянутся к большущей катушке.

От неё вверх поднимался такой прекрасный аромат, что из Мишки вырвался печальный писк – как из резиновой игрушки, на которую наступили пяткой.

Милочка сказала, что это называется «шаурма» – катушка вращается, и мясо поджаривается со всех сторон. А Вася срезает его большущим тонким ножом.

Вася – бывший Милочкин одноклассник. А до этого они ещё вместе ходили в детский сад.

Я представляла, что Вася будет белокурым, голубоглазым и румяным. Похожим на Добра Молодца из сказки.

Васино круглое лицо блестело. Оно было коричневым, как мой самый любимый молочный шоколад. Я очень удивилась.

А потом Вася улыбнулся, и я поняла, что он – настоящий Добрый Молодец. Просто – из другой сказки.

Конечно, Вася не собирался кормить всех голодных собак в нашем городе. Он просто иногда ронял небольшой кусочек мяса на землю.

И кусочек тут же исчезал.

– Ва-ся… – громким голосом говорила Васина жена. Она резала капусту для салата, быстро – быстро, и совсем не смотрела на Васю. Но всё равно всё знала.

– А я что, я ничего… – говорил Вася и подмигивал нам с Мишкой.

Мы ели Васину шаурму, и Мишка пыхтел от счастья, как паровоз.

Вокруг Васи сидели восемнадцать счастливых собак. Каждой из них уже досталось по кусочку горячего мяса.

А самая счастливая девятнадцатая собака забралась на мои колени и слизывала с моих пальцев кетчуп.

И я говорила ей:

– Ветка, Ветка! Какая ты молодец, что нашлась!!!

Когда Вася подъехал к нам на своём грузовичке, мы с Мишкой чуть не подавились квасом.

Это был дедушка всех грузовиков. Краска на кузове стёрлась так давно, что теперь он стал просто деревянным. Ещё немного, и на нём начнут расти листья. А ржавые дверцы были ему велики. Кажется, раньше они жили на другой машине.

Я так объелась, что еле-еле забралась в кузов.

Я бы не удивилась, если бы нашла там скелет динозавра. Но на дне Васиного грузовичка стояли ящики с фиалками. Много-много фиалок в пластмассовых жёлтых горшочках. Розовые, голубые, лиловые…

– Сосед попросил отвезти, – смущённо сказал Вася. – Вот вас подброшу, а потом – в цветочный магазин.