Высокий Лорд

– Нет.– Губы Аккарина сложились в привычную полуулыбку, но взгляд был суров.– Наше дело важнее. Так как ты хочешь мне помочь?

– Я... Вы...– у Сонеа перехватило дыхание. – Я хочу научиться черной магии, – наконец решительно произнесла она.

Улыбка сбежала с его губ, и лицо словно закаменело.

– Нет,– сказал он.– Я не стану тебя учить.

– Зачем же вы рассказали мне?!

– Я не собирался учить тебя черной магии,– твердо сказал Аккарин.– Я не могу рисковать твоим будущим в Гильдии.

– Но зачем тогда?!

– Я собирался...– Аккарин тяжело вздохнул и отвел глаза.– Я собирался попросить тебя добровольно отдавать мне силу, как это делает Такан.

Изумленная Сонеа молчала. Этого ей даже в голову не пришло!

– Возможно, дело не дойдет до войны, – сказал Аккарин. – Тогда окажется, что ты рисковала напрасно.

– Я готова на риск, – сдавленно произнесла девушка.

– Ты так легко готова нарушить закон?

– Если это единственный способ спасти Киралию,– да.

Взгляд Аккарина утратил суровость и словно потеплел, но Сонеа не могла понять, о чем он думает.

– Научите ее, хозяин.

Они оба резко обернулись. На пороге стоял Такан.

– Научите,– повторил он. – Вам нужен союзник.

– Нет,– ответил Аккарин. – Если я буду брать ее силу, Сонеа не сможет использовать черную магию. А если я научу ее, у кого она будет брать силу? У тебя? Ты и так несешь слишком тяжелое бремя, Такан!

– Кто-то должен знать, хозяин. Кто-то должен занять ваше место, если вас убьют.

В наступившей тишине слуга и хозяин пристально смотрели друг на друга.

– Нет,– сказал наконец Аккарин.– Но если Ичани нападут на Киралию, я пересмотрю свое решение.

– Будет поздно,– горько ответил Такан. – Они не нападут, пока не разделаются с вами.

– Он прав, – вставила Сонеа дрожащим голосом. – Научите меня и берите у меня силу. Я прибегну к черной магии только в крайнем случае.

– Ты хоть знаешь, что грозит магу за использование черной магии? – холодно спросил Аккарин.

Сонеа покачала головой.

– Смерть. Только это преступление мага карается смертью, Сонеа. За одно намерение учиться черной магии тебя бы вышвырнули из Гильдии.

Сонеа отчаянно посмотрела на Аккарина. Его взгляд смягчился.

– Ты можешь быть мне полезной, не совершая преступления. Закон не запрещает отдавать Силу другому магу. Тебя же учили этому на Боевых Искусствах. Весь секрет в том, что я могу сохранять полученную Силу.

Сонеа удивленно моргнула. Значит, нож не понадобится?

– За ночь твоя Сила восстановится, – продолжил он. – Накануне занятий по Боевым Искусствам я буду брать у тебя совсем немного. Кстати, если ты действительно хочешь быть готовой сражаться с рабами Ичани, я должен сам заняться твоей тренировкой.

У Сонеа голова пошла кругом. Сам? Аккарин собирается учить ее Боевым Искусствам?

– Ты все еще хочешь помочь? – спросил он.

– Да.

Аккарин задумчиво оглядел девушку.

– Сегодня вечером я возьму у тебя немного Силы,– сказал он спокойно.—Посмотрим, что ты скажешь завтра. Протяни мне руки,

Сонеа вытянула руки. Ее тонкие пальцы сплелись с длинными прохладными пальцами Аккарина.

– Направь вперед немного Силы, словно ты укрепляешь щит союзника на Арене.

Сонеа послала вперед немного Силы. Аккарин слегка вздрогнул, почувствовав поток. «Интересно, а как он запасает силу»,– подумала Сонеа. На занятиях они учились получать ее друг у друга, но тут же расходовали ее на удары или на укрепление щита,

– Хватит, Сонеа. Оставь хоть немного на завтра,– пробормотал Аккарин.

– Я почти не использую силу на занятиях, – прошептала она чуть слышно.

– Скоро придется.– Его пальцы дрогнули.– Достаточно. Они опустили руки одновременно. У девушки они чуть дрожали.

– Спасибо, Сонеа. Иди отдыхать. Завтра вечером, если ты не передумаешь, мы продолжим.

Сонеа шагнула к двери. У порога она обернулась и поклонилась.

– Спокойной ночи, Высокий Лорд.

– Спокойной ночи, Сонеа.

Поднимаясь по лестнице, Сонеа чувствовала, как ее сердце учащенно бьется, но на этот раз не от страха, а от какого-то странного возбуждения.

«Я ожидала другого,– подумала она,– но мне все же удалось ему помочь».

Глава 10 СИЛЬНАЯ ПРОТИВНИЦА

Ожидая, пока ученики подтянутся в класс, Ротан задумчиво смотрел в окно. Внизу зеленел сад, в котором уже расцвели первые весенние цветы. Этим ясным утром даже Резиденция Высокого Лорда выглядела не так мрачно.

Дверь Резиденции открылась. При виде Сонеа у Ротана привычно сжалось сердце. «Что-то она поздновато»,– подумал он. Таниа говорила, что девушка по-прежнему встает с рассветом.

Вслед за Сонеа на крыльце показалась высокая темная фигура. В утреннем свете черная мантия Аккарина казалась почти серой. Высокий Лорд что-то сказал Сонеа, а ее губы дрогнули в ответной еле заметной улыбке. Они вместе спустились с крыльца и пошли к Университету.

Не в силах унять внезапную дрожь, Ротан схватился за подоконник.

Она улыбнулась Аккарину!

Это вовсе не была принужденная улыбка ученицы наставнику. Это не была бездумная улыбка в ответ на шутку.

Это была быстрая и тайная улыбка заговорщика.