Вышли на фронт «катюши»

Предстояла операция, целью которой было сокрушение центра всего восточного фронта немецко-фашистской армии и освобождение Белоруссии. 11-я армия должна была прорвать оборону противника в полосе Минской автомагистрали в направлении Толочин — Борисов, а 42-й ГМП — поддерживать стрелковый корпус этой армии на направлении главного удара.

Сильно заболоченная местность вдоль Минского шоссе создавала большие трудности для танков и артиллерии. Впереди находился город Орша, основной узел обороны противника на Минском направлении.

Полк усиленно готовился к боям. Ему еще не приходилось участвовать в столь крупных наступательных операциях.

23 июня 1944 года наше наступление началось. Сигналом к общей артиллерийской подготовке послужил залп гвардейских минометных полков. Противник упорно оборонялся, опираясь на сильно развитую систему опорных пунктов, часто контратаковал при поддержке мощного артиллерийско-минометного огня.

Заканчивались уже вторые сутки ожесточенных боев, но атаки наших войск на направлении намеченного главного удара армии не дали ожидаемого результата. В сложившейся обстановке командование решило перенести главный удар в полосу 16-го стрелкового корпуса, который и прорвал оборону противника. В образовавшийся прорыв были введены 2-й Тацинский танковый корпус и наш полк.

На этот раз нам предстояло действовать без полковых тылов — парковой батареи и других служб, которые в прорыв не вводились. Очень тяжелыми для нас были и совместные действия полка с танками в оперативной глубине обороны противника. Там, где танки, хотя с трудом, проходили, наши машины застревали. Требовались героические усилия, чтобы не отстать от танков. Но и это еще не все. Полк почти израсходовал свои боеприпасы. Нужно было за несколько часов доставить их с армейских складов.

Так началось наступление танкового корпуса и 42-го ГМП в тылу противника. На рассвете 27 июня мы совершенно неожиданно для врага овладели опорным пунктом Староселье, западнее Орши. Прорыв танкового корпуса в тыл оршанской группировки в значительной степени решил участь гарнизона Орши.

В сторону Староселья хлынули вражеские войска, пытавшиеся вырваться из окружения и проскочить на автомагистраль.

О происшедшем здесь вспоминает бывший командир 2-го гвардейского Тацинского танкового корпуса генерал А. С. Бурдейный: «К вечеру 27 июня противник собрал большое количество войск на узком участке с целью пробиться на запад и выйти из окружения. Но подразделения мотострелковой бригады уничтожали фашистских солдат и офицеров, а артиллеристы самоходно-артиллерийского полка в упор расстреливали атакующие танки и штурмовые орудия. С наблюдательного пункта мы могли видеть, что на узком участке скопилось много техники и живой силы гитлеровцев». В плотную массу войск и техники точно ложились снаряды гвардейских минометов.

Общая обстановка была очень сложной. Каждую минуту можно было ожидать, что гитлеровцы в темноте прорвутся к Березине и займут оборону на западном берегу, и тогда не противник оказался бы в окруженин, а мы. В этот критический момент батареи дивизиона открыли огонь по отступающим колоннам врага.

Командование поставило задачу прорваться к Березине, с ходу форсировать реку и не позднее 7 — 8 июля освободить столицу Белоруссии Минск. Наступление было очень тяжелым. Действуя в тылу, мы старались обходить населенные пункты, избегали большаков, чтобы не ввязываться в бои с вражескими гарнизонами и не подвергаться ударам авиации. Часто продвижению мешали группы противника, пытавшиеся уйти от преследования по проселочным и лесным дорогам. Приходилось их не замечать, чтобы быстрее выйти к Березине.

В памяти сохранился и такой любопытный эпизод тех дней. На пути встретилась сильно заболоченная лесная речушка. Пришлось прокладывать гати. В разгар работы, когда лучи заходящего солнца отбрасывали длинные тени деревьев на лесную дорогу, из леса вышла группа полицейских, конвоируемая партизанами. Широкоплечий здоровяк, шедший сзади, громко крикнул: «Спасибо, червони зябры, что принесли вызволение нашему народу!»

Неожиданно ко мне подбежал солдат из нового пополнения и, волнуясь, сообщил, что узнал в этом «партизане» земляка из Сумской области, который в период оккупации служил в немецкой полиции и жестоко расправлялся с советскими гражданами. Нам удалось задержать группу. Оказалось, что это была в полном составе районная полиция, убежавшая в лес во время налета партизан. Наткнувшись на нас, фашистские прихвостни решили устроить «импровизацию». Скоро появились настоящие партизаны, и мы передали им задержанных...

Форсировав 1 июля Березину южнее Борисова, танкисты устремились по лесисто-болотистой местности к Минску. Очень помогали партизаны, которые показывали безопасные и проходимые для БМ дороги, очищали просеки, убирали завалы. 3 июля на рассвете, когда туман еще скрывал поля и дороги, танкисты и наши минометчики ворвались на восточную окраину Минска.

Во второй половине дня город был полностью очищен от врага.