Высокий Лорд

— В данный момент нет, — улыбнулся Аккарин. Казалось, он был доволен ее вопросом. — Но еще недавно он был убийцей. Ты слышала, что его хозяин угрожал убить меня и взять в рабство тебя. Не прочитав его мысли, ты не узнаешь, на что он способен.

— Так можно оправдать любое насилие!

— Именно поэтому я заставляю тебя принести клятву. Сейчас у тебя нет выбора. Я не могу показать тебе правду иным образом, не подвергая тебя опасности. Ты поклянешься?

Сонеа заколебалась, затем кивнула и набрала побольше воздуха в легкие, а потом выпалила на одном дыхании:

— Я клянусь никогда не читать мысли человека помимо его желания, если только Киралии не будет грозить опасность.

— Хорошо. Если ты нарушишь клятву, я заставлю тебя пожалеть об этом, — сказал Аккарин и повернулся к пленнику.

— Отпустите меня, — умоляюще произнес тот. — Я тхолько выполнял приказ. Кхамня больше нет, они не найдут меня.

— Замолчи! — Аккарин присел на скамью рядом с пленником, и тот съежился от страха. — Положи руку ему на лоб, — приказал Высокий Лорд Сонеа.

Преодолев страх и отвращение, Сонеа присела на корточки и положила ладонь на лоб юноше. Она вздрогнула — Аккарин прикрыл ее ладонь своей. Его тонкие пальцы были холодными, но быстро потеплели.

— Я покажу тебе, как это делать, затем оставлю тебя наедине с его памятью.

Почувствовав его присутствие, Сонеа представила свое сознание в виде комнаты, как учил ее Ротан. Она собиралась открыть дверь, чтобы впустить Аккарина, но внезапно поняла, что он уже находится внутри.

— Забудь все, чему тебя учили. Визуализация только мешает истинному пониманию сути вещей.

Комната исчезла, пропал и образ Аккарина, но ощущение его присутствия осталось. В отличие от того раза, когда он читал ее мысли, она почувствовала его личность и силу. Огромную силу!

— Следуй за мной.

Потянувшись за ощущением присутствия, которое он оставлял в ее мыслях, Сонеа ощутила чужое сознание, испускавшее волны страха и нежелания пустить их внутрь.

— Он сможет остановить тебя, только если заметит. Чтобы избежать этого, в твоем сознании должно остаться одно желание — незаметно проникнуть в его мысли. Вот так…

Присутствие Аккарина изменилось. Сонеа не могла поверить что такое возможно. Осталась лишь слабая тень, едва различимое намерение проникнуть в чужие мысли.

— Теперь попробуй ты.

Сонеа казалось, что она запомнила это ощущение, но, попытавшись воспроизвести его, она наткнулась на сопротивление пленника. Мысли Аккарина вторглись в ее сознание, но прежде чем она успела испугаться, он послал ей мысленное сообщение, обобщенную идею. Она должна была сосредоточиться на одном только намерении проникнуть в чужое сознание, а не пытаться подавить все свои желания сразу. Поняв этот принцип, она в мгновение ока оказалась в сознании пленника.

— Хорошо. Теперь сохраняй это легкое прикосновение и следи за его мыслями. Когда какая-нибудь заинтересует тебя, сосредоточься на ней. Это сложнее. Следи за мной.

— Кто ты такой? — мысленно спросил Аккарин пленника.

— Тавака.

Сонеа внезапно поняла, что Тавака до недавнего времени был рабом.

— Кто твой хозяин?

— Харикава. Могущественный Ичани.

Перед внутренним взором Сонеа мелькнуло умное, хитрое и жестокое лицо. Лицо сачаканца.

— Кто такие Ичани?

— Маги.

— Зачем им рабы?

— Чтобы становиться сильнее.

Перед взглядом Сонеа замелькали бесчисленные воспоминания об одном и том же многократно повторенном действии: легкая боль от пореза, истечение Силы… Ичани использовали черную магию.

— Я больше не раб! Харикава освободил меня!

— Покажи мне.

Забрезжившее воспоминание постепенно приняло более четкие очертания. Харикава, сидящий перед походной палаткой, обращался к Таваке. Он обещал ему свободу, если Тавака выполнит опасное задание. Карико говорит, что Гильдия слаба, что она не использует больше высокую магию. Тавака должен отправиться в Киралию и выяснить, правда ли это. Многие рабы не вернулись оттуда. Если Тавака выполнит задание, он станет одним из Ичани. Если нет, его найдут и убьют.

Открыв шкатулку, Харикава достал хрустальный шарик и подбросил его перед собой. Шарик начал вращаться, расплавляясь под его взглядом. Харикава достал из-за пояса изогнутый нож с богато изукрашенной рукоятью. Сонеа вспомнила, что такой же нож использовал Аккарин, забирая силу у Такана.

Сделав надрез на ладони, Харикава подхватил расплавленный шарик. Он покраснел и затвердел. Сняв одно из многочисленных колец, украшавших его пальцы, он заключил красный камень в золото так, что виднелся только слабый красный отблеск. Благодаря этому камню Харикава будет видеть, слышать и чувствовать все, что будет видеть, слышать и чувствовать его носитель. Харикава потянулся к Таваке. Воспоминание угасло.

— Теперь попробуй сама.

Мгновение Сонеа колебалась, решая, какой образ послать в сознание Таваки. Подчиняясь внезапному порыву, девушка послала рабу образ Аккарина в черной мантии.