Высокий Лорд

– Ты понимаешь, – Сонеа сглотнула. – Я знаю, что магия позволяет сделать так, чтобы женщина... В общем, это еще одно преимущество магии. Аккарин, наверное, не. хотел бы...– Она покраснела еще сильнее. – Во всяком случае, не сейчас. Сейчас мы должны думать только о предстоящей битве.

Джонна потрепала Сонеа по щеке.

– Ну, разумеется. Может быть, потом. Когда все это закончится.

– Ну да. И когда я буду готова. Мне ведь еще надо учиться.

– Я была рада повидать тебя, Сонеа, – вздохнула Джонна.– Хорошо, что ты вернулась. Хотя... Ой, как мне не хочется, чтобы ты дралась с этими сачаканцами! Ты хоть будешь осторожна?

– Конечно.

– Постарайся без глупостей, ладно?

– Обязательно. Ты знаешь, Джонна, мне совсем не хочется умирать. Это хорошее средство от глупости.

Раздался стук.

– Да? – крикнула Сонеа.

В комнату скользнул Сири с большим мешком.

– Сплетничаете? – спросил он.

– Это ты подстроил?

– Возможно,– хитро улыбнулся Сири.

– Спасибо.

– Не за что.

Джонна встала.

– Ну, мне пора. Ранел и детишки меня заждались.

Сонеа снова обняла тетушку.

– Поосторожней,– сказала она. – Ранелу передай огромный привет. Только смотрите, не говорите никому, что я здесь,

Кивнув, Джонна вышла.

– Это все, – сказал Сири. – Пойдем домой.

– А как же Аккарин?

– Он уже там. Ждет тебя. Пошли.

Через потайную дверь они вышли в проход и забрались в небольшой шкаф. Сири потянул за свисавшую с потолка веревку, и «шкаф» начал медленно опускаться вниз.

– Вы прекрасная пара, – заметил Сири.

– Я и Джонна?

– Ты и Аккарин!

– Ты думаешь?

– Я надеюсь. Мне очень не нравится, что он втянул тебя в эту заваруху, но, похоже, он не меньше меня хочет, чтобы ты осталась цела.

Лифт остановился. Они вышли в знакомый проход и скоро оказались в гостиной. Аккарин и Такан сидели за заставленным угощениями столом. Маг поднял в честь пришедших бокал, а Такан несколько дольше обычного задержал на Сонеа цепкий взгляд.

«Небось обо мне говорили»,– подумала Сонеа.

– Сирини,– сказал Аккарин.– Ты нас просто балуешь. Подумать только, темное ануренское.

– Все лучшее – защитникам города,– ухмыльнулся Сири.

Сонеа села за стол. Утолив первый голод, она присоединилась к горячему обсуждению планов на завтра. Внезапно Аккарин пристально взглянул на нее и остановился на полуслове.

– Твоя сила заметна, – тихо сказал он. – Я научу тебя скрывать ее.

Аккарин взял ее за руку. Закрыв глаза, Сонеа ощутила магическое присутствие.

– Вот что я чувствую.

Сила Аккарина словно окружала его лучистым туманом.

– Я вижу ее.

– Твоя сила просачивается через барьер, ограничивающий сферу твоего магического влияния. Ты должна укрепить этот барьер. Вот так.

Силовой туман рассеялся. Сонеа сосредоточилась. В течение дня она не могла оценить, насколько сильнее стала. Она пыталась считать «доноров», но сбилась после тридцати. Теперь же с замиранием сердца ощутила, какой огромный запас силы находится у нее внутри. Естественный барьер не мог удержать ее всю, и Сонеа направила часть силы на укрепление барьера.

– Вот именно. Молодец,.

Сонеа ожидала, что присутствие Аккарина исчезнет, но вместо этого...

– Посмотри на меня.

Сонеа открыла глаза. Это было так странно: одновременно видеть его и ощущать его магическое присутствие. На лице Аккарина было то самое задумчивое выражение, которое она замечала, когда он украдкой наблюдал за ней раньше. Сонеа поняла, о чем он думал в такие минуты, и залилась румянцем. Уголки губ Аккарина дрогнули.

Присутствие исчезло. Аккарин отпустил ее руку, и Сонеа почувствовала легкое разочарование.

– Мы должны сделать друг другу кровавые камни. Завтра они нам пригодятся.

На смену разочарованию пришел интерес.

– Нам понадобится стекло.

Такан поднялся и направился в кухню.

– Да берите бокал! – нетерпеливо сказал Сири. Его так и распирало от любопытства.

Разбив бокал о стол, Аккарин протянул Сонеа один осколок и взял себе второй. Они расплавили осколки и сделали легкие надрезы на ладонях. Аккарин снова взял Сонеа за руку, давая указания, как прилагать магию к крови и горячему стеклу.

Когда «камни» остыли, Такан положил на стол кусочек золота. Аккарин переплавил его в два кольца, и маги вставили свои камни в золотую оправу. Сонеа заметила, что камень слегка выдается внутрь, касаясь кожи пальца. Осторожно взяв из воздуха два кольца, Аккарин серьезно посмотрел на Сонеа.

– Мы не должны надевать эти кольца слишком часто. Кровавые камни имеют свои недостатки. Не всегда приятно знать, как именно воспринимает тебя другой. Камни могут разрушить дружбу, превратить любовь в ненависть, озлобить душу. – Он помедлил. – Они также могут дать очень глубокое понимание друг друга.

Сонеа взяла свое кольцо. Превратить любовь в ненависть?

Аккарин ни разу не сказал, что любит ее.

Им не нужны слова. Она прочитала это в его мыслях.

Что, если она ошиблась? Сонеа вспомнила слова Джонны: «А вы говорили об этом?»... Вдруг Аккарин боится, что, надев кольцо, Сонеа узнает, что он ее не любит?